Fast-food é viciante?

A ciência do vício em comida ainda está em seus estágios iniciais, mas provavelmente não será uma surpresa saber que a comida pode realmente ser viciante. Embora a American Psychological Association ainda não tenha reconhecido o vício em comida como um distúrbio oficial, estudo após estudo mostrou que pessoas e ratos, em graus variados, respondem a certos alimentos de maneiras muito semelhantes ao vício em drogas.

De acordo com esses estudos, nem todos se qualificam como viciados em comida. Mas você, sem dúvida, já experimentou a sensação: quem não teve um momento de descontrole com uma bandeja de doces ou um combo McDonald's superdimensionado? Você provavelmente não experimentou um desejo de couve ou espinafre, no entanto. Infelizmente, ninguém parece ter desejos irresistíveis por alimentos que nosso corpo possa processar de forma saudável. Não, queremos calorias, gordura, açúcar e sal, que lentamente destroem nossos corpos e fazem os circuitos de recompensa de nossos cérebros derem errado. Fast food , obviamente, tem um monte de todas essas coisas ruins – e isso não é por engano.

Mesmo que cientistas e psicólogos estejam começando agora com essa coisa de vício em comida, a indústria de fast-food tem o nosso número há anos. Talvez os tomadores de decisão não soubessem a ciência molecular exata por trás de todas essas mudanças corporais que a junk food causa (embora seus cientistas de alimentos provavelmente soubessem), mas eles definitivamente conheciam os efeitos. Comemos esta comida e não podemos deixar de voltar para mais.

Fast food é projetado especificamente para ser barato, conveniente e para desencadear desejos e excessos. É saboroso, mas não tão forte que você se cansaria rapidamente. E, o mais importante, é rico em gordura, açúcar, sal e cafeína – todas as substâncias que agora demonstraram alterar a química do cérebro da mesma forma que o vício em drogas.

Comer fast food faz com que você perca o controle sobre a regulação da fome. Toda essa gordura, açúcar e sal tornam o sabor incrível, o que ativa a liberação do hormônio do prazer dopamina – a mesma substância que causa uma alta em heroína ou cocaína. Mas os receptores de dopamina tendem a ficar insensíveis a altos níveis de dopamina, então você precisa comer mais e mais para atingir essa alta de fast-food. E comer cada vez mais, é claro, é exatamente o que a indústria quer que você faça.

O marketing e a publicidade de fast-food são uma máquina que se conecta à ciência do vício em comida. Quando mulheres viciadas em comida em um estudo viram uma foto de um milk-shake, elas aumentaram a atividade nas áreas do cérebro ligadas aos desejos . Quando eles realmente beberam o milk-shake, seus cérebros apresentaram níveis reduzidos em áreas de autocontrole [fonte: DeAngelis ]. Portanto, não é exagero dizer que os viciados em comida provavelmente seriam mais suscetíveis à máquina de publicidade. Redes de fast-food são frequentemente criticadas por explorar moradores de bairros pobres, que tendem a ter altos índices de obesidade, e agora podem agregar mais uma população vulnerável: os viciados em comida.

Apenas cerca de 11 por cento da população americana se enquadra nos critérios para o vício em comida, então é provável que você possa controlar seus desejos por um Quarter Pounder ou Filet-O-Fish [fonte: Barclay ]. (Quem estamos enganando? Ninguém anseia por um Filet-O-Fish). Mas vale a pena considerar como a indústria de fast-food está manipulando conscientemente nossas fraquezas para obter lucro.

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