Existe uma ligação entre antibióticos e obesidade?

A taxa de obesidade infantil mais que dobrou nos últimos 30 anos, de modo que hoje, quase 18% das crianças de 6 a 11 anos têm um peso corporal não saudável. Crianças obesas muitas vezes se tornam adolescentes e adultos obesos, e isso os coloca em risco de desenvolver uma série de problemas de saúde graves – diabetes, derrame , osteoartrite e certos tipos de câncer – à medida que envelhecem. Eles também correm o risco de serem estigmatizados e desenvolverem baixa autoestima, o que pode prejudicar seu sucesso na vida [fonte: CDC ].

Quando analisamos a causa da obesidade infantil, geralmente nos concentramos no desequilíbrio calórico - ou seja, uma dieta muito rica em calorias, juntamente com muito pouco exercício [fonte: CDC ]. Mas há outro fator potencial que recentemente veio à tona: o tratamento com antibióticos no início da vida.

Em um estudo publicado no JAMA Pediatrics em 2014, os pesquisadores usaram registros eletrônicos de saúde para estudar quase 65.000 crianças durante um período de 12 anos. Eles descobriram que quase 7 em cada 10 crianças receberam antibióticos antes de completarem 2 anos de idade, e que aqueles que receberam antibióticos de amplo espectro tinham cerca de 11% mais chances de se tornarem obesos aos 5 anos de idade do que aqueles que não os receberam. Quanto mais cedo um bebê for exposto a antibióticos de amplo espectro, maior a probabilidade de ele ganhar uma quantidade não saudável de peso aos 5 anos. Os antibióticos de espectro estreito não tiveram um efeito tão grande, exceto se uma criança tivesse quatro ou mais cursos [fontes: Bailey , Healy ].

Além de atacar os micróbios nocivos, os antibióticos de amplo espectro também destroem os benéficos nos intestinos. Pesquisas mostram que mesmo depois que a população da flora intestinal se recupera em quantidade após o tratamento com antibióticos, a diversidade dos micróbios – que parece fornecer proteção contra a obesidade – é alterada [fonte: Healy ].

O principal autor do estudo, Dr. L. Charles Bailey, do Hospital Infantil da Filadélfia, disse em entrevista à Reuters que a pesquisa não mostra que os antibióticos de amplo espectro sejam "culpados" em causar obesidade, mas que podem desempenhar um papel um papel de contribuição [fonte: Doyle ].

Alguns viram o estudo como mais um motivo para serem cautelosos no uso de antibióticos de amplo espectro, que também estão associados ao aumento de infecções resistentes a antibióticos.

Mas outro estudo, publicado em 2013 na Frontiers in Public Health, sugere uma ligação entre a obesidade adulta e os antibióticos veterinários – aqueles que alimentam o gado para evitar que adoeçam e para promover o ganho de peso. "O uso de agentes antimicrobianos na pecuária aumentou acentuadamente nos EUA durante o mesmo período de 20 anos da epidemia de obesidade", observaram os autores [fonte: Riley, et al. ].

Nenhum desses estudos mostra evidências conclusivas de que o uso de antibióticos em crianças ou em nossa alimentação causa obesidade. Mas é mais uma área que poderia usar mais pesquisas em nossa busca por uma saúde melhor.

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