Oh, rena. Os especiais de férias televisionados não seriam os mesmos sem você. E nem o método preferido de entrega de brinquedos do Papai Noel. De puxar nosso cara alegre favorito ao redor do mundo para estrelar em histórias de stop-motion atemporais, as renas estão no topo da nossa lista de férias. Mas quão bem conhecemos essas criaturas com chifres? Leia alguns fatos surpreendentemente interessantes sobre as renas do Papai Noel.
Uma rena com qualquer outro nome
O que diferencia as renas de seus parentes caribu? Tanto a rena quanto o caribu compartilham o mesmo nome de gênero e espécie, Rangifer tarandus , mas, na verdade, são subespécies diferentes . Apesar de compartilharem um galho na árvore genealógica, a rena e o caribu tiveram uma criação notavelmente diferente. As pessoas começaram a domesticar renas há cerca de 3.000 anos no leste da Rússia e em países escandinavos, e isso resultou em renas mais baixas e pesadas do que seus primos caribus selvagens. As renas também foram criadas para apresentar pêlos mais grossos e densos. No entanto, as renas são conhecidas por seu papel principal no Pólo Norte, onde uma vez por ano elas puxam o trenó do Papai Noel ao redor do mundo para entregar presentes.
As renas são comedoras exigentes
Na selva do Ártico, as renas vivem em um espaço liminar - a planície de tundra entre a linha das árvores e a calota polar. Eles comem líquenes , bem como folhas de salgueiros, bétulas e gramíneas. No entanto, as renas domesticadas do Papai Noel preferem uma dieta especializada - e, não, não é chocolate quente e biscoitos de açúcar. “As renas são muito exigentes”, diz Tracy Snowman (sim, esse é o nome verdadeiro dela), que junto com seu marido, Scott, é dona da Reindeer do Snowmanem Canton, Illinois. Os Snowmans são ex-educadores que recebem visitantes em sua fazenda de renas o ano todo. “Não há líquen disponível nos 48 estados dos Estados Unidos, então usamos uma mistura de grãos desenvolvida pelo Reindeer Research Project com sede na Universidade do Alasca. É uma mistura de proteína / gordura cuidadosamente balanceada que é ideal para suas necessidades. Também alimentamos feno de alfafa premium, mas em pequenas quantidades, pois o feno pode causar inchaço. " Com esta dieta especialmente balanceada, as renas do Papai Noel ficam em forma o suficiente para voar ao redor do mundo - pelo menos uma vez por ano.
Rena pode ver luz ultravioleta
As renas se adaptaram aos ambientes geralmente nevados, desenvolvendo a capacidade de ver a luz ultravioleta. Esta característica é incomum para mamíferos, mas existem pássaros, abelhas e algumas espécies de peixes cuja visão pode distinguir a luz ultravioleta , que se refere a comprimentos de onda de luz fora do espectro violeta-vermelho visível aos humanos. As renas usam sua visão especial para localizar líquen - uma importante fonte de alimento no Ártico - e a urina de predadores ou companheiros, todos os quais absorvem a luz ultravioleta. Quando um objeto absorve luz ultravioleta, ele parece escuro em contraste com a neve, que reflete a luz ultravioleta. Não há nenhuma palavra, no entanto, se essa capacidade ajuda as renas a ler a lista de boas ou más más do Papai Noel.
As renas realmente têm nariz vermelho
A maioria das características icônicas das renas no livro infantil de 1939, " Rudolph, a Rena do Nariz Vermelho " é fictícia, com uma exceção importante: algumas renas realmente têm nariz vermelho. E por um bom motivo, de acordo com um estudo de dezembro de 2012 na revista The BMJ. Seus cheiros vermelhos são causados por vasos sanguíneos densamente compactados que ajudam a regular a temperatura do corpo em condições adversas. De acordo com o estudo, o lendário nariz vermelho luminoso de Rudolph "ajuda a protegê-lo do congelamento durante passeios de trenó e a regular a temperatura do cérebro das renas, fatores essenciais para renas voadoras puxando o trenó do Papai Noel sob temperaturas extremas".
O nariz onipresente das raças também é útil em caso de aperto. "Nossas renas são renas secundárias para o Papai Noel. Quando uma das renas principais se cansa, ele as deixa em nosso celeiro e pega uma das nossas", diz Snowman. "Não sabemos quem pode voar, então todos estão de prontidão na véspera de Natal. Se o Papai Noel usar uma de nossas renas, ele deixa um bilhete no celeiro e um lindo sino de latão de seu trenó que as renas podem usar para mostrar ele ou ela andou com o Papai Noel. "
Olhos de rena podem mudar de cor
Os olhos de rena mudam de cor de dourado para azul e vice-versa. Tudo isso faz parte do conjunto de adaptações altamente especializadas que as renas desenvolveram para viver em climas adversos. Durante os verões árticos, quando a luz do dia é contínua, os olhos das renas ficam dourados porque a maior parte da luz é refletida de volta em suas retinas. No inverno, entretanto, quando a noite é abundante, o tecido atrás da retina se torna menos reflexivo. Isso faz com que seus olhos adquiram um tom azulado. A habilidade de mudança de cor é parte de seu charme, diz Snowman, assim como seu temperamento. “Meu maior choque em morar com eles é como eles são doces”, diz ela. "Eles virão direto para você, dar-lhe beijos, deixar você acariciá-los e alimentá-los com as mãos. Eles são criaturas verdadeiramente magníficas e mágicas que capturam o coração das pessoas instantaneamente.Eu realmente coloco em palavras o quanto os amamos.
As renas do Papai Noel são provavelmente fêmeas
Claro, as renas do Papai Noel são conhecidas pelo nariz vermelho de Rudolph e pela capacidade de voar, mas há outra característica da vida real que pode nos fazer repensar sua imagem. Acontece que a maioria das renas machos perdem seus chifres no início de dezembro, no final da temporada de acasalamento, enquanto as renas fêmeas mantêm seus chifres durante o inverno. "A maioria dos machos perde chifres antes do Natal", concorda Snowman, "mas as fêmeas os mantêm até a primavera. Há uma boa chance de todas as renas do Papai Noel serem fêmeas!"
As renas fêmeas também têm outra vantagem. Enquanto as renas machos diminuem durante a estação de acasalamento, as fêmeas entram no inverno com 50% de gordura corporal para mantê-las bem e quentinhas durante as baixas temperaturas - como todo aquele vento frio enquanto estão puxando um trenó.
Agora isso é interessante
Alguns especialistas em cogumelos (micologistas) acreditam que a história do Papai Noel e sua rena voadora vem de um antigo ritual xamânico: a rena comia cogumelos alucinógenos e os xamãs Sámi bebiam a urina filtrada da rena. A alta do cogumelo resultante os fez acreditar que os animais estavam voando. E o resto é história de férias.
