Não existem muitos animais por aí que poderiam lutar contra uma cobra-real e comê-la no jantar, mas um mangusto é um deles.
Antes de prosseguirmos, vamos falar sobre mangustos em geral. Você já viu um mangusto? Existem 29 espécies deles, e nem todos têm a mesma aparência. Eles são todos, entretanto, animais com aparência de weasley, de corpo comprido e orelhas curtas, alguns dos quais atacam e comem cobras venenosas. Eles não são muito parentes das doninhas - se você for um animal da ordem Carnivora, a ordem dos mamíferos que são principalmente carnívoros e têm dentes adaptados para comer carne, você pode estar no Team Dog ou no Team Cat. As doninhas são parentes dos cães e, por mais que os mangustos se pareçam com doninhas, eles estão firmemente no Team Cat. (Na verdade, um suricato é um mangusto - "gato" está bem ali em seu nome!)
Os mangustos são animais coloniais, o que significa que vivem em colônias, e a maioria das espécies vive na África, embora uma espécie, o mangusto de Javan ( Herpestes javanicus ), tenha sido introduzido na Europa e também causado estragos em ecossistemas em todo o mundo - especialmente nas ilhas como Havaí, Porto Rico e Jamaica. Embora os mangustos sejam pequenos, eles são brilhantes, agressivos e são o que os cientistas chamam de "predadores não discriminatórios". Se eles puderem pegá-lo ou matá-lo, eles o comerão - e um animal como esse pode causar muitos danos em uma ilha.
Mas como pode ser que um mangusto magrelo pode enfrentar uma das cobras mais venenosas do mundo - como a enorme cobra- real ( Ophiophagus hannah ), cujo veneno pode matar um humano adulto em cerca de 30 minutos? A combinação de rancor que foi popularizada no conto de Rudyard Kipling de 1894 " Rikki-Tikki-Tavi " é misteriosa, mas alguns traços especializados permitiram que os mangustos adicionassem cobras venenosas à sua lista de entradas.
Para começar, os mangustos são rápidos e ágeis, têm mandíbulas fortes e peles grossas para bloquear as assustadoras presas da cobra. Eles também não se importam apressar uma cobra, que é, apesar de seu tamanho e veneno extravagantemente tóxico, na verdade muito tímida e desinteressada em se envolver com ninguém. Humanos combativos e mangustos estão no topo da lista de "Evitar" de uma cobra-real.
Mas então a química se envolve. Não é impossível para um mangusto adoecer ou mesmo morrer por causa de uma picada de cobra, mas os mangustos produzem uma glicoproteína que se liga à proteína do veneno, de modo que uma quantidade moderada de veneno de cobra não os machucará.
Criaturas fascinantes, mangustos. No entanto, se você mora nos Estados Unidos, definitivamente não pode ter um como animal de estimação - eles são animais proibidos em todos os estados, exceto no Havaí, onde são considerados uma espécie invasora perigosa.
Agora isso é interessante
Na década de 1930, uma família na Ilha de Man afirmou que um mangusto falante chamado Gef vivia em suas paredes, por turnos, ameaçando-os, protegendo-os, matando coelhos para o jantar e contando piadas. A história se tornou uma sensação nos tablóides .
Publicado originalmente: 28 de janeiro de 2020
