Lobos terríveis existem?

Confissão: Quando eu estava em algum lugar ao norte de 20 anos, eu estava em uma praia em algum lugar da Virgínia, tentando explicar ao meu irmão e cunhada por que era tão estranho que o mascote da Universidade de Michigan fosse o carcaju. Era como ter um unicórnio como mascote, eu disse. Ou um jackalope - aquele mítico meio coelho/meio antílope que adorna cartões postais estúpidos no Ocidente. Eles não estavam entendendo e continuaram insistindo que realmente não era nada disso. Finalmente, tive que perguntar à queima-roupa: eles estavam dizendo que os carcajus eram... reais?

Acontece que os wolverines são reais. Eu não sabia disso; Eu nunca tinha encontrado um wolverine além das páginas dos quadrinhos. Eu assumi que Wolverine era sua própria coisa – algum híbrido meio homem / meio lobo que de alguma forma perdeu o título de lobisomem em um movimento inteligente de rebranding.

Então você tem que acreditar em mim quando digo que os lobos gigantes são reais e não outra criatura imaginária de George RR Martin. Mas aqui está uma reviravolta: eles não existem. O lobo atroz uma vez vagou pela América do Norte e do Sul cerca de 12.000 a 300.000 anos atrás, durante a era do Pleistoceno Superior [fonte: Zoológico de San Diego ].

Os lobos terríveis pareciam um pouco com os lobos, embora fossem quase um quarto mais pesados ​​do que o lobo cinzento moderno [fonte: Narducci ]. Eles também tinham cabeças maiores e pernas mais curtas e robustas do que os lobos não tão grandes e maus que conhecemos hoje. Mais importante, a reputação do lobo terrível eram seus dentes, que eram muito maiores. Os cientistas acreditam que os lobos gigantes usaram seus enormes mordedores para esmagar os ossos de seu jantar, já que os dentes fossilizados de lobos gigantes exibem um padrão de desgaste consistente com a mastigação de ossos. Devido ao seu roer, acredita-se que tenha caçado e alimentado de forma semelhante à hiena . Esses caras não estavam apenas satisfeitos com a carne: eles estavam prontos para aparafusar a medula e os ossos também [fonte: Illinois State Museum (em inglês )].

Os cientistas pensam que os lobos atrozes se alimentaram dos grandes herbívoros que proliferaram no final da Idade do Gelo. Quando a extinção do final do Pleistoceno eliminou um grande número desses herbívoros, é possível que o lobo atroz não tivesse mais uma fonte confiável de alimento. Mas não podemos dizer isso com muita certeza; como acontece com muitas extinções , ninguém sabe ao certo o que levou à morte final do lobo gigante [fonte: Illinois State Museum (em inglês )].

Mas anime-se: se você está morrendo de vontade de ter seu próprio lobo terrível, a Associação Americana de Criadores da Alsácia está lá com você. Eles estão criando alguns alsacianos para se parecerem com a cabeça mais larga do lobo terrível, pernas mais curtas e corpo maior. Seus amigos peludos não são tão grandes em cerca de 130 libras. Lembre-se, esses filhotes não são geneticamente relacionados aos verdadeiros lobos terríveis. Mas eles provavelmente são muito mais amigáveis ​​- e muito menos propensos a esmagar seu crânio e comê-lo [fonte: Edidin ].

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