Há mais de 50 anos, uma jovem determinada deu um passo à frente e criou o icônico slogan " ¡Sí, se puede! " ("Sim, nós podemos!") os Estados Unidos para sempre. Essa mulher, a ativista dos direitos civis Dolores Huerta, viria a co-fundar a Associação Nacional dos Trabalhadores Agrícolas (NFWA) com Cesar Chavez .
A NFWA mais tarde se tornou a United Farm Workers of America (UFW) e, como vice-presidente dessa organização até 1999 , Huerta ajudou a lançar a primeira greve dos trabalhadores rurais do país, que deu início à luta pelos direitos sindicais e à organização trabalhista no setor agrícola em os EUA e mudou a vida dos trabalhadores rurais para sempre.
"Na minha opinião, ela é uma das mais importantes líderes americanas de direitos civis e trabalhistas na segunda metade do século 20 e no novo milênio", diz Mario Garcia, autor de " A Dolores Huerta Reader ", em um e-mail entrevista.
Início da vida e história da família
Huerta nasceu em 10 de abril de 1930, na cidade de Dawson, Novo México. Ela foi uma das três crianças nascidas de pais ativistas. Seu pai era mineiro, lavrador e líder sindical que mais tarde entrou para a política estadual.
"Seus pais, Alicia Chavez e Juan Fernandez, foram os primeiros modelos de ativismo", diz Monica Brown, autora de " Side by Side: The Story of Dolores Huerta and Cesar Chavez ", em uma entrevista por e-mail.
Após o divórcio de seus pais , Huerta mudou-se com sua mãe para Stockton, Califórnia, onde viviam em uma comunidade diversificada de mexicanos, filipinos e nipo-americanos. De acordo com o livro " Dolores Huerta: Conheça a Voz dos Trabalhadores Migrantes ", Huerta era uma jovem falante e curiosa, e seu avô a apelidou de " Siete Lenguas ", espanhol para "Sete Línguas".
"Quando sua família se mudou do Novo México para Stockton, Califórnia, seus irmãos tiveram que trabalhar no campo e [Huerta] quando adolescente também queria se juntar a eles. No entanto, sua mãe proibiu isso porque não queria que sua filha trabalhasse nos campos", diz Garcia. A mãe de Huerta permitia que sua filha trabalhasse em galpões de embalagem industrial, mas as condições de trabalho não eram muito melhores do que no campo. Mas o que Huerta viu ficou com ela.
“Acho que essa exposição precoce às duras condições de trabalho dos trabalhadores rurais forneceu um contexto para Dolores trabalhar mais tarde para organizar esses trabalhadores para acabar com os aspectos mais exploradores do trabalho agrícola”, acrescenta Garcia.
Depois de se formar na Stockton High, Huerta se casou, teve dois filhos e começou a ensinar crianças do ensino fundamental, muitos dos quais eram filhos e filhas pobres de trabalhadores rurais. Embora o casamento não tenha durado muito, o ensino teve um profundo impacto no desejo de Huerta de melhorar a vida dos trabalhadores rurais.
“Quando muito jovem, Dolores era professora e via os filhos de trabalhadores rurais chegarem à escola sem sapatos e com fome – isso a motivou a trabalhar pela mudança”, diz Brown.
Sarah Warren escreveu o livro " Dolores Huerta: A Hero to Migrant Workers ". Ela acrescenta por e-mail que Huerta “foi levada a fazer mais pelas crianças que planejava servir quando descobriu como suas famílias estavam sendo abusadas”.
Dolores Huerta, Cesar Chavez e a greve da uva Delano
Aos 25 anos, Huerta mergulhou no ativismo, juntando-se a um grupo ativista local dirigido por Fred Ross que defendia os mexicanos-americanos. Lá, Huerta começou a aprender como se tornar um organizador trabalhista.
"Quando jovem, ela se envolveu com a Community Service Organization (CSO), que era uma organização que mobilizou mexicanos-americanos no trabalho pelos direitos civis e no registro de eleitores na década de 1950", diz Garcia.
Na OSC, Huerta conheceu Cesar Chavez, que se tornaria um dos líderes trabalhistas mexicano-americanos mais reconhecidos na história dos EUA. Huerta e Chávez começaram a trabalhar juntos para melhorar as condições de trabalho e os salários dos trabalhadores rurais, que na época ganhavam apenas 70 centavos por hora.
“Cesar reconheceu o talento de Dolores como organizadora e sua própria força pessoal e, quando começou a se organizar no campo em 1962, recrutou Dolores para trabalhar com ele”, diz Garcia.
Juntos, Chávez e Huerta fundaram a Associação Nacional dos Trabalhadores Agrícolas em 1962, que mais tarde se tornou o sindicato United Farm Workers. Huerta permaneceu como vice-presidente da United Farm Workers até 1999. Os dois tinham uma relação complexa, segundo estudiosos. De um ponto de vista, eles eram camaradas no campo, trabalhando por melhores condições para os trabalhadores mais marginalizados da sociedade.
"Como Dolores me disse uma vez, eles eram camaradas. Eles falaram com trabalhadores rurais na traseira de caminhões e co-fundaram o United Farmworkers Union", diz Brown.
"Dolores se via igual a Cesar e ele aceitava isso. Cesar nem sempre concordava com Dolores, mas aprendeu com ela", diz Garcia. "Ela foi uma das poucas pessoas no sindicato que não teve medo de criticar Cesar, o que ele apreciou."
Huerta e Chávez tornaram-se mais conhecidos por organizar a greve e boicote da uva Delano em 1965 , na qual trabalhadores agrícolas filipinos em greve – liderados por ativistas como Larry Itliong e Philip Vera Cruz – buscaram a ajuda da emergente Associação Nacional de Trabalhadores Agrícolas, que representava em grande parte trabalhadores latinos.
Huerta marchou junto com Chávez pelos direitos dos trabalhadores, reuniu os trabalhadores filipinos e latinos no piquete e liderou um boicote nacional às uvas de mesa não sindicalizadas. Em 1970, a organização firme de Huerta e Chávez valeu a pena, resultando em contratos sindicais, bem como melhores salários e condições de trabalho para os trabalhadores da uva.
"Dolores Huerta desempenhou um grande papel em conseguir que os trabalhadores rurais participassem de atividades sindicais, boicotassem uvas e outros produtos, piquetessem fazendas e se tornassem membros do sindicato", diz Stacey Sowards, autora de " Sí, Ella Puede! The Rhetorical Legacy de Dolores Huerta e dos Trabalhadores Agrícolas Unidos ."
" Sí, Se Puede! "
Em 2012, o presidente Barack Obama concedeu a Huerta a Medalha Presidencial da Liberdade , reconhecendo-a , e não a Chávez, como a fonte original da frase " ¡Sí, se puede! " . usado há anos para organizar trabalhadores rurais e inspirar a defesa de outras questões de direitos civis.
"Dolores Huerta primeiro pronunciou as famosas palavras: " ¡Sí, se puede! " enquanto falava com um grupo de trabalhadores que ficava dizendo "Não podemos organizar os trabalhadores aqui. Não podemos. Não se pode! " Dolores respondeu: " ¡Sí, se puede! Sim, você pode!" Brown diz.
Huerta tornou-se um ativista icônico e uma fonte de orgulho para os mexicanos-americanos e outros dentro da comunidade latino -americana . Sua organização ajudou a criar a Lei de Reforma e Controle da Imigração de 1986 , que concedeu anistia a 1,3 milhão de trabalhadores indocumentados.
Legado e ativismo atual
Huerta comemorou seu 91º aniversário em 2021 e continua ativa na linha de frente como defensora dos direitos civis e organizadora do trabalho. Ela realiza eventos de mídia e apresenta TED Talks sobre como falar e se tornar empoderado por meio do ativismo.
"Seu legado hoje é que ela se tornou um ícone do movimento social", diz Sowards. "Ela demonstrou como se move da ação individual e preocupação com a comunidade para trabalhar com outras pessoas nessas questões para criar um movimento social inteiro."
Huerta também fundou a Dolores Huerta Foundation em 2003. A organização sem fins lucrativos se concentra em capacitar e treinar organizadores de base em comunidades de baixa renda e desprivilegiadas na Califórnia, incluindo o trabalho em questões LGBTQIA.
Embora os trabalhadores rurais tenham mais oportunidades de negociação coletiva como resultado do trabalho de Huerta, eles ainda sofrem exploração generalizada , duras condições de trabalho e roubo de salários. Nos últimos anos, Huerta tem defendido a reforma da imigração para fornecer um caminho para a cidadania para imigrantes indocumentados, que constituem uma grande parte dos trabalhadores rurais nos EUA
Além disso, Huerta continua a aumentar o poder cívico dos latinos, especificamente por meio de esforços para votar. Os eleitores latinos tiveram um papel importante nas eleições de 2020 , chegando em números recordes.
"Ela tem sido muito ativa em registrar pessoas para votar e levar as pessoas às urnas", diz Sowards. “Sua fundação trabalha para envolver as pessoas mais além do voto, como organizar os eleitores para votar, mas também para participar mais plenamente das questões de justiça social em suas comunidades”.
Em última análise, o legado de Huerta perdura através das questões importantes que ela levantou como ativista e organizadora da comunidade, que continuam a ressoar hoje.
“Seu legado de assumir questões de justiça social, não apenas no campo, mas na luta pelos direitos das mulheres, direitos civis, direitos de voto e pela paz mundial, fazem parte de seu legado”, diz Garcia.
Agora isso é interessante
A família de Dolores Huerta está nos EUA há cinco gerações e seu bisavô lutou na Guerra Civil .
