Eu sou um grande fã de ferramentas. Eu acho que eles são incríveis. Nossa espécie tem uma longa e profunda relação de uso e abuso deles e hoje vamos considerar algumas das ferramentas mais poderosas que o homem já usou.

Esta história remonta a antes mesmo do homem existir. Dezenas de milhões de anos além da extinção em massa que eliminou os dinossauros. De volta a quando nossos ancestrais primatas começaram a desenvolver um apêndice opositor.

o polegar poderoso

O polegar é um forte candidato à ferramenta mais poderosa de todos os tempos. Sem o polegar, é questionável se algum dia teríamos desenvolvido nosso próximo superpoder biológico. Antes de nos anteciparmos (prenunciando) a nós mesmos, vamos dedicar um momento para reconhecer algumas das habilidades estupendamente poderosas que o polegar deu à nossa espécie e a força que o poderoso polegar ainda exerce em nosso mundo hoje.

O poderoso polegar nos deu a habilidade de manejar nossas primeiras ferramentas não biológicas. O tipo de ferramenta que tem o potencial de evoluir na velocidade da luz em relação aos algoritmos simples que governam o ritmo da evolução biológica da natureza. Essa habilidade nos deu uma vantagem instantânea sobre a maioria das formas de vida concorrentes em nosso planeta. Essas ferramentas nos deram a capacidade de nos defender de muitos predadores que queriam nos comer e abriram exponencialmente mais opções para o que poderia ser considerado presa. Eles nos deram a capacidade de fabricar roupas que nos protegem em ambientes hostis, estendendo o alcance da habitabilidade humana a todos os cantos da terra.

Como nossas ferramentas evoluíram de pedaços de rochas e plantas para chips microscópicos de silício gravado que parecem estar em uma trajetória para superar até mesmo nossa própria inteligência, o poderoso polegar não mudou. Ainda hoje, com as ferramentas que foram projetadas para sua manipulação, o polegar tem o poder de se comunicar quase instantaneamente com qualquer outra pessoa no planeta. Eles podem digitar em velocidades que rivalizam com 10 dedos. Eles podem enviar tweets que iniciam revoluções, informam ou desinformam bilhões de pessoas e, em um nível mais pessoal, ditam o valor que nossos companheiros da sociedade têm para nós por meio de aplicativos como o Facebook e o Youtube.

O poderoso polegar pode ser percebido como algo simples, mas nunca subestime o poder da simplicidade.

O cérebro humano

O atual campeão em inteligência de amplo espectro aqui no planeta Terra. O cérebro humano é uma esquisitice fascinante com uma história nebulosa e cientificamente debatida.

Os primeiros humanos, chimpanzés e bonobos se separaram e formaram seu próprio ramo há aproximadamente 7 milhões de anos. Durante os primeiros milhões de anos depois que nos separamos, não havia muita diferença entre nossos cérebros e os chimpanzés, mas em algum lugar cerca de 3 milhões de anos atrás uma explosão evolutiva começou a acontecer. Quando os humanos modernos surgiram, cerca de 200 mil anos atrás, nosso cérebro havia crescido 4 vezes o tamanho que nossos primos primatas evoluíram nos 60 milhões de anos anteriores.

Agora o tamanho não é tudo o que importa (pelo menos é o que minha namorada me diz). Baleias e elefantes têm cérebros muito maiores que os nossos. A peça mágica aqui parece ser o córtex cerebral, onde os seres humanos possuem muito mais neurônios do que qualquer outro animal do planeta.

Mas como nosso córtex cerebral cresceu tanto e tão rápido? Ninguém sabe, mas existem várias teorias convincentes. Alguns acreditam que, com o advento de ferramentas como a clava e a lança, ganhamos a habilidade de caçar animais maiores. Isso nos forneceu o excesso de calorias necessárias para alimentar nossos cérebros famintos por energia. Alguns pensam que foi a descoberta do fogo que nos permitiu cozinhar os alimentos, facilitando assim a digestão. A deles é uma correlação entre o cérebro em crescimento dos primeiros humanos e o encolhimento do intestino. Menos energia necessária para a digestão significava mais energia para ser usada em outro lugar.

Uma das postulações hipotéticas mais interessantes é a do “macaco chapado”. A ideia é que nossos primeiros ancestrais começaram a consumir cogumelos psicodélicos como parte de sua dieta. A capacidade dos cogumelos de reformar rapidamente as conexões entre os neurônios é incrível, para dizer o mínimo. Estudos modernos mostraram fortes ligações com o aumento da capacidade de lidar com o medo (coragem) e ter empatia com os outros que acompanham o consumo de psilocibina.

Não importa como isso realmente aconteceu, a explosão na capacidade de nossos cérebros levou à invenção ou descoberta de todas as ferramentas que usamos para progredir na vida moderna.

Linguagem e palavras

Imagino que tenha começado com grunhidos e gestos — sons simples e expressões faciais. Estima-se que o uso da linguagem começou há aproximadamente 150.000 anos, mas as evidências de sua existência não apareceram até cerca de 6.000 anos atrás, com os primeiros “escritos” documentados.

Independentemente de como começasse, cresceria e se tornaria possivelmente a maior ferramenta da humanidade. A capacidade de comunicar ideias e pensamentos abstratos a outros membros da tribo permitia que o conhecimento se expandisse além dos limites das mentes individuais reunidas. As lições aprendidas por tentativa e erro eram agora transferíveis de uma geração para outra.

Com o advento da escrita, o acervo de conhecimentos tornou-se ainda mais seguro e resistente ao passar do tempo. Os segredos de como manipular o mundo ao nosso redor cresceram como uma bola de neve, mas durante a maior parte da existência da escrita, ela foi mantida no domínio de poucos privilegiados ensinados a lê-la. Não foi até várias centenas de anos atrás com a invenção da imprensa que a capacidade de ler e escrever realmente se espalhou para o público em geral.

As palavras são as ferramentas que governam o curso da história nos dias modernos. Eles são as ferramentas que usamos para nos expressar enquanto tropeçamos em nosso caminho pela experiência da vida. Eles definem as leis que ditam quais liberdades são permitidas a um indivíduo. Palavras são o que usamos para construir a próxima geração de ferramentas que provavelmente nos impulsionarão para as estrelas.

As coisas estão apenas começando a esquentar

Originalmente, planejei isso como um único artigo, mas rapidamente percebi o quanto estava me divertindo pesquisando as ferramentas que listei no início do processo de escrita e decidi que levaria vários dias.

Se você tiver alguma ferramenta que acha que deveria fazer parte da lista, compartilhe-a comigo abaixo.

Obrigado pelo seu tempo e interesse e esperamos vê-lo novamente amanhã para a parte 2 desta série sobre as ferramentas mais poderosas de todos os tempos!

-Rhett