George Orwell, o rebelde com uma causa que era mais engraçado do que você pensa - parte 4

Dec 05 2022

Além de 1984. Carlin, Hitchens, Hicks, pós-verdade e George Orwell em 2022. See More

Além de 1984. Carlin, Hitchens, Hicks, pós-verdade e George Orwell em 2022. See More

Nenhuma imagem em movimento de Orwell, nem mesmo qualquer gravação de sua voz, sobreviveu até hoje. Isso ajuda a explicar por que, em uma época de saturação da mídia, essa figura icônica e reverenciada, discutida e analisada como poucos outros escritores da história, mantém um elemento de mistério. Essa indefinição faz parte de seu apelo duradouro. Mas o que é realmente notável é que um homem que deu seu último suspiro há mais de 70 anos disse tanto sobre sociedade, poder e política que permanece tão relevante hoje.

George Orwell por Wingsdomain Art and Photography, 2020.

O DISCÍPULO…CHRISTOPHER HITCHENS

George Orwell foi um homem que se sentiu compelido a enfrentar as questões mais críticas de seu tempo. E seu tempo, como nos lembra o grande devoto de Orwell, Christopher Hitchens, “ foi a era do Holocausto e do Gulag, mas ele conseguiu vê-lo chegando onde outros não o fizeram” [1] . A presciência de Orwell sobre as “grandes crises morais, grandes confrontos ideológicos morais e intelectuais” do século 20 foi a razão pela qual Hitchens argumentou “você continuará ouvindo sobre esse autor” [2].

Rattler de gaiolas, perturbador de carrinhos de maçã - Christopher Hitchens.

Hitchens é - ou infelizmente, era - um descendente espiritual de Orwell. Ele idolatrava Orwell e nunca teve vergonha de dizer isso, dando palestras, fazendo talk shows e escrevendo a polêmica Vitória de Orwellem uma resposta tipicamente vigorosa aos críticos de seu herói. As semelhanças entre os dois homens são impressionantes. Ambos vieram de famílias militares relativamente modestas e foram estudantes precoces que mais tarde se tornaram corajosos correspondentes independentes, operando dentro e fora da grande mídia. Atiradores certeiros intransigentes, possuidores de um intelecto temível, inteligência pronta e amor pela luta, cada um era uma perspectiva assustadora para os oponentes em debate. Ambos eram ateus e socialistas declarados, posteriormente renegados por seus ex-companheiros de esquerda. No caso de Orwell por sua rejeição ao comunismo e a Stalin após a Guerra Civil Espanhola, no caso de Hitchens por seu apoio à guerra de George Bush e Tony Blair no Iraque após o 11 de setembro.

OS DESCENDENTES…GEORGE CARLIN & BILL HICKS

Embora possa parecer uma conexão improvável, há comparações a serem feitas também entre Orwell e alguns outros ícones do século 20, os artistas de stand-up George Carlin e Bill Hicks. À primeira vista, suas diferenças pareceriam mais óbvias do que suas semelhanças: Orwell era anterior à TV, enquanto Carlin e Hicks eram showmen naturais, em seu elemento na frente da câmera; Orwell era indiferente e tímido, palavras que você jamais usaria para descrever Carlin ou Hicks. E eles articularam sua indignação de maneiras totalmente diferentes, Orwell frio e clínico, Carlin e Hicks toda uma fúria venenosa. Seus ataques devastadores atingiram governos, política, capitalismo, mídia e religião - todos os alvos que o próprio Orwell mirou.

Um mestre em seu ofício - George Carlin.

Todos eles viam as besteiras e compartilhavam um desprezo comum e um ódio visceral pelo engano, mentiras e propaganda jorrada por aqueles que abusam de seu poder. Compare o Gordon Comstock de Orwell e seu desprezo pela publicidade como “o barulho de um pedaço de pau dentro de um balde de lixo” e “a rampa mais suja que o capitalismo já produziu” [3] com o famoso discurso anti-marketing de Hicks, dirigindo-se diretamente ao seu público “se qualquer um aqui está em publicidade ou marketing, mate-se… mas sério, se você for, faça” [4] . A piada de Carlin de que “em geral, a linguagem é uma ferramenta para esconder a verdade” [5] poderia facilmente ter sido proferida por Orwell.

Nem todos gostam - Bill Hicks.

Orwell, Carlin, Hitchens e Hicks – quatro rebeldes que falaram a linguagem do protesto e da dissidência, implorando que pensemos por nós mesmos, responsabilizemos a autoridade e nos recusemos a nos submeter e obedecer. A mensagem que eles entregaram com tanto poder e urgência permanece tão vitalmente importante hoje.

OS VIGADORES…TRUMP E JOHNSON

“Estamos todos nos afogando na imundície... sinto que a honestidade intelectual e o julgamento equilibrado simplesmente desapareceram da face da terra... todo mundo é desonesto e todo mundo é totalmente insensível em relação às pessoas que estão fora do alcance imediato de seus próprios interesses e simpatias” [6] — George Orwell, 1942.

A qualidade, clareza, substância moral e pura força intelectual da escrita de Orwell é tal que seu trabalho sempre duraria. Mas é uma situação terrível e uma acusação condenatória da sociedade hoje, que ele ainda seja considerado uma voz tão vital e relevante. Deveria ser um absurdo que, em 2022, vivamos em um mundo reconhecível àquele contra o qual ele alertou em 1984 , mas essa é a realidade.

Quando você ouve algo descrito como 'orwelliano', é quase sempre em relação a 1984. Com a política, isso significa distorção da verdade. Mentiras descaradas sendo ditas e repetidas como fato indiscutível. Esse atropelamento do discurso político convencional e respeitoso - de decência comum, na verdade - foi como Donald Trump e Boris Johnson abriram caminho para altos cargos. Diga o que quiser, veja o quanto você pode se safar. Diante de uma verdade inconveniente? Dispensar. Negar. Notícias falsas. Os oponentes que jogam de acordo com as regras são calados e abafados. Podem ser caricaturas ridículas, mas os ataques contínuos de Trump e Johnson à verdade objetiva são enganos deliberados e calculados que os tornam muito mais insidiosos do que sugerem suas ridículas personas públicas. Por mais absurdo que pareça, Trump em particular provou ser uma figura mais perigosa e divisiva do que muitos de seus críticos mais ferrenhos temiam inicialmente.

Johnson, um bandido igualmente bombástico e desprezível que não pode fazer nada além de mentir, se esquivar e enganar, opera a partir do mesmo manual. Orwell teria ficado desanimado com quantas pessoas foram e continuam sendo enganadas por sua arrogância. Igualmente preocupante é seu impacto de longo prazo no cenário político, onde um total desrespeito por dizer a verdade agora é aceito como norma.

Donald Trump, à esquerda. Boris Johnson, certo.

Orwell não estaria familiarizado com a palavra 'gaslight' em seu contexto moderno, mas teria reconhecido seu uso, entendido a psicologia e as intenções por trás dela e visto através dela instantaneamente. Propaganda mobilizada pelos poderosos – políticos em conluio com uma imprensa cúmplice – para manipular mentes, controlar a narrativa e perverter a verdade para atender às suas necessidades. Como um escritor tão comprometido em falar e escrever da maneira mais clara possível, Orwell considerou a degradação da linguagem o pecado mais flagrante e imperdoável de todos.

FATOS ALTERNATIVOS: 2 + 2 = 5

Nos primeiros dias do governo Trump, 1984 se tornou o livro mais vendido na Amazon. Isso foi em grande parte devido ao agora notório uso da frase “fatos alternativos” da assessora presidencial Kellyanne Conway em uma tentativa de substanciar afirmações claramente falsas da Casa Branca sobre o tamanho da multidão na posse de Trump em 2017.

Quaisquer que sejam as causas por trás desse ressurgimento do interesse, o fato de que as pessoas se voltaram instintivamente para 1984 , 68 anos depois de ter sido “esbatido em uma velha máquina de escrever, contra o relógio, por um radical inglês moribundo” [7] é revelador do significado duradouro de Orwell e seu lugar em nossa psique coletiva.

WWGD: ORWELL EM 2022

Dada a sua visão sobre tantos aspectos da sociedade moderna, é sempre tentador imaginar o que Orwell teria pensado sobre alguns dos problemas dos eventos globais que enfrentamos hoje. Podemos fazer um bom palpite.

Ele certamente não era pacifista, e há poucas dúvidas de que ele teria sido um crítico franco do regime de Putin - muito antes de todos os outros - e que teria defendido uma resposta global mais forte e unificada em apoio à Ucrânia.

Das guerras reais às chamadas guerras culturais. Embora pessoalmente fosse um sujeito rude e sensato, ele era muito sábio para o jogo para não enxergar diretamente a retórica cínica e divisiva da imprensa de direita e dos negadores da mudança climática. Ele acreditava muito na liberdade de expressão, é claro, mas nunca à custa da verdade. A mídia social exacerbou esse problema específico em um grau que ele não poderia ter previsto.

O que o teria interessado e preocupado mais é a disposição das pessoas de aceitar e acreditar em mentiras descaradas, como evidenciado pelo sucesso de Trump e da campanha do Reino Unido para o referendo do Brexit. Os eventos em ambos os lados do Atlântico agora estão emaranhados com as guerras culturais. Palavras como 'acionado', 'remoaner', 'gammon', 'woke' e 'snowflake' são lançadas para supostamente desacreditar um ou outro ponto de vista sem a necessidade, aparentemente, de qualquer discussão fundamentada das questões. O uso da linguagem para sufocar o debate e difamar os oponentes foi um princípio fundamental de 1984 .

Sobre a igualdade, Orwell tinha como certo que o preconceito baseado em raça ou etnia era totalmente errado. Ele deixou a Polícia Imperial na Birmânia em grande parte por causa de seu desgosto com o complexo de superioridade racial do Império Britânico. Mas ele credita ao público em geral mais imparcialidade, observando sobre o sentimento em relação às tropas americanas na Inglaterra durante a Segunda Guerra Mundial: “o consenso geral da opinião é que os únicos soldados americanos com boas maneiras são os negros” [8].

Tem sido alegado que alguns dos escritos de Orwell podem ser interpretados como anti-semitas, mas mesmo as publicações que fazem essa sugestão reconhecem sua “visão em evolução sobre os judeus” [9]. Em um artigo de 1945 para o Contemporary Jewish Record , ele criticou fortemente o anti-semitismo nos círculos intelectuais britânicos e na sociedade em geral, dizendo que "o anti-semitismo é parte do problema maior do nacionalismo... ainda não sabemos” [10] .

Orwell acreditava apaixonadamente em uma sociedade mais justa e igualitária. Mas ele também considerava o conflito de classes e a exploração inevitáveis, como retratado em Animal Farm . Olhando para a crise atual do custo de vida (e existe um termo orwelliano, se é que já existiu – o custo de vida, o custo financeiro da existência), vale a pena retornar ao homem que foi para Orwell um símbolo de esperança de que um dia, as coisas poderia ficar melhor. Seu camarada, o miliciano italiano, que conheceu em seu primeiro dia no quartel de Barcelona durante a Guerra Civil Espanhola: “ Apesar da política de poder e da mentira jornalística, a questão central da guerra foi a tentativa de gente como esta de ganhar o direito vida que eles sabiam ser seu direito de primogenitura”[11]. No Reino Unido, a raiva crescente com a inépcia do governo e a onda de apoio aos trabalhadores ferroviários, paramédicos, enfermeiras e professores em greve sugerem que a batalha pode estar prestes a acontecer mais uma vez.

Os distúrbios do Poll Tax de 1990 em Trafalgar Square, Londres.

É preciso muito para colocar os britânicos nas ruas em protesto. Tradicionalmente, temos sido considerados um povo reticente que se orgulha do bom e velho bom senso. Mas a divisão e o vitríolo desencadeados pelo Brexit mudaram tudo isso. Nossa reputação - se é que nunca foi apenas uma invenção de nossa imaginação - de jogo limpo e contenção, construída ao longo dos séculos, foi demolida em menos de uma década.

George Orwell uma vez chamou a Inglaterra de “uma família com os membros errados no controle” [12]. Se a Inglaterra já foi realmente uma família, não parece mais uma agora. A extrema-direita racista e lunática assumiu o papel central. Os bárbaros não estão no portão, eles estão em nosso Parlamento e governando a nação.

OS PRÊMIOS ORWELL: MANTENDO A CHAMA VIVO

Além da espantosa amplitude de suas realizações literárias, o legado de Orwell continua até hoje com os Prêmios Orwell , concedidos à “escrita e reportagem que melhor atendem ao espírito da própria ambição de George Orwell de 'transformar a escrita política em uma arte'” [13] . Vencedores anteriores nas seis categorias examinaram uma série de questões pessoais, locais, nacionais e internacionais, incluindo demência, morte de um dos pais, refugiados, o impacto da Covid na saúde mental e crises sociais enfrentadas pelas pessoas mais carentes e vulneráveis da sociedade.

Alguém a quem todos devemos prestar atenção - George Monbiot.

O vencedor de 2022, George Monbiot, é autor, jornalista e ativista ambiental e uma de nossas vozes mais urgentes para fazer com que o governo e as grandes empresas priorizem a ação contra as mudanças climáticas. No início deste ano, Monbiot escreveu: “ao lutar contra qualquer grande dano, em qualquer época, nos encontramos confrontando as mesmas forças: distração, negação e ilusão” [14] . Lembra de alguém?

O FIM

Orwell sofreu crises de problemas de saúde ao longo de sua vida, contraindo bronquite e pneumonia várias vezes antes de ser diagnosticado com tuberculose em 1947. Fumante inveterado desde a adolescência, suas doenças respiratórias não foram ajudadas por suas famosas condições de vida espartanas e auto-impostas. .

A Ilha de Jura, onde Orwell escreveu 1984.

Em 1946, ele fez seu retiro há muito planejado para a remota ilha escocesa de Jura para escrever 1984 . A mudança foi inteiramente de acordo com o personagem. Em seu elemento na beleza agreste e selvagem das Hébridas, sua localização “extremamente inacessível” [15] foi precisamente o que o atraiu. Desde o sucesso de Animal Farmno ano anterior, Orwell fora um homem requisitado. Jura forneceu o lugar perfeito para trabalhar sozinho, longe das distrações da vida literária de Londres. Sua estada lá agora é lendária, mas o clima úmido e frio foi prejudicial para sua já frágil saúde. Hospitalizado em setembro de 1949, ele finalmente sucumbiu à tuberculose em janeiro de 1950, com apenas 46 anos. É impossível não sentir uma enorme sensação de perda ao pensar no que mais ele poderia ter conquistado se tivesse vivido até a velhice.

O que nos resta então é, para a maioria das mentes, o espectro sombrio e perturbador de 1984, Animal Farm e, pelo menos para o observador casual, talvez não muito mais além. Mas isso está longe, muito longe de toda a história. Essas duas grandes últimas obras foram suas realizações definidoras, mas deixá-las dominar nosso pensamento sobre quem era Orwell é negligenciar severamente suas muitas outras qualidades notáveis como escritor - não menos importante, sua clareza e originalidade, humor pronto e humor negro, seco e afiado. -inteligência afiada.