Tennyson "Teddy Kane" Jackson canta no microfone. Seu rosto está úmido de suor. Ele está falando sobre a vida - sua vida - cuspindo em rima: as oportunidades perdidas, as portas fechadas, os problemas que ele viu, o conhecimento encontrado.
Em um computador, monitorando o som, está o artista de hip-hop Speech Thomas.
Os dois músicos não estão em um estúdio de gravação sofisticado. Eles estão na prisão de Richmond, Virgínia . E a música faz parte de um programa que dá aos presidiários a chance de se expressar, examinar suas vidas e se preparar para a libertação.
Thomas, um rapper vencedor do Grammy com Arrested Development, entrou no Richmond City Justice Center para gravar a música original dos presidiários. Para os homens na prisão, foi uma oportunidade de contar suas histórias, conectar-se com outras pessoas e desenvolver habilidades que os servirão para o resto de suas vidas. Seu esforço foi documentado no filme " 16 Bars ", lançado pela Lightyear Entertainment, produzido pela Resonant Pictures e estreando em Atlanta, Geórgia, em 5 de outubro de 2019, seguido por estreias em Nova York em 8 de novembro e Los Angeles em 15 de novembro. O álbum das sessões de gravação será lançado pela Caroline International em 8 de novembro de 2019.
O poder redentor da música
Fazer música pode ser um esforço de reabilitação para pessoas que cumprem pena em cadeias e prisões nos Estados Unidos e em todo o mundo. “O processo é um veículo para levar os caras ao estúdio para conversar e refletir”, diz Sam Bathrick, diretor de "16 Bars". Os presos são apanhados em um ciclo de reincidência, entrando e saindo da prisão, algo que pode começar muito cedo. “É um ciclo que tem um magnetismo”, diz ele.
As histórias de encarceramento dos presos não são apenas sobre as últimas acusações com que foram acusados, diz Bathrick. Eles tratam de questões mais profundas em suas vidas e das condições que os cercam, como pobreza geracional e injustiça sistêmica.
É por isso que o programa REAL da prisão de Richmond (Recovering From Everyday Addictive Lifestyles) abordou o trauma subjacente e usou a terapia cognitivo-comportamental em seu trabalho com presidiários. Sarah Scarbrough, diretora do programa na prisão de 2013-2017, criou o programa REAL na prisão de Richmond em 2014 sob o comando do xerife CT Woody Jr. Ele perdeu sua candidatura à reeleição em 2017 e ela deixou sua administração (e o programa REAL) que ano. Ela agora dirige uma organização sem fins lucrativos chamada REAL LIFE que trabalha com pessoas após sua libertação da prisão ou prisão.
“A natureza única do nosso programa é realmente chegar à raiz do que eles fizeram, ajudá-los a resolver o problema” e trabalhar em direção a um futuro que parece diferente, diz Scarbrough. Os elementos incluem terapia de grupo, um programa de recuperação de dependência, preparação GED e um programa de liberação de trabalho.
Música e arte são ferramentas no processo, diz Scarbrough. "É por isso que fornecemos um estúdio de música."
Enquanto Thomas se preparava para gravar na prisão, ele ouviu as histórias dos homens. Anthony Johnston foi espancado quando tentou proteger sua mãe da violência de seu padrasto. Johnston passou sua infância e juventude em 13 lares adotivos e passou muito tempo sem nenhum lar.
Garland Carr gostava tanto da sensação de ficar chapado que não se importava com quem machucava, disse ele, enquanto De'vonte James estava cercado por parentes vendendo drogas.
Tennyson “Teddy Kane” Jackson foi abusado quando criança e chegou a suicidar-se. Seu pai o fez começar a vender crack. Sua música, " Inspire " , será o primeiro single lançado do álbum.
“Eles estão se esforçando para superar demônios que são simplesmente difíceis de superar”, disse Thomas no documentário.
Como a música ajuda as pessoas a quebrar o ciclo do encarceramento
Em outro programa de música, o Carnegie Hall Arts Center em Nova York fez parceria com a Sing Sing Correctional Facility, ao norte da cidade. Os artistas vinham do Carnegie Hall duas vezes por mês para trabalhar com os detidos.
Kenyatta, que está na prisão há mais de duas décadas, disse à Voice of America que o programa foi "a coisa mais transformadora que já experimentei". Ele obteve um mestrado em estudos religiosos e está envolvido no programa de música da Sing Sing desde o seu início. "Posso ficar um pouco menos sozinho", diz ele, "porque sei que você entende alguma parte de mim, pelo menos, e você pode ficar um pouco menos sozinho porque sabe que entendo alguma parte de você."
O programa também ensinou habilidades que as pessoas podem usar quando saem da prisão - não apenas habilidades musicais, mas a capacidade de trabalhar com outras pessoas na criação de uma peça musical ou uma apresentação.
Programas de música estão se tornando parte dos esforços de reabilitação em outras partes do mundo também. A organização British Music in Prisons teve sucesso no trabalho com presidiários e após sua libertação.
A produção musical explora as emoções e permite que os presos explorem e expressem suas experiências, de acordo com a organização. Eles se sentem apoiados e desenvolvem confiança em si mesmos à medida que adquirem habilidades. Eles podem desenvolver uma nova identidade, sentir-se encorajados a aprender outras coisas novas e talvez se sentir abraçados por uma comunidade musical e vistos de uma nova maneira.
Um estudo de 2013 de duas universidades britânicas, Northumbria University em Newcastle upon Tyne e Bath Spa University em Bath, mostrou que participar de atividades artísticas pode ajudar as pessoas a começarem a se redefinir. A produção de arte envolve um alto nível de envolvimento e pode fornecer um espaço seguro onde os participantes fazem escolhas e têm experiências positivas, disse o relatório. Eles podem ajudar as pessoas a desenvolver uma maior cooperação com outras.
Mas os programas de reabilitação musical não são uma bala mágica.
“Nosso filme não o envolve com um laço”, diz Bathrick. O filme mostra as dificuldades que os presidiários enfrentam, as forças invisíveis em ação, incluindo trauma e vício, pobreza geracional e injustiça sistêmica. O sistema de encarceramento nos Estados Unidos teve suas raízes na escravidão, foi moldado pelas leis de Jim Crow e desenvolvido em nosso sistema de justiça criminal atual, diz Bathrick.
Teddy Jackson canta:
Apenas culpados por excesso de velocidade / eles nos puxaram / no minuto seguinte você está sangrando ...
Nah não fale sobre liberdade / Veja como eles fizeram com o Rei / eles matam todos os nossos líderes.
Thomas diz que seu próximo álbum está capturando "este momento em nosso país" por meio das vozes dos homens na prisão.
“Há algo ali que precisa ser dito ao mundo”, diz ele.
Agora isso é interessante
Na era do gangsta rap dos anos 90, Speech Thomas e sua banda Arrested Development já estavam traçando um caminho diferente . Sua abordagem na década de 1990 era conhecida como hip-hop consciente , música que lidava com questões sociais, injustiça, cultura afro-americana e redenção humana. A abordagem pode estar voltando: aqui estão 20 canções atuais descritas como hip-hop consciente .
