Partes iguais de Mark Twain e Edgar Allan Poe, Ambrose Bierce foi um jornalista e romancista nascido em Ohio em 1842. Embora fosse bem conhecido em sua época, seu legado não teve exatamente o mesmo poder de permanência de alguns de seus pares .
Um jornal muckraker conhecido por seu sarcasmo mordaz e humor cáustico, Bierce foi um colaborador e editor de vários jornais e periódicos da Costa Oeste, incluindo The San Francisco Examiner de William Randolph Hearst, começando em 1887. Alguns de seus maiores sucessos vieram com Guerra Civil histórias como " The Devil's Dictionary " e " An Occurrence at Owl Creek Bridge ". Ele também foi um talentoso escritor de histórias de terror psicológico que deixou sua marca no gênero com contos assustadores como " A morte de Halpin Frayser ".
O que aconteceu com Ambrose Bierce?
Acontece que a história da própria morte de Bierce pode ser mais cativante do que qualquer uma de suas obras literárias. Exatamente como Bierce encontrou seu destino depende muito de quem você pergunta.
"É um dos grandes mistérios literários da América", diz Don Swaim, autor de " O Assassinato de Ambrose Bierce: Uma História de Amor ". Swaim também administra um site dedicado a tudo relacionado a Bierce. "Minha opinião é que continuará sendo um mistério tentador."
Foi uma viagem ao México e um encontro com Pancho Villa que marcou o capítulo final da história de vida de Bierce? Ou isso era apenas uma cabeça falsa para manter as pessoas fora de seu verdadeiro caminho? Alguns dizem que Bierce chamou de vida no meio do Grand Canyon . Outros afirmam que ele morreu depois de beber com a multidão errada em uma cantina de um campo de mineração.
O que sabemos com certeza é que o impacto de Bierce na cultura e na literatura foi inconfundível, mesmo que ele não obtenha o mesmo reconhecimento de nome que alguns dos outros grandes escribas do século XIX. A lista de escritores que citaram Bierce como influência vai do jornalista HL Mencken ao romancista satírico Kurt Vonnegut.
Bierce foi um dos primeiros repórteres americanos cuja assinatura se tornou uma marca pessoal. Seu trabalho para o The San Francisco Examiner ajudou a afundar um projeto de lei controverso que permitiria que duas empresas ferroviárias da Califórnia se livrassem de bilhões de dólares em obrigações de empréstimos federais. Ele também foi citado por prever – e acusado por rivais de encorajar – o assassinato do presidente William McKinley.
Bierce também fez ondas como autor de histórias de guerra e horror. Ainda assim, foi seu próprio desaparecimento que mais recentemente serviu de inspiração para o cineasta de Hollywood Robert Rodriguez em " From Dusk Till Dawn 3 ".
Andando com Pancho Villa
Acredita-se que Bierce foi para o sul em 1913, planejando cruzar a fronteira e alcançar Villa em Chihuahua, México. Sua última carta conhecida foi enviada da cidade em dezembro daquele ano.
As opiniões divergem sobre se o veterano da Guerra Civil de 71 anos pretendia pegar em armas com os revolucionários que se opõem ao presidente mexicano Victoriano Huerta ou simplesmente observar as escaramuças como base para seu próximo livro.
Alguns suspeitam que Villa pode não ter aceitado a companhia de Bierce. Ou ele pode ter sido capturado pelas forças de Huerta. "Ele foi para o México no auge da revolução", diz Swaim. "Se você está familiarizado com esse período de tempo, então você sabe que eles não fizeram prisioneiros."
Um dentista da Califórnia chamado Adolphe Danziger afirmou que Villa admitiu que ordenou que Bierce fosse baleado depois que o autor disse que estava saindo para se juntar a outro líder sectário, Venutiano Carranza. Um soldado da fortuna americano chamado Tex O'Reilly mais tarde avançou a teoria de que Bierce foi morto por combatentes federais mexicanos enquanto bebia em uma cantina em um campo de mineração chamado Sierra Mojada. Bierce morreu antes mesmo de conhecer Villa, de acordo com a versão dos eventos de O'Reilly.
Bierce poderia ter morrido no Texas ou no Arizona?
Outros dizem que Bierce morreu no lado americano da fronteira.
O jornalista Jake Silverstein em 2002 explorou a teoria de que Bierce deu adeus ao mundo físico no Texas, não no México. Silverstein desenterrou uma carta antiga para o editor de um pequeno jornal local em Marfa, Texas, de um homem que alegou que o corpo de Bierce foi enterradolá em uma cova anônima. Esse homem disse a Silverstein que uma vez pegou um caroneiro que lutou pelas forças federais mexicanas quando adolescente. O caroneiro contou a história de pegar um velho gringo que parecia bastante doente e se chamava "Ambrosia". Ele pagou o homem e seus amigos para ajudá-lo a voltar para os EUA e durante a viagem ele falou dos muitos livros que havia escrito, um com a palavra 'diabo' no título. Mas "Ambrosia" não sobreviveu à viagem de volta aos EUA e, em vez disso, morreu de pneumonia em 17 de janeiro de 1914, seu corpo enterrado em uma cova anônima em Marfa, Texas. É possível que o homem que se chamava "Ambrosia" fosse Ambrose Bierce.
E depois há a história do Grand Canyon. Alguns entusiastas de Bierce afirmam que ele enviou a carta do México para afastar as pessoas de seu destino pretendido: suicídio em um de seus lugares favoritos para visitar.
Swaim apresentou um final mais mundano para a história de Bierce em seu próprio romance. Nessa versão, Bierce sobrevive aos combates no México e segue para Saratoga Springs, Nova York. Lá ele se apaixona por uma mulher local e vive o resto de sua vida antes de morrer de um ataque de asma.
Essa não é uma maneira relativamente ruim de sair, mas provavelmente também não é o que aconteceu.
"É ficção", diz Swaim.
AGORA É INTERESSANTE
A morte de Pancho Villa veio com seu próprio mistério. As autoridades ainda estão procurando a cabeça do revolucionário mexicano, que foi roubada de um túmulo em 1926 e há rumores de que membros da sociedade Skull and Bones da Universidade de Yale .
