E se não houvesse baratas?

Essa pergunta parece ter saído diretamente dos materiais de marketing da Paradise – uma terra sem baratas. Afinal, ninguém gosta desses insetos nojentos que infectam a casa, certo? Eles espalham bactérias como Salmonella e Shigella, deixam excrementos por onde passam e podem exacerbar alergias e asma [fonte: Rust and Reierson ]. Todos são boas razões para esmagá-los.

Mas não tão rápido. Apenas algumas espécies – de um número estimado de 5.000 a 10.000 – são comumente encontradas infestando casas. Essas criaturas irritantes incluem Blattella germanica , a barata alemã; Periplaneta americana , a barata americana ou bug palmetto; Supella longipalpa , a barata de faixa marrom; e Blatta orientalis , a barata oriental [fonte: Rust and Reierson ].

A maioria das baratas vive em climas quentes e tropicais, cuidando alegremente de seus próprios negócios – e ficando fora dos negócios humanos. Alguns deles são até bonitos – não, realmente – e outros brilham no escuro [fonte: Mott ]. Mas se você ainda está determinado a jogar este jogo, então é melhor darmos uma olhada no que aconteceria se todos eles desaparecessem. Resumindo: não é bom.

Nas florestas tropicais, as baratas se alimentam de madeira e folhas em decomposição. E todos os excrementos que eles deixam para trás, bem, eles estão cheios de detritos orgânicos e nutrientes, incluindo nitrogênio, que são adicionados de volta ao solo . O nitrogênio é essencial para o crescimento das árvores, que são essenciais para as florestas – e para nossas próprias vidas, já que usamos produtos de madeira para nos abrigarmos e aos animais de que gostamos. Ah, e falando naqueles animais que a gente gosta, principalmente pequenos mamíferos, aves e répteis: eles se alimentam de baratas. E como outros animais se alimentam desses pequenos mamíferos e répteis, interromper até mesmo esse pequeno elo na cadeia alimentar pode ter um efeito generalizado no mundo ao nosso redor [fonte: Wolchover ].

Então, da próxima vez que você estiver tentado a esmagar uma barata antes que ela corra sob sua geladeira, considere que isso pode estar ajudando a reabastecer uma floresta local quando ela não estiver rondando sua casa.

Mas confie em nós: eles não correm o risco de serem extintos tão cedo. As baratas existem desde antes dos dinossauros. Na verdade, os fósseis de baratas mostram que elas existem há pelo menos 300 milhões de anos – fale sobre o poder de permanência. Eles realmente são algumas das criaturas mais resistentes – capazes de resistir à radiação em grandes doses (muito mais do que um humano pode suportar) e ficar sem comida por até um mês [fonte: Welcome Wildlife ]. Então, se você pegar um rastejando pelo chão da cozinha e o esmagar impulsivamente, não se preocupe: você ainda não condenou esses insetos engenhosos à extinção.

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