O Google pode prever surtos de doenças?

Em 2008, uma equipe do Google percebeu que termos de pesquisa como "resfriado ou gripe" e "como tratar a gripe" poderiam ser usados ​​de forma confiável como indicadores dos níveis de gripe em uma determinada região [fontes: Mohebbi , Stefansen ]. Essa descoberta foi usada para lançar o Google Flu Trends, uma ferramenta que usa dados agregados de pesquisa do Google para estimar a atividade da gripe em todo o mundo.

Para identificar os termos de pesquisa que se correlacionam com a atividade da gripe , o Google trabalhou com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, comparando a popularidade de consultas de pesquisa individuais do Google com dados históricos sobre surtos de gripe [fonte: Google Flu Trends ].

Assim que identificaram os termos de pesquisa mais correlacionados, os pesquisadores do Google determinaram que os picos nas pesquisas na Web relacionadas à gripe precederam os surtos de gripe relatados pelo CDC em cerca de duas semanas, sugerindo que a atividade da Web não estava apenas rastreando a atividade da gripe, mas poderia, de fato, ser capaz de prever surtos regionais.

Em 2011, o Google usou dados fornecidos pelo Ministério da Saúde de Cingapura e pela Organização Mundial da Saúde para criar o Google Dengue Trends, uma ferramenta que funciona da mesma forma para ajudar as autoridades de saúde pública a prever e se preparar para surtos do vírus da dengue transmitido por mosquitos . fonte: Sahai ].

Um estudo publicado em 2013 na revista The Lancet confirmou que a vigilância baseada na Internet pode detectar surtos de doenças infecciosas como influenza e dengue uma a duas semanas antes dos métodos tradicionais de notificação, que dependem de profissionais de saúde informando autoridades como o CDC ou a OMS somente depois que os pacientes identificarem seus sintomas e procurarem tratamento [fontes: Milinovich , Nauert , QUT ].

O estudo da Lancet também revelou que os dados de pesquisa foram capazes de detectar o surto de SARS mais de dois meses antes de qualquer publicação da OMS, mas em agosto de 2014, o Google não tem planos de adicionar sistemas de notificação para outras doenças além da gripe e da dengue [fontes: Google Tendências da gripe , Nauert , QUT ].

É claro que o Google e outras abordagens baseadas na Internet têm seus limites, sendo o mais óbvio que eles trabalham apenas em áreas com acesso à Internet e uma grande população de usuários da Web [fontes: Milinovich , QUT ]. As pesquisas na Web também são suscetíveis a alertas falsos causados ​​por consultas não relacionadas a doenças, que podem ser motivadas por fatores como recalls de medicamentos ou notícias sobre surtos em outras regiões. No entanto, o Google está continuamente atualizando seu modelo à medida que encontra maneiras de identificar e explicar essas influências externas [fontes: Ginsberg , Stefansen ].

Artigos relacionados