Provavelmente, isso passou pela sua cabeça em algum momento quando você ouve uma palavra como, digamos, "descontente". Você pode se perguntar: "Alguém já foi grunhido? É mesmo possível ser grunhido?"
Palavras como esta, que são usadas apenas no negativo e nunca no positivo, às vezes são chamadas informalmente de " negativas solitárias " ou " palavras desemparelhadas ". São palavras comuns, como "incessante", "desgrenhado", "inefável" e "desvendado". Existem muitos deles em inglês moderno. Mas eles estão realmente sozinhos porque perderam um parceiro positivo? Ou são apenas palavras solitárias, fazendo um trabalho adequado por conta própria, sem precisar de um oposto para sustentá-los? Primeiro, vamos ver o que torna essas palavras negativas antes de descobrir se elas são solitárias.
Criação e recreação de palavras
Muitas palavras em inglês são "multimorfêmicas", diz a Dra. Jenny Lederer , professora associada de lingüística da San Francisco State University. "Multi" significa "muitos" e " morfema " significa "uma unidade linguística". Palavras multimorfêmicas podem ser criadas simplesmente adicionando um - "s" a uma palavra para torná-la plural (assim, " gato " se torna "gatos"). Ou podem ser criadas adicionando um prefixo de morfema negativo, como "un-, "a um morfema como" feliz "para obter o seu oposto:" infeliz ".
Formamos novas palavras assim o tempo todo, de acordo com Lederer. "Um prefixo derivacional muda o significado da palavra raiz", diz ela. Digamos que você pesquisou algo na Internet e deseja pesquisar a mesma coisa novamente. Em inglês, é fácil adicionar o prefixo "re-", que significa "de novo", ao verbo " Google ", que já é uma palavra bastante recente. É muito possível dizer que você vai "refazer o Google" de algo e a pessoa com quem você está falando entenderia mesmo que nunca tivesse ouvido essa palavra antes.
“Estamos em um período hiperacelerado de criação de palavras”, diz Lederer. "Até a nossa grafia está mudando." Ela observa que outras línguas têm ainda mais morfologias derivacionais (uma frase muito divertida de se dizer) do que o inglês, com mais maneiras de alterar o significado das palavras adicionando vários prefixos e sufixos à palavra raiz.
De onde vêm as palavras
Agora que sabemos como essas palavras negativas são formadas, podemos ver como as obtemos. Muitos desses negativos solitários vieram para o inglês através do francês via latim.
Considere uma palavra como " inefável " , que descreve algo "grande demais para palavras", de acordo com o Oxford English Dictionary. Foi emprestado diretamente para o inglês do francês na Idade Média. Era exatamente a mesma palavra, sem mudanças na grafia, embora fosse pronunciada com um toque francês. A França o adquiriu do latim, ineffabilis , que significa "inexprimível".
O primeiro uso conhecido desta palavra foi em 1450: "Oh godde of hiegh pitee imenso e inefável." ("Ó Deus de grande piedade, imenso e inefável.") Chegou em inglês completo com o prefixo e o significado completo. Lederer diz que palavras como essa vêm para a linguagem "já coladas no lugar, e não há incentivo para tirar o prefixo negativo". Ele preencheu uma lacuna na língua inglesa, e não precisávamos de "effable" como seu oposto.
Não que as pessoas não tentassem. O primeiro uso conhecido de " efable " foi em 1668, portanto, mais de 200 anos depois de "inefable" estar em uso. Nos Estados Unidos, "inefável" teve um certo apogeu na década de 1870, mas "efable" só foi usado em duas publicações diferentes por volta de 1980.
“O positivo poderia ter caído porque havia sinônimos muito mais frequentes em uso”, diz Lederer. Em outras palavras, temos muitas maneiras de descrever algo que pode ser descrito. O que não tínhamos era uma palavra para algo grande demais, e os franceses tinham uma palavra pronta para o empréstimo.
'Desgrenhado': Existe um 'Heveled'?
Não apenas inventamos novas palavras graças aos morfemas, mas também mudamos o significado das palavras ao longo do tempo. Isso é chamado de " deriva semântica " e fez com que alguns desses negativos solitários não tivessem positivos.
“O negativo ou o positivo podem ter se distanciado de seu uso original”, diz Lederer. "O negativo poderia ter derivado em um contexto particular e, portanto, não é mais uma oposição direta ao positivo."
Esse é o caso de uma palavra como "desgrenhado", que significa "estar em desordem ou desordem frouxa", de acordo com Merriam-Webster . Também vem do francês para o inglês, onde o prefixo negativo "dis-" foi adicionado a chevoil , que significa "cabelo". Por muito tempo, referia-se apenas ao estado do cabelo ou do chapéu de alguém. Em 1405, Geoffrey Chaucer escreveu: "Dischevelee, salve seu cappe, ele rood al bare." ("Com o cabelo solto, exceto pelo boné, ele andava de cabeça descoberta.")
Ter o cabelo solto e apenas um boné em vez de um chapéu adequado era muito casual na época de Chaucer, o equivalente a usar pijamas em um avião. Nos 600 anos desde que escreveu " The Canterbury Tales ", a palavra se afastou de seu significado original em inglês para se referir a todo o estado de uma pessoa, não apenas à sua cabeça. Roupas bagunçadas, maquiagem, cabelo - tudo isso significa estar desgrenhado hoje. Não há "cheveled" ou "heveled" porque isso significaria apenas ter cabelo. Inglês não precisava dessa palavra como aparentemente precisava "desgrenhado".
“Tantos objetos e atividades novos entram em nossas vidas à medida que a cultura evolui, precisamos de novas palavras”, diz Lederer. "Eles geralmente são baseados em palavras antigas usando compostos, combinações ou derivações. Sem eles, estaríamos falando como Shakespeare."
Então, que tal 'descontente'?
Vamos trazer isso de volta à nossa pergunta anterior: É possível ser grunhido? A resposta realmente não é.
"Disgruntle" foi usado pela primeira vez em 1682. "Gruntle" vem do inglês médio - "grunt" com a terminação "le", que atua como um diminutivo. Junte tudo isso e você obterá basicamente um "pequeno som de grunhido". E é isso que grunhido significava quando era usado pela primeira vez em 1400, geralmente quando se escrevia sobre porcos ou pessoas que pareciam porcos.
Somente em 1591 "grunhido" foi usado para significar "reclamar". Portanto, originalmente, "grunhido" não era uma palavra positiva - ou negativa. Em 1682, "descontente" aparece pela primeira vez com o significado de "mal-humorado" ou "enojado". E realmente não decolou em popularidade até o século 21 .
E, finalmente, a pergunta que deu início a tudo: essas palavras são realmente negativas solitárias? Não. "Não é um termo técnico", diz Lederer. "Pode não haver um termo para essas palavras."
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Agora isso é Wordy
Se você estiver interessado em aprender mais sobre o uso das palavras nos Estados Unidos, consulte o Corpus of Historical American English . Esse banco de dados pode fornecer a frequência e o contexto de praticamente qualquer palavra dividida por década. Outras palavras desemparelhadas que você pode querer investigar incluem "desmascarar", "imprudente", "enojado" e "indelével".
