Etanol, E85, Flex Fuel... O que tudo isso significa?

Você provavelmente não está sozinho.

Em um esforço para reduzir nosso consumo de combustível fóssil, montadoras e empresas de combustível têm procurado adicionar um produto à gasolina que permita que os veículos tenham um desempenho tão bom quanto reduzam nossa dependência do produto petrolífero. O etanol surgiu como uma fonte renovável de combustível de alta octanagem e queima limpa e é derivado principalmente de produtos de milho aqui nos EUA

Os Veículos de Combustível Flexível (FFVs) são projetados para funcionar com uma certa mistura de Etanol com gasolina sem chumbo com concentrações de Etanol tão altas quanto 85 por cento, dando-nos o derivado E85.

Embora a maioria dos combustíveis contenha alguma porcentagem de etanol atualmente, apenas veículos com a designação Flex Fuel podem tolerar a mistura E85 e nenhum veículo de produção funciona com etanol puro (álcool de grãos).

Os combustíveis à base de etanol são apontados como mais ecológicos do que a gasolina apenas porque as emissões de monóxido de carbono são reduzidas e, como contém 35% de oxigênio, queima mais limpa e completamente do que a gasolina.

1. Etanol como combustível de corrida
2. E o meu barco?
3. Você dirige um FFV?
4. Etanol e E85

O etanol entrou no automobilismo, primeiro na Indy Racing League em 2007 e este ano nas três séries nacionais de turismo da NASCAR com o “Green E15” como combustível oficial de corrida . Os carros da Indy agora queimam uma mistura de 100% de etanol puro (trocando do metanol), mas farão a mudança para o E85 em 2012.

Embora todos os veículos de consumo e todos os veículos Flex Fuel possam funcionar com gasolina pura, nem todos os motores a gasolina podem funcionar com E85. Deve-se tomar cuidado ao reabastecer seu veículo modelo mais antigo, pois essa mistura alta de etanol pode danificar as linhas de combustível e outros componentes. O mesmo cuidado deve ser tomado com motocicletas, quadriciclos, barcos e motos de água, cortadores de grama e outros equipamentos de jardim e geradores. O combustível E10, ou “gasohol” (até 10% de aditivo de etanol), geralmente é seguro para eles.

Como você sabe se você tem um veículo Flex Fuel ? Uma tampa de combustível amarela pode ser sua primeira pista, ou alguma designação dentro da tampa do tanque de combustível exibindo o alfanumérico E85. Veículos rodando em E85 tendem a experimentar uma queda na economia de combustível em relação à gasolina (até 25-30%) devido ao menor conteúdo de energia do etanol, mas com o benefício de queimar mais limpo. Veículos que queimam a mistura de combustível E10 terão uma queda de cerca de 3-4% na economia de combustível em relação à gasolina pura.

Como o etanol pode ser produzido pela fermentação e destilação de qualquer cultura de amido ou “biomassa celulósica”, é uma fonte promissora de combustível renovável que, pelo menos por enquanto, ajudará a reduzir a dependência mundial do petróleo.

Um obstáculo que está no caminho do etanol agora são os padrões mais altos de economia de combustível impostos pelo atual governo dos EUA. Como o E85 é menos eficiente, as montadoras estarão colocando seus esforços em maneiras de aumentar rapidamente os números que a EPA coloca nesses adesivos de janela e o combustível rico em etanol não é um deles – por enquanto.

Etanol e E85 eram as palavras-chave há alguns anos, mas agora quase desapareceram das apresentações de marketing e coletivas de imprensa. Competir com a imagem de um trabalhador agrícola migrante faminto alegando que o combustível E85 estava fazendo o preço das tortilhas disparar foi uma luta difícil de relações públicas. Os fabricantes, no entanto, ainda incluem powertrains FFV em suas respectivas linhas, pois a infraestrutura do E85 se desenvolveu nos últimos anos graças em parte aos principais investimentos deles.

E deixe-me deixá-lo com um fato engraçado que eu não sabia: o Modelo T de Henry Ford foi o primeiro veículo de combustível flexível disponível comercialmente, pois funcionava com gasolina, etanol ou qualquer mistura dos dois.