Esta enorme criatura semelhante a uma emu, que não voa, foi chamada de "a ave mais perigosa do mundo". A razão é que esse pássaro exótico pode ferir gravemente ou matar um ser humano ou um cachorro em um instante com suas garras mortais. Na verdade, casuares são listados como animais de Classe II (junto com crocodilos e gatos selvagens) na Flórida devido ao risco que representam, o que significa que qualquer pessoa que deseje ter um deve passar por vários testes e obter uma licença especial das autoridades locais. E mesmo assim, tragédias ainda podem ocorrer, como aconteceu com o homem de 75 anos da Flórida que foi atacado por pelo menos um dos pássaros que cria em suas propriedades e mais tarde sucumbiu aos ferimentos no hospital.
Então, o que exatamente é um casuar? Como seus primos, os emas , eles são ratites , ou pássaros com esterno achatado e incapazes de voar, nativos das florestas tropicais da Austrália e do Sudeste Asiático. No que diz respeito à aparência deste pássaro impressionante, ele ostenta penas eriçadas, um rosto azul vivo, uma dupla de retalhos de pele vermelhos, conhecidos como wattles, pendurados no pescoço e um capacete proeminente (ou casco) no topo da cabeça. Embora o tamanho varie entre as três espécies diferentes de casuares - o sul, o norte e o anão - eles podem ter até 2 metros de altura e pesar até 60 quilos. Para uma comparação, você pode pensar em um como sendo o equivalente a seis cisnes.
A parte de seu corpo que os torna tão perigosos? Pernas musculosas com três dedos em forma de garra que podem dar um soco muito poderoso, incluindo feridas letais em órgãos internos e sangramento severo. "A garra na parte interna de cada pé é o que impressiona", disse Rick Schwartz, embaixador global do Zoológico de San Diego , na Califórnia , que atualmente abriga vários casuares do sul em seu Safari Park, em uma entrevista por e-mail. “Entre as três espécies, essa garra é muito afiada e pode variar de 3 a 5 polegadas (7 a 12 centímetros) de comprimento. O casuar usará essas garras afiadas e seu chute poderoso para se defender. eviscerar um humano com um único chute, embora não haja registro disso. "
A boa notícia, de acordo com o Guinness World Records , é que é muito mais provável que você sofra uma picada de cobra ou até mesmo uma infecção transmitida por um cachorro do que uma dessas aves. Na verdade, o animal mais perigoso de todos não é maior do que uma unha de polegar. Ao transmitir patógenos causadores de doenças, estima -se que os mosquitos sejam responsáveis por entre 725.000 e 1 milhão de mortes humanas por ano, tornando-os, de longe, o animal mais letal da Terra.
Agora que você sabe que provavelmente não deveria provocar um casuar - ou um mosquito, aliás - aqui estão outros 10 fatos interessantes sobre esse pássaro incomum.
1. Eles não são emas
Embora um casuar não seja uma emu, tanto emus quanto casuar podem ser considerados relacionados na taxonomia (a ciência da classificação de espécies vivas e extintas), de acordo com Schwartz. “Eles compartilham a mesma ordem científica [Casuariiformes]”, explica. "Mas, dentro dessa ordem, eles estão em famílias científicas diferentes."
2. Eles são bastante pesados
“Os casuares são as aves mais pesadas da Austrália e os do sul é o segundo mais pesado do mundo (a ave mais pesada do mundo é o avestruz)”, diz Schwartz. "Com isso em mente, eles também têm asas muito pequenas. Quando esticadas, suas asas se estendem a menos de um pé (0,3 metros) de seu corpo." De acordo com Schwartz, as fêmeas de casuar do sul podem pesar até 170 libras (79 kg) e os machos até 125 libras (56 kg); As mulheres do norte podem pesar até 128 libras (58 quilos) e os homens até 80 libras (36 quilos); e as fêmeas anãs podem pesar até 55 libras (24 kg) e os machos até 40 libras (18 kg).
3. Suas penas não são adequadas para o vôo
Um casuar tem penas pretas densas que são longas e finas em comparação com as penas largas e bem torneadas de um pássaro voador, de acordo com Schwartz. “À distância, algumas pessoas chegam a dizer que as penas do casuar se parecem mais com cabelo”, acrescenta. "As penas do casuar não são adequadas para o vôo, mas funcionam muito bem para uma ave terrestre que vive em um ecossistema florestal. As penas mais longas e finas ajudam a direcionar a água para longe do corpo e também protegem o corpo da ave de galhos baixos, galhos afiados e espinhos. "
4. Aquela coisa no topo de sua cabeça é chamada de casque
É feito de queratina, a mesma proteína de que são feitas as penas, as unhas e o bico do pássaro, segundo Schwartz. "A cobertura externa é grossa e dura, mas a interna é muito porosa. O propósito do casco não é completamente compreendido, mas existem várias teorias - incluindo que pode ajudar a amplificar vocalizações, servir como proteção para a cabeça quando o pássaro empurra de cabeça floresta densa, ou pode ser outra maneira para os pássaros exibirem idade e vitalidade. "
5. Seus Wattles servem a um propósito
"Das três espécies de casuares, apenas os casuares do norte e do sul têm wattles", diz Schwartz. Tal como acontece com o casque, existem algumas teorias sobre o propósito de wattles de cores vivas, acrescenta. Entre eles: "Pensa-se que podem ajudar a comunicar o comportamento atual do pássaro; indicar a vitalidade de um pássaro individual a outros casuares; ou dar outras pistas e comunicações conhecidas apenas pelos casuares neste momento", diz Schwartz.
6. Eles são frugívoros
Isso significa que eles se alimentam de frutas, o que os torna muito importantes para o ecossistema circundante, de acordo com Schwartz. “Enquanto comem frutas, eles caminham e passam as sementes pelo trato digestivo”, explica. “Assim, seus excrementos depositam sementes que ficam envoltas em adubo natural, ajudando a difundir a diversidade de plantas em sua região”.
7. Provavelmente você nunca encontrará um na selva
"Com sua excelente audição, eles ouvirão você chegando muito antes mesmo de você saber que estão lá, e provavelmente desaparecerão na floresta para evitá-lo", diz Schwartz. "No entanto, se você encontrar um na natureza, é melhor dar-lhes bastante espaço e não se aproximar ou tentar alimentá-los."
8. Os homens cuidam dos jovens
Em várias espécies de animais, o macho participa da incubação e do cuidado dos filhotes após a postura dos ovos, segundo Schwartz. “A fêmea volta à vida solitária e não participa da incubação dos ovos nem do cuidado dos filhotes”, diz ele. "Esta pode ser uma maneira de permitir que ela tenha várias ninhadas de ovos em uma temporada de reprodução com machos diferentes, diversificando assim sua genética para a próxima geração."
9. Os casuares fazem uma variedade de sons
O mais impressionante, segundo Schwartz? “Um som profundo e estrondoso de baixa frequência”, diz ele. "É o canto mais baixo conhecido de qualquer pássaro, e é tão baixo que beira o inaudível ao ouvido humano. Se você estiver por perto quando ele faz esse canto, pode sentir as vibrações em seu peito."
10. Sua população está diminuindo
De acordo com a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN) (o inventário mais abrangente do mundo do status de conservação global de espécies vegetais e animais), todas as três espécies são listadas como Vulneráveis ou Quase Ameaçadas. “Como muitas espécies, seus maiores desafios são a perda de habitat devido ao crescimento da população humana; estradas sendo construídas (causando batidas de carros); e espécies de animais introduzidas pelo homem atacando ninhos”, diz Schwartz. "A boa notícia é que os governos dos países que os casuares chamam de lar estão intensificando seus esforços de conservação."
Existem menos de 1.000 casuares restantes na natureza, de acordo com Rainforest Rescue . Para esse fim, o grupo baseado na Austrália trabalha para proteger e restaurar o habitat do casuar, bem como para criar uma passagem segura para essas e outras criaturas da floresta por meio da recompra estratégica de propriedades da floresta e regeneração da floresta danificada.
Agora isso é interessante
Os casuares são descendentes diretos dos dinossauros . Conforme observado por Save the Cassowary , os pássaros modernos descendem dos dinossauros e os casuares pertencem a uma das linhagens mais antigas de pássaros vivos. O casco do casuar pode ter uma função semelhante à do capacete do lambeossauro (um dinossauro com bico de pato). Semelhanças nos pés e no sistema respiratório também existem entre casuares e dinossauros terópodes. Finalmente, seu comportamento reprodutivo também compartilha semelhanças com alguns grupos de dinossauros.
