O jejum melhora sua saúde?

Não foi uma reunião do colegial ou o pensamento da temporada de maiôs que levou Helena a começar a jejuar. Ela não estava realmente nisso para a perda de peso. Uma mulher de 30 anos de peso médio, Helena veio de uma longa linhagem de pessoas que lutavam com doenças que iam de doenças cardíacas a demência e câncer. Convencida de que deveria cuidar de sua própria saúde, Helena decidiu restringir sua ingestão calórica. Ela começou a jejuar de forma intermitente, o que significava que ela se abstinha de alimentos e da maioria dos líquidos por períodos de 24 horas, três dias por semana. Nos outros quatro dias da semana, Helena comia o que queria, independente da quantidade.

O jejum poderia realmente melhorar sua saúde? O jejum vem em uma variedade de formas. Pode significar pular uma ou mais refeições por dia, refeições de um dia inteiro ou refeições por uma sucessão de dias. Seja qual for o arranjo, os pesquisadores têm explorado os potenciais benefícios para a saúde da prática. Como resultado, estudos revelaram que a redução do consumo de calorias em 30 a 40% – seja em cada refeição ou cumulativamente ao longo de uma semana que inclui refeições omitidas – ajuda animais, insetos e outras criaturas a prolongar sua vida útil em um terço ou mais. [fonte: Stipp ].

Muito menos estudos foram realizados em pessoas, mas há uma hipótese de que o jejum possa ter efeitos semelhantes no corpo humano. O jejum pode levar a outros benefícios, incluindo a diminuição do risco de doenças que variam de demência a diabetes. Por exemplo, em um estudo com camundongos no Instituto Nacional do Envelhecimento, aqueles que jejuavam regularmente tinham maior sensibilidade à insulina e níveis mais baixos de insulina e glicose no sangue. Isso levou a um menor risco de desenvolver diabetes [fonte: Stipp ].

Acontece que o jejum pode desencadear uma variedade de mudanças que podem beneficiar os hormônios e o metabolismo das pessoas. Evidências sugerem que o jejum intermitente , o que significa pular refeições ou comer apenas 500 a 800 calorias por dia, pode reduzir os níveis de hormônios ligados ao câncer, diabetes, colesterol LDL e triglicerídeos, bem como controlar os radicais livres e a inflamação [fonte: Burne ].

Um pequeno estudo realizado pelo professor Mark Mattson, chefe de neurociência do Instituto Nacional do Envelhecimento dos EUA, mostrou que as pessoas com asma tiveram a inflamação diminuída em até 90% após oito semanas de jejum intermitente [fonte: Stipp ]. Mais testes envolvendo humanos são necessários, no entanto, para concluir se todos os benefícios observados em animais em jejum se traduzirão para o resto de nós. E, cautela críticos, os efeitos do jejum no metabolismo por um longo período ainda são desconhecidos. Há também implicações potenciais quando se trata de osteoporose e infertilidade [fonte: Burne ].

Para alguns, porém, o jejum proporciona uma mudança bem-vinda em relação às dietas que restringem certos alimentos ou cortam calorias todos os dias em todas as refeições.

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