Seus casacos vermelhos e seus altos chapéus de pele são tão inconfundíveis quanto seus passos rígidos e seus rostos rígidos. Mas, além dessas qualidades conspícuas, a Guarda da Rainha Britânica - conhecida como Guarda do Rei quando o monarca é homem - tem um trabalho que é pouco compreendido além da pompa e circunstância, embora haja muito disso envolvido também.
Quase todos os dias do ano, os visitantes de Londres se aglomeram para assistir à tradicional cerimônia conhecida como Troca da Guarda, durante a qual a Nova Guarda substitui a Velha Guarda, garantindo que a monarquia britânica seja continuamente protegida.
As raízes históricas da cerimônia
A cerimônia de troca da guarda começou no século 15 durante o reinado do rei Henrique VII, quando uma troca de guarda ocorreu na Torre de Londres, disse Matt Gedge, diretor da Fun London Tours . Desde então, tem evoluído significativamente, e hoje é fora do Palácio de Buckingham que mais vem à mente que imaginamos esta cerimônia britânica.
"Os principais momentos [ocorreram] na década de 1640, quando tivemos uma guerra civil", explica Gedge por e-mail. “Durante este período, o primeiro exército permanente 'permanente' foi criado e denominado 'Novo Exército Modelo'. Esta é a origem dos Foot Guards. " Em 1660, a monarquia britânica foi restaurada após o período de 11 anos de Oliver Cromwell's Commonwealth , e o novo rei Carlos II apresentou seu guarda-costas, chamado Life Guard, a Londres. São os Foot Guards que ainda hoje podem ser vistos marchando para o Palácio de Buckingham. O Life Guard, que é um guarda de cavalaria, tem sua própria cerimônia cotidiana.
A localização da troca da guarda seguiu a residência oficial do soberano, portanto, no século 17, ela foi realizada pela primeira vez no Palácio de Whitehall, depois no Palácio de St. James. Como qualquer pessoa que já assistiu à atual série de televisão " Victoria " sabe, a jovem Rainha escolheu Buckingham como sua casa em 1837. No entanto, a Guarda da Rainha não se mudou com ela, e eles permanecem no Palácio de St. James até hoje, que é onde a cerimônia começa antes de ir para Buckingham para substituir as sentinelas de serviço.
Mudando a guarda hoje
Os Foot Guards são tecnicamente membros do Exército britânico e, embora haja muita tradição envolvida, também é considerado um dever militar necessário para que os soldados protejam o monarca em todos os momentos, diz Gedge.
"A cerimônia é essencialmente uma mudança de turno glorificada", explica ele. "Eu imagino que a maioria dos londrinos não saiba quase nada sobre isso. Eu ouvi tantos empresários locais andando pela área durante a cerimônia que não têm absolutamente nenhuma ideia do que está acontecendo."
Essa mudança de turno começa no Palácio de St. James, quando soldados da Velha Guarda - aqueles que estavam de serviço - entram no pátio para inspeção. Existem cinco regimentos e, observando o espaçamento dos botões e as plumas dos chapéus, é possível saber qual regimento está saindo de serviço e qual está acontecendo. Uma banda marcial também entra no pátio e conduzirá o regimento pelo The Mall - uma longa estrada vermelha - em direção ao Palácio de Buckingham enquanto toca uma música marcial. No entanto, enquanto no pátio do Palácio de St. James, eles podem tocar qualquer tipo de melodia de música clássica a Bruno Mars. Neste ponto, há mais membros da banda do que soldados marchando.
Enquanto isso, em Wellington Barracks, um quartel militar em Westminster, a Nova Guarda se reúne e é conduzida de lá para o Palácio de Buckingham. De acordo com o site da The Household Division , os sete regimentos do exército britânico servindo Sua Majestade, a Nova Guarda e a Velha Guarda se enfrentam dentro dos portões do palácio, e a "chave" é entregue à Nova Guarda, simbolizando a "transferência de responsabilidade pela segurança do Palácio. " Gedge explica que nenhuma chave real é entregue, em vez disso, é apenas um aperto de mão cerimonial que representa a entrega.
Mas isso não é tudo.
“É crucial entender que existem duas cerimônias distintas”, diz Gedge. O que envolve os Foot Guards que termina no Palácio de Buckingham é o primeiro. Há outra que envolve cavalaria, conhecida como Mudança da Guarda de Vida da Rainha, que ocorre na outra extremidade do The Mall na Horse Guards Parade. Como os soldados em marcha, os membros do regimento montado estão vestidos para impressionar - neste caso, com capacetes emplumados e luvas brancas.
Para os plebeus
Existem várias maneiras de assistir às cerimônias de troca de guarda. E além dos acontecimentos em torno do Palácio de Buckingham, os guardas podem ser vistos em outros locais, como marchando para a Clarence House, onde o Príncipe de Gales e a Duquesa da Cornualha - também conhecido como Príncipe Charles e Camilla - vivem. Há um guarda no Castelo de Windsor em Berkshire que também muda.
No aniversário da Rainha, ocorre um desfile chamado Trooping the Colour e, claro, alguns guardas estão sempre em frente ao Palácio de Buckingham ou perto de suas guaritas. Quando a Rainha está "em residência", há quatro, mas quando ela está fora, há dois.
Se você está pensando em ir direto ao Palácio de Buckingham para esperar nos portões pela chegada da Guarda da Rainha, não espere ver muito mais do que a parte de trás de cabeças e bastões de selfie . Além disso, lembre-se de que dentro do pátio do palácio, a Nova e a Velha Guarda ficam parados e se encaram. Para uma melhor experiência, concentre-se na abordagem dos guardas. Se você ficar ao longo do The Mall, terá uma bela vista da banda e dos Foot Guards marchando para o palácio. Melhor ainda, participe de um passeio a pé e você desfrutará de boas vistas combinadas com explicações e pelo menos algumas histórias engraçadas.
“Acho que as pessoas ficam surpresas com o fato de que, com um evento tão histórico e famoso, as coisas nem sempre saem como planejado”, diz Gedge. "Às vezes, a banda esquece de parar de tocar ao passar pelos cavalos, fazendo com que os animais saiam do curso. Até uma vez vi uma cerimônia ser afetada pelo mascote do regimento - uma cabra - que parou para comer um pouco de grama."
Agora isso é interessante
Com o objetivo de fazer os soldados parecerem mais altos e imponentes, os chapéus da Guarda da Rainha são feitos de pele de urso e pesam cerca de 2 libras (0,9 kg). Quanto ao outro tipo de libras, o Mirror informou em 2016 que custavam cerca de £ 1.224 cada. Isso é cerca de $ 1.496,68 na taxa de câmbio de hoje.
