No verão de 2021, bibliotecas públicas em todos os lugares, de Idaho e Oklahoma ao Tennessee e Arizona , oferecerão refeições gratuitas para famílias com crianças em suas comunidades locais.
O que pode parecer um novo papel para as bibliotecas se baseia em sua longa tradição de servir como espaços de inovação , centros comunitários e santuários para pessoas sem-teto ou com doenças mentais .
Tenho pesquisado como as bibliotecas públicas lidam com a insegurança alimentar - o que acontece quando as famílias não conseguem adquirir alimentos adequados porque não podem pagar ou não podem acessá-los por outros motivos. Em geral, esses esforços surgem de parcerias comunitárias com organizações que incluem distritos escolares e bancos de alimentos.
Como Kristin Warzocha, presidente do Greater Cleveland Food Bank, explicou em 2016: "Nós temos a comida e eles têm os clientes que precisam dela."
Almoço na Biblioteca
O primeiro exemplo desse tipo que encontrei data de 35 anos atrás. Em 1986, a filial de Nelsonville da Biblioteca Pública do Condado de Athens, no sudeste de Ohio, começou a servir almoços financiados pelo governo federal no verão para crianças para garantir que não passassem fome.
Esse condado tem uma das maiores taxas de insegurança alimentar de Ohio , o que ajuda a explicar por que os bibliotecários locais procuraram fornecer acesso a alimentos em conjunto com atividades de aprendizagem de verão .
Em 2019, mais de 2.000 bibliotecas públicas dos EUA - cerca de uma em cada dez - serviam refeições de verão.
Essa prática permaneceu amplamente abaixo do radar. A revista oficial da American Library Association não mencionou essa tendência até 2008. Porém, desde então, o crescente reconhecimento e apoio estadual e nacional começaram a surgir.
A Pandemia COVID-19
Quando a pandemia do coronavírus começou, as bibliotecas públicas e seus funcionários continuaram a lutar contra a insegurança alimentar , mesmo quando suas portas foram fechadas.
Alguns funcionários da biblioteca foram transferidos para bancos de alimentos para ajudar no processamento e distribuição de doações. Outros trabalharam com bancos de alimentos para distribuir refeições rápidas nos estacionamentos da biblioteca.
Outros ainda estabeleceram despensas emergenciais de alimentos em bibliotecas.
Em St. Louis, o sistema de bibliotecas públicas do condado participou do programa Agricultores para Famílias do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos . Bibliotecas de todos os lugares, de Kentucky e Vermont à Califórnia e Geórgia , também participaram do programa nacional de distribuição de alimentos de emergência.
Muitas bibliotecas passaram a abrigar pequenas despensas de alimentos localizadas ao ar livre, em caixinhas com portas . Essas caixas de compartilhamento são modeladas no movimento da " pequena biblioteca livre ". Essas microbibliotecas geralmente são armários simples presos a postes e estocados com livros que qualquer pessoa que passa pode levar gratuitamente. O movimento da pequena despensa gratuita , que começou em 2016 e parece ter se expandido durante a pandemia do COVID-19 , busca enviar alimentos para os necessitados.
Em 2021, em meados de maio, pelo menos 491 bibliotecas em 28 estados haviam planejado servir refeições para crianças em idade escolar durante as férias de verão. Este número é apenas preliminar e aumentará quando mais estados reportarem seus dados ao USDA.
Noah Lenstra é professor assistente de biblioteconomia e ciência da informação na University of North Carolina, Greensboro.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Você pode encontrar o artigo original aqui.
