Hora de tirar o Lixo (Espacial)

Nov 28 2022

O que é lixo espacial? Lixo espacial é a grande quantidade de detritos de satélites e naves espaciais deixados na órbita da Terra. O US Government Accountability Office (GAO) estima que existam cerca de 5.500 satélites orbitando a Terra hoje.

O que é lixo espacial?

Lixo espacial é a grande quantidade de detritos de satélites e naves espaciais deixados na órbita da Terra. O US Government Accountability Office ( GAO ) estima que existam cerca de 5.500 satélites orbitando a Terra hoje. Esses satélites vêm de países de todo o mundo. Além disso, empresas privadas como a SpaceX e outras planejam lançar milhares de satélites para oferecer serviço de internet via satélite.. Muitos dos satélites que orbitam a Terra estão fora de serviço e são essencialmente rochas metálicas orbitando a Terra. Os satélites que lançamos podem permanecer na órbita da Terra por muitos anos antes de serem eventualmente arrastados de volta para a atmosfera. Essa 'superlotação' de lixo aumenta o risco de colisões e pode até afetar as condições da astronomia. Esses problemas podem se tornar exponencialmente piores no futuro.

Por que isso é um problema?

Este é um problema em grande parte devido ao fenômeno chamado Síndrome de Kessler. A Síndrome de Kessler ocorre quando o lixo espacial colide com outro lixo espacial, criando detritos menores que colidem com outro lixo espacial, efetivamente fazendo um loop infinito. Embora o lixo espacial não tenha atingido um volume que atualmente seja uma grande preocupação, este é um exemplo do que pode acontecer. Isso é assustador porque até pequenos detritos se movem em velocidades extremas quando estão em órbita. Qualquer objeto na órbita está se movendo a pelo menos 17.500 milhas por hora, se não muito mais rápido. Mesmo um pequeno pedaço de detrito pode causar danos prejudiciais a uma nave espacial ou estação espacial se houver contato. Se esse problema piorar, pode impedir a humanidade de entrar no espaço novamente.

Como isso pode ser interrompido usando a tecnologia?

Há uma série de ações que precisam ser tomadas para limpar a órbita da Terra. A primeira parte da solução deve ser rastrear todos os detritos para que possam ser eliminados. Uma maneira de fazer isso seria usar a tecnologia chamada ISAR(radar de abertura sintética inversa), desenvolvido por pesquisadores iranianos. Para entender como isso funciona, é importante primeiro entender como funciona o SAR (radar de abertura sintética). O SAR usa uma câmera de um satélite e tira várias imagens da Terra de diferentes ângulos para obter uma boa imagem tridimensional dela. Por outro lado, o ISAR usa uma câmera na Terra para tirar imagens de satélites de diferentes ângulos para obter uma boa perspectiva 3D. Depois de rastrear o satélite, possíveis abordagens para lidar com o lixo espacial. Alguns sugerem uma rede que pode pegar qualquer detrito que caia nela. Outros acreditam em um laser que atiraria nos satélites sob comando. Muito trabalho ainda deve ser feito para identificar o melhor caminho a seguir para lidar com o lixo espacial depois que ele for rastreado.

Os líderes da remoção de lixo

Atualmente, há dois países em uma corrida para liderar a indústria de coleta de lixo espacial. Estes seriam a China e o Japão. Embora tenham bastante destaque na exploração espacial, os EUA têm pouco foco no assunto em comparação com esses países. Cada país quer ser o primeiro a fazer grandes esforços para coletar os detritos, pois aquele que o fizer abrirá o precedente que outros países seguirão. A China é muito ativa no espaço e logo deixará mais lixo espacial em órbita do que qualquer outro país. Um de seus objetivos é ser visto como uma superpotência espacial como os Estados Unidos. Dominar esta indústria os ajudaria a ganhar o respeito que desejam estar no nível dos Estados Unidos na indústria espacial ou próximo a eles. Por outro lado, o Japão está trabalhando na primeira missão de remoção de detritos do mundo.

O Lixo Não Se Leva Fora

O lixo espacial é um problema que precisa ser resolvido em um futuro próximo ou a humanidade pode ficar presa na Terra. A remoção desse lixo só ficará mais difícil com o passar do tempo devido ao aumento de satélites lançados em órbita. Embora haja muita tecnologia que possa ajudar a resolver esse problema, nada provou ser a melhor opção definitiva. No futuro, a China e o Japão planejam tentar ser líderes na indústria de coleta de lixo espacial. É importante reconhecer o lixo espacial como um problema sério com o qual todos os países precisam lidar antes que seja tarde demais.