A poluição luminosa está piorando a cada ano , e para quem ama o céu noturno, isso significa que está cada vez mais difícil ver o céu estrelado em toda a sua glória. Segundo algumas estimativas, 80% dos humanos do mundo nunca viram a Via Láctea , uma das maravilhas mais espetaculares da natureza.
Claro, os moradores da cidade podem viajar para áreas de céu escuro nos Estados Unidos. Ou, como um grupo de astrônomos amadores de Atlanta fez, você pode simplesmente criar sua própria comunidade de céu escuro. É exatamente assim que surgiu uma área de 96 acres chamada Deerlick Astronomy Village (DAV).
A localização de Deerlick é o que o torna tão desejável para a astronomia. Cerca de duas horas a leste do brilho de Atlanta, fica perto de Sharon, Geórgia, uma pequena cidade com uma população de cerca de 100 habitantes.
Não há negócios lá, nem iluminação comercial. Os moradores a chamam de a cidade mais escura de todo o canto sudeste do país.
Deerlick é uma comunidade e uma área de palco para eventos de astronomia de todos os tipos. Os lotes para habitação permanente - cerca de duas dúzias ao todo - já estão negociados, então ninguém mais pode comprar um terreno. Mas o público em geral pode pagar uma taxa para festas de visualização de estrelas e outras atividades. Além disso, existem também alguns lotes arrendados, onde as pessoas construíram observatórios permanentes menores que operam remotamente. Alguns deles ainda estão disponíveis para venda.
A gênese de Deerlick nasceu da frustração. Não necessariamente em relação à poluição luminosa, mas, sim, pela exasperação de empacotar e desempacotar telescópios delicados repetidamente.
“A ideia veio de um grupo de nós que estava cansado de carregar cerca de 12-20 caixas de equipamentos para acampamentos no céu escuro”, e-mail Erik Benner, um dos desenvolvedores originais do site que também é residente em meio período. "Nosso pensamento era construir uma comunidade que fosse única e tivesse ofertas para as pessoas que queriam uma casa, apenas um observatório ou um local com regras de acampamento e instalações específicas para astrônomos."
O grupo decidiu que o local proposto deveria ser a menos de três horas de Atlanta; em uma área com crescimento populacional negativo; e um com céu muito escuro, diz ele. Depois de alguns meses verificando propriedades nas proximidades, eles compraram e desenvolveram o DAV.
A vida na Deerlick Astronomy Village
Cerca de seis a oito residentes trabalham em tempo integral ou sazonais, e cerca de uma dúzia são turistas de fim de semana que fogem de áreas mais iluminadas para suas confortáveis casas de céu escuro. Membros do público podem absorver a luz das estrelas no Campo de Grier, em homenagem a Robert Grier, um astrônomo amador que publicou o Almanaque de Grier e previu corretamente um eclipse solar em 1905. (O campo foi construído na terra onde as observações foram feitas para o almanaque .) Você pode desfrutar de um acampamento primitivo ou trazer seu trailer e usar as conexões elétricas do local. Existem banheiros, um prédio de aquecimento e até um pavilhão de piquenique. ( Verifique o calendário para os próximos eventos.)
“Eu realmente gosto quando os proprietários param e nos convidam para conhecer seus observatórios”, e-mails Amy Little, que não é residente, mas visita o DAV desde 2017. “Eles me ensinaram muito ao longo dos anos”. Ela considera Deerlick sua segunda casa, embora exija uma tenda.
Tanto os residentes permanentes quanto os campistas estão sujeitos às mesmas regras e regulamentos. A maioria dessas regras, como você pode imaginar, envolve poluição luminosa. Existem cláusulas que determinam o tipo de iluminação que se pode usar no local, bem como a altura de quaisquer estruturas - ninguém pode erguer um edifício que obstrua a visão do céu de outra pessoa.
O site é maravilhoso para astronomia, diz Benner e ele adora. "Comecei com um trailer e construí uma pequena cabana há cerca de seis anos. Normalmente fico lá várias semanas por mês, dependendo do tempo."
Mas existem desvantagens quando você está trabalhando em projetos que não têm nada a ver com astronomia. “Uma simples viagem de ida e volta para Lowes leva mais de duas horas”, diz ele.
Ainda assim, é o aspecto social que realmente atrai muitos de seus devotos.
"Deerlick tem membros que moram em todos os estados vizinhos, além de vários membros que dirigem mais de 800 milhas a cada poucos meses", diz Benner. Ele diz que um de seus avistamentos favoritos foi o eclipse lunar de 2019, "principalmente porque fui capaz de assisti-lo e imaginá-lo com um bando de amigos".
Amy Little concorda com esse sentimento.
“Você pode me encontrar no DAV sempre que o tempo estiver bom e eu nunca me preocupo com quem vou encontrar no campo”, diz ela. "A taxa de adesão [$ 35 para indivíduos e $ 50 para famílias anualmente] é muito acessível. Os banheiros estão sempre limpos e abastecidos. Há energia suficiente para todos." E embora geralmente não haja sinal de celular na zona rural ao redor, o DAV é capaz de garantir que todos tenham tanto celular quanto acesso Wi-Fi lá, observa ela.
“Este é o playground do astrônomo”, diz Little. "Vistas amplas, céu escuro e um curandeiro cantando durante a noite. Eu gostaria que houvesse mais locais como este protegendo o céu noturno. O progresso é inevitável, mas também devemos apreciar a beleza de um céu noturno não poluído."
AGORA ISSO É INTERESSANTE
Quer visitar uma vila astronômica? Esses tipos de comunidades propositadamente escuras são extremamente raros nos Estados Unidos, mas existem alguns. A vila de Sierra la Rana oferece áreas de 10 a 20 acres perto de Alpine, Texas. Há um empreendimento de 450 acres chamado Arizona Sky Village , perto da pequena cidade de Portal, Arizona. E no Novo México, você pode alugar um observatório remoto no New Mexico Skies , mas não pode morar lá.
