Você é o que você come. O falcão-morcego da América Central e do Sul tem esse nome porque é uma ave que caça mamíferos voadores. É o que acontece com as "cobras-rato". Encontrados em grande parte do hemisfério norte, esses répteis costumam servir como exterminadores naturais de roedores .
Além disso, eles deixaram uma marca no comércio de animais de estimação também; alguns amadores dedicados escrevem cheques de quatro dígitos para obter espécimes de cobra rato raros ou incomuns. Da criação à evolução, aqui estão 10 coisas legais que tornam as cobras-rato tão selvagens.
1. As cobras de rato pertencem à maior família de cobras
Se há uma cobra aleatória que você está tentando identificar e não é uma jibóia, píton , víbora, cascavel ou algum elapídeo venenoso (as cobras, mambas e cobras marinhas da família pertencem), então há uma boa chance de que seja um colubrídeo.
Os colubrídeos cruzam todos os continentes, exceto a Antártica. Milhares de espécies são conhecidas, incluindo cobras leiteiras, cobras-reis, cobras-liga , pilotos, cobras voadoras (sim, essas são uma coisa) e nossos novos amigos, as cobras-rato. Embora alguns colubrídeos - como o boomslang africano - carreguem venenos perigosos, você ficará feliz em saber que as cobras-rato não o fazem.
2. As cobras-rato do Velho e do Novo Mundo são diferentes
As cobras-rato do "Novo Mundo" vivem na América do Norte, onde são distribuídas de costa a costa e do México ao Canadá. Comumente avistados em celeiros, os répteis podem crescer bastante: uma cobra rato oriental ( Pantherophis alleghaniensis ) medindo cerca de 2,6 metros de comprimento já foi documentada em Massachusetts.
Para não ficar para trás, a cobra-rato oriental ( mucosa de Ptyas ) do sul da Ásia cresce até 9,8 pés (3 metros) de comprimento. Também chamado de dhaman, é uma das mais conhecidas cobras-rato do "Velho Mundo".
Um estudo de 2007 argumentou que os ancestrais comuns de todas as cobras-rato vivas - em ambos os hemisférios - provavelmente evoluíram há mais de 34 milhões de anos em algum lugar da Ásia tropical. No entanto, dados genéticos mostram que as espécies do Novo Mundo estão mais intimamente relacionadas com kingsnakes (outro grupo de colubrídeos americanos) do que com as cobras rato do Velho Mundo. Os especialistas ainda estão lutando com suas afiliações hoje.
3. A cobra do milho é um animal de estimação popular
Ah, a cobra do milho ( Pantherophis guttatus ). Uma cobra-rato totalmente americana, esta criatura colorida ocupa Nova Jersey, Kentucky, Flórida, a Costa do Golfo e muitos outros locais entre eles. Os "calos" selvagens geralmente incorporam tons de laranja, amarelo e marrom em seus esquemas de cores - com alguns adoráveis xadrez na barriga. Mas em cativeiro, é outra história.
As cobras do milho são dóceis, de tamanho razoável e fáceis de cuidar. Por causa de tudo isso, eles são uma espécie de iniciante para os criadores de répteis novatos.
Os criadores desenvolveram mais de 800 formas de cores diferentes , incluindo muitas que você provavelmente nunca veria na natureza. Apenas saiba que, embora os calos de "aparência normal" sejam baratos, algumas das raças mais raras podem custar US $ 1.000 ou mais - cada.
4. O Rei Cobra é um Assassino de Cobra Rato
Capaz de matar um elefante com uma mordida, a cobra-real de 3 a 5,4 metros é a cobra venenosa mais longa do mundo. O monarca se alimenta de seus irmãos: as cobras-rei se especializam em devorar cobras menores. As cobras-rato do Velho Mundo, incluindo dhamans, estão entre seus alvos regulares.
5. As cobras de rato assustam os predadores com sons de "zumbido"
Por meio de galpões frequentes, as cascavéis desenvolvem uma série de "chocalhos" interligados em suas caudas. Quando sacudidos, eles emitem um "zumbido" ameaçador que diz a outros animais para ficarem longe dos répteis venenosos.
As cobras-rato do Novo Mundo - como os milhos selvagens e a cobra-rato ocidental ( Pantherophis obsoletus ) - às vezes se divertem. Para manter os predadores afastados, eles vibram suas caudas contra gramíneas secas ou pilhas de folhas. O zumbido resultante faz com que pareçam cascavéis genuínas, o que faz com que os atacantes hesitem. A decepção pode ser uma questão de vida ou morte na selva.
6. Rato-cobras rinoceronte têm "chifres"
As cobras rinocerontes adultas são naturalmente verde-azuladas. Os répteis asiáticos se destacam - para os amantes dos animais, pelo menos - por causa dos apêndices estranhos e escamosos que se projetam das pontas de seus focinhos. Superficialmente, essas coisas se parecem um pouco com chifres de rinoceronte, mas sua função não é clara.
7. Cobras de rato botam ovos
Ligas, cobras aquáticas do norte e alguns outros colubrídeos dão à luz filhotes vivos. As cobras-rato são um pouco mais convencionais, botando ovos em ninhadas de nove a 20 (dependendo da espécie).
8. Eles constringem
Além de roedores, muitas cobras-rato comem lagartos e anfíbios, principalmente quando as cobras são jovens. Os pássaros também são um jogo justo; na América do Norte, a cobra rato oriental ( Pantherophis alleghaniensis ) é uma notória invasora de casas de pássaros que pode fazer uma refeição fácil com ovos, filhotes ou ambos. Como muitas serpentes não-venenosas - e algumas venenosas, além disso - as cobras-rato contraem suas presas.
9. A "Cobra da Beleza" Come Morcegos
E é exatamente como anunciado. Nativa da China, Índia, Indonésia, Tailândia, Vietnã e outras partes do sul da Ásia, a bela cobra ( Elaphe taeniura ) é um animal esguio com escamas verde-oliva a amarelas sustentadas por manchas mais escuras.
Capaz de crescer 2,4 metros de comprimento, é encontrado em florestas tropicais e também em cavernas (onde a espécie devora morcegos selvagens ). Hobbyists de répteis em todo o mundo agora mantêm esses caras, que se alimentam prontamente e tornam cativos atraentes.
10. As cobras de rato beneficiam os fazendeiros
Se não forem controlados, os ratos e outros roedores podem devastar plantações enquanto infligem danos estruturais aos celeiros em que se escondem. Ao manter os mamíferos sob controle, as cobras rato nativas prestam um grande serviço às comunidades agrícolas. Como um bom bônus, seu apetite pode retardar a propagação de doenças nocivas que os roedores carregam.
Agora isso é interessante
Uma cobra do milho fêmea de duas cabeças chamada " Thelma e Louise " morou no Zoológico de San Diego. Essa condição é chamada de "dicefalia" e também foi documentada em outros tipos de cobras, como kingsnakes da Califórnia e cobras do leste .
