Mais de 500 anos depois de desembarcar na ilha caribenha de Hispaniola, Cristóvão Colombo é uma figura divisora no Novo Mundo que ele abriu para exploradores e colonos europeus. Em 14 de outubro, enquanto muitos americanos comemoram o Dia de Colombo com um churrasco no outono ou grandes vendas no shopping, outros vão observar o Dia dos Povos Indígenas , um feriado nascido do protesto contra um ícone histórico agora acusado de genocídio.
Pelo menos oito estados - Vermont, Carolina do Norte, Alasca, Dakota do Sul, Oregon, Minnesota, Maine e Novo México - mais o Distrito de Columbia e mais de 130 cidades nos Estados Unidos que revogaram o Dia de Colombo devido ao legado contaminado do dia 15 explorador do século.
Colombo já foi universalmente reverenciado como um herói, o bravo navegador de Gênova, Itália, que desafiou os críticos a buscar uma passagem ocidental para a Índia. Claro, ele calculou mal a distância da Espanha à Índia em quase 8.000 milhas náuticas (14.000 quilômetros), mas tropeçou em dois continentes inteiramente novos no processo. E não, Colombo nunca realmente pisou na América do Norte , mas a maioria dos americanos ainda o via como o descobridor de fato da nação.
Quando Colombo conheceu o Taíno ...
Mas então uma nova imagem de Colombo começou a surgir. Em seus diários , aprendemos que quando Colombo conheceu o pacífico povo indígena Taíno das ilhas do Caribe, a quem descreveu como "muito bem feito, com corpos muito bonitos e semblantes muito bons" que não "carregavam nem sabiam nada de braços ", seu primeiro pensamento foi escravizá-los. "Eles seriam bons servos ... Com cinquenta homens, todos eles podem ser subjugados e obrigados a fazer o que é exigido deles", escreveu Colombo.
Na segunda viagem de Colombo às Américas, ele prendeu 1.500 índios arawak nativos (Taíno é um subgrupo arawak ) - homens, mulheres e crianças - e os manteve em cercados enquanto seus navios se preparavam para zarpar de volta à Espanha. Ele escolheu 500 dos melhores espécimes para serem levados para a Europa e vendidos como escravos. Duzentos Arawak morreram na jornada.
Um destino ainda pior esperava aqueles que não foram enviados como escravos. Por meio de uma combinação de trabalho forçado nas colônias espanholas e doenças europeias como a varíola, as populações nativas das Bahamas e Hispaniola foram praticamente exterminadas décadas após a chegada de Colombo.
Por estimativas baixas, havia 100.000 Arawak em Hispaniola em 1492. Em 1514, apenas 32.000 permaneceram, e em 1542 havia apenas 200 . Alguns historiadores afirmam que até 3 milhões de Taíno morreram nesse mesmo período.
" Colombo não veio com o espírito de investigação científica e sensibilidade cultural", diz Carrie Gibson , historiadora e autora de " Encruzilhada do Império: Uma História do Caribe de Colombo até os Dias Presentes ". "Primeiro, ele se enganou em sua navegação. Segundo, ele estava procurando ouro e pessoas para escravizar. Quando você percebe isso, é muito difícil ainda considerá-lo um símbolo positivo. Faz muito sentido que algumas pessoas estão lutando contra o Dia de Colombo. "
O movimento para substituir o Dia de Colombo pelo Dia dos Povos Indígenas começou em 1977 em uma Conferência Internacional das Nações Unidas sobre Discriminação contra Populações Indígenas. Em vez de celebrar a chegada de Colombo como a fundação das Américas, os participantes propuseram um feriado alternativo que reconheceria que os povos nativos habitaram essas terras por milênios.
Berkeley, na Califórnia, foi a primeira cidade a oficialmente mudar para o Dia dos Povos Indígenas em 1992, embora Dakota do Sul já tivesse abandonado o Dia de Colombo para o "Dia dos Nativos Americanos" em 1990. Desde então, mais cidades e estados se distanciaram de Colombo legado confuso e abraçou um novo feriado que, nas palavras da proclamação do Maine , celebra o "significado histórico, cultural e contemporâneo dos povos indígenas das terras que mais tarde ficaram conhecidas como Américas".
A ascensão e queda do dia de Colombo
O movimento anti-Dia de Colombo tem seus detratores, no entanto. Alguns acreditam que é um caso de politicamente correto , enquanto outros alegam que revogar o Dia de Colombo seria uma afronta a outro grupo étnico: os ítalo-americanos.
"Quando o Dia de Colombo foi fundado em 1937, o feriado federal proporcionou um senso de dignidade e auto-estima à luz da hostilidade e discriminação que muitos imigrantes italianos, americanos italianos e católicos (mais amplamente) enfrentaram", escreve a National Italian American Foundation em uma declaração . "Menos de cinco décadas antes do estabelecimento do feriado, 11 italianos foram linchados em Nova Orleans, o maior linchamento em massa da história dos Estados Unidos."
Estima-se que 4 milhões de imigrantes italianos vieram para a América entre 1880 e 1920, a maioria camponeses fugindo da pobreza desesperadora em seu país de origem. Os imigrantes italianos enfrentaram discriminação terrível e violência absoluta, e os primeiros grupos cívicos ítalo-americanos se apegaram a Colombo, nascido em Genovês, como um símbolo de orgulho conectando os italianos à experiência americana mais ampla. “Em nossa opinião, é injusto aplicar as normas políticas de hoje a uma figura histórica de 500 anos atrás”, observa o NIAF.
A primeira celebração do Dia de Colombo foi em 1792 para comemorar o 300º aniversário da primeira viagem de Colombo à América. Em São Francisco, as comunidades italianas começaram a comemorar o Dia de Colombo anual já em 1869. Após o linchamento horrível de 1891 citado na declaração do NIAF, o presidente Benjamin Harrison pediu um "feriado geral" em 1892 - o 400º aniversário do desembarque de Colombo - e proclamou Colombo, um "pioneiro do progresso e da iluminação".
A pedido dos Cavaleiros de Colombo, o presidente Franklin D. Roosevelt fez do Dia de Colombo um feriado oficial federal em 1937 e o feriado se tornou um dia para os ítalo-americanos celebrarem sua herança por meio de festivais e desfiles comunitários. Dada a dolorosa história que levou à fundação do Dia de Colombo, grupos como o NIAF são alguns dos mais ferrenhos oponentes dos esforços estaduais e nacionais para apagá-lo do calendário.
“Acreditamos que revogar o Dia de Colombo como feriado federal, que é comemorado por mais de 20 milhões de ítalo-americanos, apenas para substituí-lo por outro feriado comemorado por outro grupo étnico, seria culturalmente insensível”, escreve o NIAF . O grupo diz que não se opõe ao Dia dos Povos Indígenas, desde que seja realizado em outro dia após o Dia de Colombo.
Gibson, o historiador, não tem uma resposta fácil para resolver a controvérsia do Dia de Colombo, mas incentiva uma reflexão mais profunda sobre a longa e complicada história das terras e povos que chamamos de americanos.
“No minuto em que Columbus chegou a Hispaniola, tudo mudou”, diz Gibson. "Ainda estamos discutindo como isso mudou e os historiadores ainda estão lidando com o legado daquele encontro inicial."
Agora isso é interessante
O navio de Colombo, o Santa Maria, era originalmente chamado de Santa Gallega, mas rebatizado pela tripulação em homenagem a uma prostituta favorita , Maria Galante.
Publicado originalmente: 14 de outubro de 2019
