Um estudo da Universidade de Exeter em janeiro de 2020 descobriu que os esquilos que favorecem fortemente a pata - seja direita ou esquerda - têm desempenho pior em tarefas de aprendizagem. Ah ok. Então. Vários. Questões.
O primeiro? Como os pesquisadores descobriram que os esquilos preferiam um lado (conhecido como lateralização ) em primeiro lugar? Além disso, uma vez que eles sabiam qual pata o esquilo preferia, como eles sabiam que a informação era um indicador de inteligência ou desempenho? Finalmente, o que tudo isso significa? Os pesquisadores podem realmente tirar conclusões substantivas entre lateralização e aprendizagem em esquilos e / ou humanos? Vamos ver.
Como os humanos, outros animais geralmente preferem um lado do corpo para certas tarefas. Por exemplo, se você pedir a seu cão para apertar a mão, ele pode sempre oferecer a mão esquerda (ou direita). A frequência de sua oferta varia de acordo com o grau de lateralização do animal.
Dra. Lisa Leaver é a diretora do programa Master Science Exeter Animal Behavior . Ela diz que alguns estudos sugerem que a lateralização torna os cérebros mais eficientes porque cada hemisfério do cérebro está se concentrando em tarefas específicas.
"Isso poderia ajudar os animais a sobreviver", disse Leaver em um comunicado à imprensa , "o que explicaria a evolução da lateralidade em todo o reino animal."
Ela explicou que em peixes e pássaros havia evidências de que ser fortemente lateralizado significava um melhor funcionamento do cérebro, mas que "dados limitados de estudos com mamíferos sugerem uma relação fraca ou mesmo negativa."
Leaver e seus colegas estavam procurando saber se havia uma correlação entre forte lateralização e baixo desempenho cognitivo, e usaram os esquilos cinzentos do Campus Streatham de Exeter como sujeitos.
No estudo, os esquilos tiveram que tirar amendoins de um tubo transparente. Normalmente, os esquilos pegam comida com a boca, mas havia um problema: o tubo era estreito demais para a boca do esquilo . Ele teve que usar uma pata . Os pesquisadores observaram mais de 30 esquilos, coletando dados suficientes de 12 dos indivíduos para seu relatório. Eles queriam ver com que rapidez cada esquilo descobriu o problema (avaliando o aprendizado) e se eles favoreciam uma pata em detrimento da outra (determinando a lateralização).
Sua conclusão? Eles dizem que esquilos fortemente lateralizados não são tão bons no aprendizado (o que parece contra-intuitivo, considerando o problema que o esquilo teve que resolver). Curiosamente, algumas pesquisas também sugerem que as pessoas ambidestras (aquelas que não favorecem a mão direita nem a esquerda) podem ser mais criativas. Novamente, os esquilos podem discordar.
Agora isso é interessante
A maneira mais popular de saber se o seu cão tem a pata direita ou esquerda (lateralidade) é aplicando o Teste Kong . Um Kong é um brinquedo de borracha oco e cilíndrico que foi recheado com comida. O cão deve segurar o brinquedo imóvel enquanto tenta tirar a comida do brinquedo. Conte quantas vezes ele toca o Kong com cada pata e compare.
