Quando se trata de grandes feudos americanos, há Hamilton e Burr, Hatfield e McCoy e, é claro, Cardi e Nicki.
Claro, algumas das disputas mais famosas da história foram resolvidas de todos os tipos - com pistolas, assassinatos e, sim, até batalhas de rap. Mas a maneira verdadeiramente americana de lidar com grandes problemas é entregá-los aos advogados e levá-los aos tribunais.
A disputa legal que ocorreu entre Henry Ford e os irmãos John e Horace Dodge ajudou a moldar a indústria automobilística como a conhecemos. A rivalidade também lançou as bases para a forma como os juízes, ainda hoje, veem as relações das empresas com seus acionistas, funcionários e concorrentes.
"A razão número um pela qual esse caso é citado é porque a Ford supostamente quer fazer o que é certo com seus trabalhadores", diz Marc Hodak, professor adjunto da escola de negócios da Universidade de Nova York. "A ideia de que ele estava realmente tentando espremer os irmãos Dodge é algo que muitas vezes se perde."
Não há Henry Ford sem John e Horace Dodge. E não há Dodge x Ford Motor Co. se uma parceria outrora formidável não tivesse se transformado em uma briga interna por uma vantagem no crescente mercado automobilístico americano.
Sucos Competitivos
Ford e Dodge são alguns dos nomes mais icônicos da história da indústria automobilística nos Estados Unidos. Acontece que os caras por trás das duas marcas começaram do mesmo lado.
Os irmãos Dodge - uma dupla indisciplinada conhecida em Detroit por seus cabelos ruivos, destreza na bebida e afinidade para nocautear as pessoas em brigas de bar - começaram no negócio de carros em 1900, construindo transmissões Oldsmobile.
Poucos anos depois, eles foram os principais fornecedores e mecânicos externos do Modelo A da Ford Motor , o primeiro automóvel da empresa. Eles também pagaram uma grande parte dos $ 28.000 que os investidores deram a Henry Ford para começar. Esse investimento logo valeu a pena: a Ford Motor teve um lucro de US $ 37.000 em menos de três meses após a venda do primeiro Modelo A, disse a empresa.
Mas os Dodges tinham planos maiores. Eles usaram a bandeira da Dodge Brothers Motor Company em 1914 para lançar seu próprio carro, o Modelo 30-35. O veículo foi projetado para competir diretamente com o Ford Modelo T.
Henry Ford não gostou da nova competição. Ele fez dois movimentos decisivos para tentar tirar o vento das velas de Dodge. A Ford parou de pagar dividendos aos irmãos Dodge e outros investidores. Então, ele cortou quase dois terços do preço de seus carros.
Os irmãos Dodge eram o "alvo principal", diz Hodak, "mas a Ford não queria nenhum acionista. Ele considerava os acionistas parasitas".
Batalha de tribunal oferece resultados mistos
A batalha legal que se seguiu - os Dodges processaram prontamente a Ford - acabou chegando ao Supremo Tribunal dos Estados Unidos. O caso costuma ser descrito como uma vitória para os Dodges, mas Hodak e alguns especialistas jurídicos dizem que isso é apenas metade da história.
O tribunal manteve uma ordem instruindo a Ford a pagar um dividendo aos irmãos Dodge e outros acionistas. Ao fazer isso, rejeitou a alegação de Ford de que ele queria reinvestir o dinheiro para impulsionar a produção da empresa e aumentar os salários dos trabalhadores.
A decisão é freqüentemente citada pela teoria jurídica da "supremacia do acionista", ou que as empresas devem maximizar os lucros para o benefício dos acionistas.
"Uma empresa é organizada e conduzida principalmente para o lucro dos acionistas", escreveu o juiz Russel Ostrander para o tribunal. "Os poderes dos diretores devem ser empregados para esse fim."
Mas o tribunal também reconheceu outra teoria jurídica importante, comumente chamada de " regra de julgamento comercial ". Esse princípio pressupõe que os diretores corporativos geralmente agem no melhor interesse da empresa e têm ampla margem de manobra para fazê-lo, desde que suas mudanças sejam razoáveis. O tribunal citou isso ao rejeitar a tentativa dos Dodges de impedir a Ford de expandir sua fábrica.
“Os juízes não são especialistas em negócios”, escreveu Ostrander. "É reconhecido que os planos muitas vezes devem ser feitos para um futuro longo, para a competição esperada, para um empreendimento contínuo, bem como imediatamente lucrativo. A experiência da Ford Motor Company é uma prova de uma gestão capaz de seus negócios."
Ford pode ter tido essa parte da decisão em mente quando fez seu próximo movimento contra os Dodges. Após a decisão do tribunal, Ford anunciou que estava vendendo a empresa para seu filho. Ele também espalhou o boato de que poderia começar um novo negócio de automóveis, reduzindo o valor das ações da Ford Motor Co.
Isso foi o suficiente para assustar os Dodges e outros investidores, que venderam suas ações de volta para a família Ford.
Agora está frio
O processo que John e Horace Dodge abriu em 1916 alegou que Henry Ford tinha preços muito baixos para seus carros, enganando assim os acionistas quanto à receita potencial. Foi arquivado um dia após o casamento do filho de Henry, Edsel Ford, com Eleanor Clay. Os irmãos Dodge foram convidados na recepção.
