Em breve, Marte e a Terra irão dançar ao redor do Sol para um evento formalmente chamado de conjunção solar de Marte. Em termos simples, é um período em que Marte e a Terra estão em lados opostos do sol. Qual é o problema?
Por cerca de duas semanas, a cada dois anos, ocorre a conjunção solar. Este ano, está acontecendo entre 2 e 14 de outubro . Durante este tempo, o sol obscurece os dois planetas um do outro, essencialmente tornando a Terra e Marte invisíveis um para o outro. Isso significa que a comunicação com a espaçonave da NASA em Marte é reduzida a uma conversa silenciosa.
Por que não há comunicação?
Normalmente, o sol ejeta gás quente ionizado de sua corona, que então segue seu caminho para as profundezas do espaço. Isso geralmente não é um problema, mas durante a conjunção solar, esse gás pode interferir nos sinais de rádio quando os engenheiros tentam se comunicar com suas espaçonaves em e acima de Marte. Os comandos podem ser corrompidos e resultar em comportamento inesperado do equipamento da missão de Marte .
Assim, uma moratória de comunicação é implementada durante a qual os controladores de missão no Jet Propulsion Lab (JPL) da NASA desligam alguns instrumentos, coletam e armazenam dados dos Orbitadores Odyssey e Mars Reconnaissance, que por sua vez, acumulam dados da superfície Rovers Curiosity e Perseverance e módulo de pouso InSight, embora aqueles estejam estacionários durante este tempo.
Apenas o Odyssey Orbiter tentará transmitir quaisquer dados para a Terra durante a conjunção solar, sabendo que algumas informações serão perdidas. No entanto, a NASA irá parar de enviar novas instruções a Marte durante este tempo para evitar resultados inesperados de sinais mal interpretados.
O que acontece durante a conjunção?
Enquanto a NASA para de enviar novos sinais para sua espaçonave durante a conjunção solar, os controladores carregam suas comunicações e enviam mensagens com duas semanas de antecedência para evitar o risco aumentado de interferência de rádio. E é uma rara oportunidade para aqueles que trabalham nessas missões tirar uma folga, presumindo que nenhum outro projeto precise de sua atenção. Assim como você quando está com a mensagem de ausência, eles farão o check-in após o término da conjunção solar.
Quando terminar, a espaçonave enviará os dados coletados para a Deep Space Network da NASA , um sistema de antenas de rádio massivas baseadas na Terra gerenciado pelo JPL. Os engenheiros vão gastar cerca de uma semana baixando as informações antes de retomar as operações normais de comunicação.
Se for determinado que qualquer um dos dados coletados está corrompido, os engenheiros geralmente podem retransmitir esses dados, da mesma forma que você pede a um colega para reenviar um arquivo perdido ou ilegível, apenas de um ponto mais distante.
Agora isso é interessante
Enquanto a duração de um dia em Marte é próxima à da Terra, 24 horas 37 minutos vs 23 horas 56 minutos, respectivamente, um ano em Marte é equivalente a 687 dias terrestres versus 365,25 dias na Terra.
