Ocupando seu lugar de direito ao lado de algumas das muitas outras espécies adoráveis e fofinhos do reino animal - pense no coala , no panda, na raposa polar, no suricato e em muitos mais - está o gato de pintas enferrujadas ( Prionailurus rubiginosus ), que por acaso é conhecido como o menor gato selvagem do mundo .
"Ele compete pelo título com o gato de pés pretos e o kodkod ", disse Nicole Ellis, uma treinadora profissional certificada de cães da Rover , em uma entrevista por e-mail. Ellis trabalhou com tudo, desde ursos e tigres e cavalos a cães e gatos por mais de 15 anos. "Apelidado de 'o colibri da família dos felinos', este felino com aparência de gatinho cabe na palma da sua mão."
Então, como eles se parecem?
“Muitos descrevem o gato com pintas enferrujadas como uma versão menor de um leopardo, com pernas curtas e orelhas redondas e menores”, diz Ellis. "Seu nome deve-se às muitas manchas marrons enferrujadas ao longo de sua bela pelagem cinza-avermelhada."
Uma dupla de listras escuras corre ao longo de cada bochecha, enquanto quatro listras se estendem acima dos olhos do gato, atrás entre as orelhas e ao longo dos ombros antes de se estreitarem em manchas alongadas. Essas manchas alongadas também podem ser encontradas nos flancos na forma de manchas e manchas marrom-enferrujadas. A garganta, o peito e o ventre, por sua vez, são brancos, mas com grandes manchas e barras pretas (como um leopardo). O gato de pintas enferrujadas também tem orelhas pequenas e arredondadas, pés de sola preta e cauda com pouco mais da metade do comprimento do corpo.
Quanto à maquiagem em miniatura desse felino, "eles têm cerca da metade do tamanho de um gato doméstico normal", disse Sara Ochoa, consultora veterinária do doglab.com , por meio de uma entrevista por e-mail. Ellis acrescenta: "Os gatos com manchas enferrujadas têm entre 2 e 4 libras (0,9 e 1,8 kg) totalmente crescidos, com um corpo que varia de 30 a 50 centímetros (30 a 50 centímetros). Suas caudas geralmente têm mais 6 polegadas ( 15 centímetros) a um pé de comprimento. "
Onde eles são encontrados hoje?
Embora se acredite que a espécie esteja restrita à Índia e ao Sri Lanka , evidências fotográficas mostram gatos com pintas enferrujadas no Parque Nacional de Bardia, no Nepal.
Além disso, embora se pensasse que os gatos com manchas enferrujadas apenas habitavam florestas úmidas , eles também foram encontrados em florestas secas e de bambu, pastagens arborizadas, matagais áridos e encostas rochosas. Eles também foram descobertos vivendo em casas abandonadas - provavelmente à procura de ratos e camundongos.
Embora você possa pensar que um gato tão pequeno seria bastante manso, tende a ser exatamente o oposto . Essas criaturas noturnas têm a reputação de serem caçadores ferozes. Na verdade, o naturalista do século 19 TC Jerdon tinha um como animal de estimação e ele caçava esquilos nas vigas de sua casa. Quando apresentado à jovem gazela, o gato imediatamente a agarrou pela nuca e teve que ser puxado antes que se soltasse.
Ajudando nas proezas de caça do gato? Olhos quase seis vezes mais sensíveis ao movimento do que os humanos - o que o ajuda a detectar rapidamente um perigo potencial ou uma presa - e ouvidos altamente sensíveis que são úteis para inspecionar uma área. “Eles vivem de uma dieta de pequenos animais, como roedores e pássaros”, diz Ellis. "Eles são escaladores hábeis e também caçam nas árvores. Conhecidos como muito ferozes por seu tamanho, eles ocasionalmente atacam presas maiores."
Como eles acasalam?
O comportamento reprodutivo dos gatos com manchas enferrujadas é semelhante ao do gato doméstico, com o acasalamento durando de um a cinco minutos e, em seguida, repetido várias vezes ao dia. Em cativeiro, eles acasalam durante todo o ano, e as atividades de acasalamento começam entre um e 72 dias após dois novos indivíduos serem apresentados um ao outro. A gestação dura entre 67 a 71 dias. Cada ninhada contém de um a três gatinhos pesando cerca de 46 gramas cada.
Quantos restam no mundo hoje?
Sabe-se que apenas 40 a 50 gatos com manchas enferrujadas existem em cativeiro, com cerca de 10.000 existindo na natureza. Esse pequeno número - devido principalmente à perda de habitat natural devido ao crescimento contínuo das populações da Índia e Sri Lanka, juntamente com os caçadores em busca de suas peles - deu ao felino raro o status de "vulnerável" com a União Internacional para Conservação da Natureza .
De acordo com Danielle Miles, pesquisadora da vida selvagem de Nevada, que estudou carnívoros e o comportamento animal (incluindo o gato malhado), atualmente há um foco na preservação do habitat natural do gato e na proteção de mais espaço do desenvolvimento. "Proteções para paisagens inalteradas não só beneficiariam o gato enferrujado no futuro", disse ela em uma entrevista de janeiro de 2020 para um artigo para o Bored Panda , "mas forneceriam habitat para todas as espécies nesses ecossistemas, alguns dos quais certamente ainda não foi descoberto. "
Então, quanto tempo eles vivem? “Em cativeiro, eles vivem de 10 a 12 anos”, diz Ochoa. "Na natureza, é muito difícil dizer, já que esses animais não são vistos muito comumente devido ao seu tamanho pequeno e personalidade muito tímida."
Você pode ter um?
Quer saber se é possível domesticar esta criaturinha fofa? Resumindo, não. Embora as pessoas possam querer ter um gato com pintas enferrujadas porque ele é fofo e inteligente, e seu tamanho os torna controláveis e menos perigosos, a verdade da questão é que essas situações geralmente não funcionam e os animais acabam sendo sacrificados ou colocados em um resgate como a Ilha do Lemur .
“Provavelmente não é o melhor animal de estimação para se ter”, diz Ochoa. "Dependendo do estado em que você vive, pode ser ilegal ou exigir muita papelada para ser proprietário de um. A maioria é propriedade apenas de zoológicos."
Agora isso é interessante
O segundo menor felino do mundo é o gato de pés pretos . Recebeu o título de "gato mais mortal da Terra" devido à sua capacidade de derrubar mais presas do que qualquer outro felino.
