Estamos em um bananapocalipse?

Ao contrário dos rumores do apocalipse zumbi , o bananapocalipse é uma coisa real, pelo menos para a variedade mais popular do mundo: a banana Cavendish. Você pode nunca ter ouvido o nome "Cavendish", mas essas são as bananas que são, em grande parte, vendidas com mais frequência em mercearias.

Um patógeno que apareceu pela primeira vez na Ásia e na Austrália, depois migrou para as plantações de banana na África e no Oriente Médio em 2013, tem o potencial de varrer completamente o Cavendish da face da Terra. A América Latina e o Caribe são provavelmente os próximos lugares em sua lista de alvos. Essa infestação devastaria os suprimentos mundiais de banana Cavendish, já que mais de 80% das bananas exportadas do mundo vêm dessas regiões [fonte: Butler ].

Conhecida como a cepa Tropical Race 4 do Fusarium oxysporum f. sp. fungo cubense (Foc), a praga é atualmente incurável e destruiu plantações inteiras de bananeiras. Comumente chamada de doença do Panamá, a cepa fúngica mata as bananeiras por dentro, infiltrando-se no caule, eliminando sua capacidade de absorver água e fazendo com que as folhas murchem. Sem suas grandes folhas para sombra, as bananeiras recebem uma queimadura solar mortal. E sem água, eles secam. O golpe duplo causa plantas mortas, um resultado que é ampliado quando plantações inteiras ficam sob o fogo do fungo.

Parte do que torna o bananapocalipse uma possibilidade provável é a facilidade com que o fungo se espalha. O fungo viaja para novos alvos através do movimento de esporos microscópicos. Esses esporos podem se prender às roupas ou sapatos dos trabalhadores rurais e aparecer em fontes de água ou no solo. Quando o fungo se instala, ele se instala no solo e pode ser quase impossível de se livrar. Uma vez que o solo é infectado, o fungo pode levar décadas para seguir seu curso [fonte: Zelenko ].

As bananas Cavendish estão em maior risco. Uma versão anterior desse fungo, conhecida como Tropical Race 1 , é a razão pela qual você não compra uma banana chamada Big Mike. A Raça Tropical 1 praticamente eliminou a produção comercial da cultivar há cerca de 70 anos. A banana, maior e mais doce do que as bananas Cavendish que conhecemos e amamos, agora é um produto de nicho pouco conhecido.

Há esperança, no entanto. O fungo é lento para progredir. Uma vez detectado, pode ser ainda mais retardado através da remoção e destruição de plantas infectadas. Além disso, algumas plantas Cavendish sofreram mutações e desenvolveram uma resistência parcial à cepa do fungo. Outros híbridos estão sendo criados para resistir ao ataque [fonte: Butler ].

Se tudo mais falhar, os produtores de banana podem acabar recorrendo a mais uma espécie – uma que seja, pelo menos por enquanto, resistente ao fungo.

Artigos relacionados