Se você já viu um pelicano em ação, provavelmente não o esquecerá. O pelicano é a squatty, de aparência peculiar pássaro que você pode ver sentado em uma doca ou na praia entre os maçaricos e gaivotas - aquele com o incrivelmente conta longa e grande envergadura. Mas a característica mais marcante dessa ave litorânea é sua bolsa gular , uma bolsa solta de pele que se estende da mandíbula inferior do bico até a base do pescoço. Conforme o pelicano decola e voa baixo sobre a água, a mandíbula se abre para mergulhar e pegar um peixe. A bolsa gular permite então que a água escorra enquanto o pelicano inclina a cabeça para trás e engole o peixe inteiro. Sim, isso não é um espetáculo para ser esquecido.
Existem sete ou oito espécies de pelicano, dependendo de para quem você perguntar (alguns cientistas classificam o pelicano peruano como uma subespécie do pelicano marrom). Todos os pelicanos têm uma aparência estranha semelhante (pelo menos, até que você os veja levantar vôo), mas variam em tamanho, cor, território e comportamento. Algumas espécies fazem ninhos em árvores, enquanto outras constroem ninhos rústicos no solo ou nas rochas. Os pelicanos podem pesar até 6 libras (2,72 kg) e até 30 libras (13,61 kg) e vivem em todos os continentes, exceto na Antártica.
Pelicanos são animais muito sociais, construindo seus ninhos em colônias. O pelicano marrom é incomum porque é a única espécie que se alimenta mergulhando de cabeça na água ou mergulhando . A maioria dos outros pelicanos trabalham juntos para conduzir cardumes de peixes para águas rasas. Em seguida, eles mergulham e recolhem os peixes, geralmente todos ao mesmo tempo.
Agora que você sabe mais sobre o pelicano em geral, vamos abordar de perto sua característica mais proeminente.
