O aço inoxidável é realmente impossível de manchar?

De pias de banheiro e utensílios de cozinha ao Chrysler Building de Nova York e ao Gateway Arch de St. Louis, o mundo às vezes parece coberto de aço inoxidável. E porque não? O material não é apenas resistente e versátil, mas também "inox". Pelo menos é o que o nome indica [fonte: Pistor ].

O aço inoxidável é uma família de materiais que obtém sua alça de propriedades resistentes à corrosão e oxidação que o protegem da ferrugem e manchas desagradáveis. Geralmente, os vários aços são uma mistura de ferro e pelo menos 10,5% de cromo (às vezes arredondado para 11% pelos engenheiros). Quando este último elemento químico é exposto ao oxigênio e à umidade (por exemplo, quando uma panela de aço inoxidável é cortada ou amassada), ele produz uma fina película de óxido que reveste o produto. Esse recurso de auto-reparo do aço inoxidável garante que o objeto sempre pareça liso e brilhante [fonte: International Stainless Steel Forum ].

Vários metalúrgicos europeus e americanos afirmam ter gerado este material maravilhoso. Sabemos que a Krupp Iron Works na Alemanha criou um aço resistente a ácidos já em 1908, que foi usado para o casco de um iate. Dois outros alemães, P. Monnartz e W. Borchers, descobriram a relação entre o teor de cromo e a resistência à corrosão - que o metal contendo pelo menos 10,5% de cromo tinha maior resistência à corrosão [fonte: British Stainless Steel Association]. Enquanto isso, o americano Elwood Haynes patenteou um tipo de precursor de aço inoxidável em 1911, e o pesquisador inglês Harry Brearley desenvolveu um material semelhante na mesma época. Após uma briga de quatro anos em que Haynes se opôs com sucesso à tentativa de Brearley de patentear sua versão do aço, os dois reuniram recursos para comercializar seus produtos como American Stainless Steel Company. Esses e outros metais inoxidáveis ​​chegaram quase imediatamente a talheres, peças de aviões, tacos de golfe e outros itens [fonte: Cobb ].

Mas nem todo aço inoxidável é criado da mesma forma.

Existem quatro tipos principais de aço inoxidável , com materiais classificados por estrutura e composição. A variedade mais comum é a austenítica; 65 por cento do aço inoxidável produzido se enquadra nesta categoria. Os aços austeníticos podem ser encontrados em produtos que vão desde talheres e utensílios de cozinha até acabamentos automotivos e aplicações industriais. O material contém pelo menos 16% de cromo, não mais que 0,15% de carbono e geralmente inclui níquel ou manganês para maior durabilidade [fontes: American Welding Society , Styria].

Os aços inoxidáveis ​​ferríticos geralmente contêm até 27% de cromo, assim como alumínio ou titânio, mas têm pouco ou nenhum níquel. Isso significa que, embora esses materiais sejam altamente resistentes à corrosão , eles são menos duráveis ​​do que seus primos austeníticos. Os aços ferríticos são mais acessíveis do que as variedades austeníticas e são comumente usados ​​em silenciadores, sistemas de exaustão, balcões de cozinha e pias [fontes: American Welding Society , Styria].

Os aços inoxidáveis ​​martensíticos são menos resistentes à corrosão do que as variedades austeníticas e ferríticas, mas são notados por sua extrema resistência e durabilidade. O material contém 12 a 14 por cento de cromo, juntamente com pequenas quantidades de molibdênio (0,2 a 1 por cento) e carbono (0,1 a 1 por cento). Esses aços também contêm pouco ou nenhum níquel (menos de 2%). Os aços inoxidáveis ​​martensíticos são magnéticos e são frequentemente usados ​​em produtos onde esse recurso é útil, como um backsplash de cozinha ao qual um rack de temperos ou outro objeto de metal pode ser fixado sem o uso de fixadores [fontes: American Welding Society , Styria].

Finalmente, os aços inoxidáveis ​​duplex combinam os benefícios da austenita e da ferrita para fornecer maior resistência à deterioração e maior resistência e durabilidade. Os metalúrgicos normalmente procuram criar uma mistura que seja metade austenítica e metade ferrítica. O resultado é um material que apresenta mais cromo e menos níquel do que o encontrado em aços austeníticos puros (cerca de 22 a 25% de cromo e 5% de níquel, além de um alto nível de molibdênio. Esses aços são usados ​​principalmente em plantas químicas e tubulações aplicações [fontes: American Welding Society , Styria].

Você já deve ter notado o uso do termo "resistente" quando nos referimos à capacidade desses aços inoxidáveis ​​de evitar manchas. Então, o material é apenas resistente a manchas ou completamente à prova de manchas?

Apesar da proteção resistente que oferece aos usuários, o aço inoxidável é mais "mancha menos" do que "inox". Em outras palavras, embora o material seja altamente resistente à descoloração, manchas e outras imperfeições, não é completamente impenetrável. Basta olhar para o Gateway Arch, que está começando a mostrar sua idade com ferrugem e decadência à medida que se aproxima de cinco décadas recebendo turistas em St. Louis [fonte: Pistor ].

A camada protetora de filme que cobre um objeto de aço inoxidável pode quebrar com o tempo, levando à corrosão e corrosão. Além disso, produtos químicos como cloreto, hidrogênio e sulfeto de hidrogênio geralmente causam estresse e rachaduras no filme [fontes: International Stainless Steel Forum ].

O nível de resistência à ferrugem fornecido por um determinado aço depende em grande parte dos materiais usados ​​para criá-lo. Quanto mais cromo, mais proteção contra corrosão. Os aços inoxidáveis ​​mais resistentes também apresentam pelo menos 8% de níquel, o que oferece maior defesa contra manchas [fonte: International Stainless Steel Forum ].

Para usuários domésticos, é importante entender que muitos metais anunciados como aço inoxidável são, na verdade , revestidos de aço inoxidável . A placa é resistente à corrosão, mas é suscetível a danos se for cortada ou arranhada o suficiente para atingir o material subjacente. Como as placas também podem se desgastar com o tempo, os compradores devem esclarecer se um determinado produto é feito completamente de aço inoxidável ou simplesmente revestido [fonte: Qiu ].

Folheados ou não, seus aparelhos de aço inoxidável e outros produtos precisam ser limpos. Na maioria das vezes, o bom e velho sabão e água resolvem o problema. Para manchas mais difíceis, os profissionais recomendam uma variedade de remédios caseiros. Algumas gotas de azeite ou limpador de janelas podem remover a maioria dessas impressões digitais e manchas, enquanto o vinagre branco ou de cidra restaurará o brilho. Não use esponjas de lã de aço ou pós de limpeza agressivos, pois eles arranharão a superfície. Se você precisar remover alimentos queimados de sua panela de aço inoxidável, deixe-a de molho em água morna e limpe-a com bicarbonato de sódio e uma esponja de nylon [fontes : Stainless Online ].

O que significa 18/10?

Alguns produtos são marcados com números que indicam suas proporções de cromo e níquel. Por exemplo, talheres "18/10" são vendidos com preço especial porque têm 18% de cromo e 10% de níquel, proporcionando maior proteção contra a corrosão do que os talheres comuns [fonte: British Stainless Steel Association ].

Nota do autor: O aço inoxidável é realmente impossível de manchar?

O aço inoxidável é um material que descobrimos ser "inox" da mesma forma que minhas calças são "sem rugas". Claro, essas calças também são claramente marcadas com uma etiqueta "sem ferro", mas obviamente há diferenças de opinião sobre quando um item precisa ser desamassado. Confie em mim, eu joguei aqueles meninos maus recém-saídos da secadora e apareci no trabalho parecendo que passei a noite dormindo debaixo de uma lixeira. Tanto para a verdade na publicidade.

Artigos relacionados