James Hilton estava simplesmente sonhando com um lugar pelo qual os humanos ansiavam desde que aprenderam a ansiar. Uma espécie de paraíso. Um paraíso. Utopia. Xanadu. O Jardim do Eden. Shambhala.
Hilton, um popular escritor inglês da primeira metade do século 20, chamou seu lugar feliz de Shangri-La, e ele o tornou maravilhoso e espiritual, colocando-o no alto das montanhas em uma parte exótica do noroeste do Tibete. Foi o cenário de seu romance de aventura de 1933 " Lost Horizon ", que instantaneamente se tornou um best-seller mundial. Também foi transformado em um grande filme de Hollywood - o lendário Frank Capra dirigiu e Ronald Colman e Jane Wyatt estrelaram - em 1937.
A partir do momento em que "Lost Horizon" chegou às prateleiras das livrarias, Shangri-La se tornou sinônimo de Utopia. Naquela época, era um ideal, um lugar para onde fugir durante uma época em que o mundo real acabava de passar por uma guerra global e a Grande Depressão . Desde então, a ideia simples do lugar gerou inúmeras peregrinações ao Tibete, viagens de fé e perseverança, de esperança e promessa distante, de suposta iluminação e, às vezes, decepção.
É um fenômeno incrível, considerando que o lugar não existe. E nunca foi.
Bem, até recentemente, isso é.
O verdadeiro Shangri-La
Hilton fez a maior parte das pesquisas para seu romance na Biblioteca do Museu Britânico, não muito longe de sua casa, no nordeste de Londres. Ele nunca foi ao Tibete. Em vez disso, ele se inspirou para Shangri-La em outro sonho utópico, um lugar conhecido por séculos como Shambhala.
"Havia uma espécie de versão muito distorcida do mito de Shambhala que Hilton leu em um dos escritos do explorador católico. Mas não era nada claro", diz Ed Bernbaum , que dá palestras sobre religião comparada e mitologia e escreveu " The Way To Shambhala "em 1980." É esse tipo de tema universal. E naquela época, o Tibete era praticamente inexplorado. Então, se você está procurando uma utopia oculta, esse era o lugar ideal para fazê-lo . "
Shambhala é uma lenda do budismo tibetano sobre um paraíso utópico nas montanhas do norte da Ásia. É um lugar espiritual onde pessoas de todas as religiões e origens vivem juntas em harmonia. Também é dito ser o lugar de onde, quando a guerra e o mal engolfarem o resto do mundo, um líder surgirá para derrotar as forças do caos e inaugurar uma nova era de paz e felicidade.
Shambhala surge do ensinamento budista de Kalachakra , ou a Roda do Tempo, que afirma que o centro do universo é o Monte Meru (às vezes chamado de Monte Sumeru), que se diz estar bem ao norte do Tibete.
"As pessoas viam o Tibete como um tipo de lugar misterioso e utópico", diz Bernbaum, "e os próprios tibetanos procuraram ainda mais ao norte por aquela Utopia, Shambhala."
Shangri-La Hoje
Se Hilton (que morreu em 1954) estava de fato modelando Shangri-La de acordo com os ensinamentos budistas de Shambhala, provavelmente seria doloroso para ele saber o que aconteceu com seu país das maravilhas imaginário.
Tornou-se real. Muito real.
Em 2001, o governo chinês - que controla o Tibete desde o final dos anos 1950 - mudou o nome do condado de Zhondian para Shangri-La com um propósito simples: lucrar com os dólares dos turistas. Muitas áreas na China vinham disputando o direito de mudar seus nomes para Shangri-La e levou quase uma década para decidir sobre um vencedor. Zhondian venceu no que o The Guardian chamou de " um dos exercícios de rebranding mais audaciosos da história ".
Agora, a área maior de Shangri-La possui um Shangri-La Resort, um Hilton Garden Inn Shangri-La e um aeroporto com voos diários para Pequim, Xangai e Lhasa (a capital da Região Autônoma do Tibete da China, no coração do que Os ocidentais conhecem como Tibete). Os visitantes podem visitar o maior mosteiro budista tibetano na província de Yunnan . E quando terminarem, eles podem beber uma cerveja no Shangri-La Beer Bar (" Cerveja feita no céu ").
O Tibete e o recém-batizado Shangri-La são uma atração por outras razões além das armadilhas para turistas, é claro. Afinal, o Tibete é conhecido como o "Teto do Mundo". Ele compartilha o pico mais alto do mundo, o Monte Everest, com o vizinho Nepal (embora seja muito longe de Shangri-La). A beleza natural da área é de tirar o fôlego, o que a torna um destino para os amantes do ar livre, especialmente popular entre os turistas chineses. (É mais difícil para os ocidentais obter vistos para chegar lá.)
Mas é este o Shangri-La que James Hilton imaginou? É isso que os viajantes modernos esperam?
Isso, ao que parece, provavelmente depende do peregrino.
“Existem diferentes maneiras de ir a Shambhala”, diz Bernbaum. "Para mim, o que achei mais interessante foi o simbolismo disso. É uma espécie de reflexo de uma jornada interior."
Agora isso é interessante
Shangri-La era o nome original de um retiro idílico em Catoctin Mountain Park, no condado de Frederick, Maryland, cerca de 60 milhas ao norte de Washington DC, o presidente Franklin Delano Roosevelt o apelidou assim quando foi inaugurado em 1942, menos de uma década depois de "Horizonte Perdido" foi publicado e cerca de cinco anos após a estreia do filme. Em 1952, o presidente Dwight Eisenhower mudou o nome do local em homenagem a seu neto. A fuga presidencial do país ficou conhecida desde então como Camp David .
