O que é um crime de ódio?

Seis das oito pessoas que ele matou são mulheres asiáticas, o que levou muitas pessoas a pedirem que ele fosse acusado de acordo com a nova lei estadual de crimes de ódio . As autoridades resistem, dizendo que não têm certeza se o preconceito racial motivou os crimes do homem.

Essa é a situação que está se desenrolando na área de Atlanta, na Geórgia, agora . Mas muitas vezes há uma lacuna entre a opinião pública e a aplicação da lei quando as pessoas acreditam que um crime de ódio foi cometido, seja contra pessoas LGBTQ, minorias raciais ou judeus.

Crimes de ódio e assassinatos de ódio estão aumentando nos Estados Unidos, mas dados de pesquisas de longo prazo sugerem que a maioria dos americanos está horrorizada com a violência motivada por preconceitos . Eles também apóiam a legislação de crimes de ódio, um esforço para impedir tais ataques.

Mesmo assim, as autoridades freqüentemente resistem à rápida classificação de incidentes como crimes de ódio. Os crimes de ódio têm qualidades precisas, que devem ser atendidas para atender aos requisitos legais. E mesmo quando a polícia e os promotores acreditam que os elementos de um crime de ódio estão presentes, esses crimes podem ser difíceis de provar em tribunal.

O que é um crime de ódio?

Estudei crimes de ódio e polícia por mais de 20 anos .

Crimes de ódio são crimes motivados por preconceitos com base na raça, religião, orientação sexual ou etnia. Em alguns estados, gênero, idade e identidade de gênero também estão incluídos. Leis contra crimes de ódio foram aprovadas por 47 estados e pelo governo federal desde os anos 1980, quando os ativistas começaram a pressionar as legislaturas estaduais a reconhecer o papel do preconceito na violência contra grupos minoritários . Hoje, apenas Arkansas, Carolina do Sul e Wyoming não possuem leis contra crimes de ódio.

Para serem acusados ​​de crime de ódio, os ataques - sejam agressões, assassinatos ou vandalismo - devem ser dirigidos a indivíduos devido aos preconceitos proibidos. Em outras palavras, crimes de ódio punem o motivo; o promotor deve convencer o juiz ou júri de que a vítima foi visada em razão de sua raça, religião, orientação sexual ou outra característica protegida.

Se for descoberto que o réu agiu com motivação tendenciosa, os crimes de ódio geralmente acrescentam uma penalidade adicional à acusação subjacente. Portanto, acusar pessoas de um crime de ódio apresenta camadas adicionais de complexidade para o que, de outra forma, poderia ser um caso direto para os promotores. A motivação parcial pode ser difícil de provar, e os promotores podem relutar em aceitar casos que eles podem não ganhar no tribunal.

Isso pode acontecer e realmente acontece. Em junho de 2020, Shepard Hoehn colocou uma cruz em chamas e uma placa com calúnias raciais e epítetos voltados para o canteiro de obras onde seu novo vizinho, que é negro, estava construindo uma casa.

Hoehn foi acusado e mais tarde se confessou culpado de acusações federais de crimes de ódio em Indiana. Poucos meses depois, Maurice Diggins foi condenado por um júri federal por um crime de ódio em 2018 por quebrar a mandíbula de um sudanês no Maine enquanto gritava epítetos raciais .

Como acusar um crime de ódio

O primeiro uso do termo "crime de ódio" na legislação federal foi a Lei de Estatísticas de Crimes de Ódio de 1990 . Este não era um estatuto criminal, mas sim um requisito de coleta de dados que obrigava o procurador-geral dos Estados Unidos a coletar dados sobre crimes que "evidenciavam preconceito com base em raça, religião, orientação sexual ou etnia".

Logo, os estados começaram a aprovar suas próprias leis reconhecendo crimes de preconceito. Mas a legislação contra crimes de ódio não resultou em tantas acusações e condenações quanto os ativistas esperavam.

A aplicação da lei luta para identificar crimes de ódio e processar os infratores. Embora 47 estados tenham leis contra crimes de ódio, 86,1 por cento das agências de aplicação da lei relataram ao FBI que nenhum crime de ódio ocorreu em sua jurisdição em 2019 , de acordo com os últimos dados do FBI coletados.

Em muitos casos, a polícia recebeu treinamento inadequado para classificar os crimes de ódio.

"Que peso você atribui a raça, droga, território? Essas coisas são 90 por cento cinzentas - não há incidentes em preto e branco", disse  um policial veterano de 20 anos em um estudo de 1996 sobre crimes de ódio .

Mas também descobri que os departamentos de polícia raramente são organizados de uma forma que lhes permita desenvolver a experiência necessária para investigar crimes de ódio com eficácia . Quando os departamentos de polícia têm unidades policiais especializadas e promotores empenhados em combater crimes de ódio , eles podem desenvolver as rotinas que lhes permitem investigar crimes de ódio de forma a apoiar as vítimas.

No final dos anos 1990, estudei uma unidade especializada em crimes de ódio da polícia em uma cidade que chamei, para fins de anonimato, de "centro da cidade". Meu estudo revelou que esses detetives podiam distinguir crimes que não eram de ódio - por exemplo, quando o perpetrador usou a palavra N com raiva em uma briga - de casos que são verdadeiramente crimes de ódio, como quando o perpetrador os usou durante um ataque direcionado a um negro pessoa.

Sem o treinamento e a estrutura organizacional adequados, os policiais não têm certeza sobre os marcadores comuns de motivação tendenciosa e tendem a presumir que devem ir a extremos para descobrir por que os suspeitos cometeram o crime.

“Não temos tempo para psicanalisar as pessoas”, disse o mesmo veterano policial em 1996.

Mesmo os policiais treinados especificamente na identificação de crimes tendenciosos ainda podem não nomear os incidentes como crimes de ódio que, para o público em geral, parecem obviamente motivados por preconceitos . Isso pode ser resultado de parcialidade policial.

Limites da Lei

Os defensores das vítimas de crimes de ódio afirmam que a polícia e os promotores podem fazer muito mais para identificar e punir os crimes de ódio.

A evidência empírica apóia suas afirmações. O relatório do FBI de 2019 contém 8.559 crimes de preconceito relatados por agências de aplicação da lei . Mas na Pesquisa Nacional de Vitimização de Crimes, as vítimas dizem que experimentaram, em média, mais de 200.000 crimes de ódio a cada ano . Isso sugere que a polícia está perdendo muitos crimes de ódio que ocorreram.

A desconfiança na polícia , especialmente nas comunidades negras, pode dissuadir as minorias de chamar a polícia quando são vítimas de crimes de ódio por medo de também se tornarem vítimas da violência policial .

Tudo isso significa que os perpetradores de crimes de ódio não podem ser capturados e podem reincidir na ofensa, vitimando ainda mais as comunidades que deveriam ser protegidas pelas leis de crimes de ódio.

As leis de crimes de ódio refletem os ideais americanos de equidade, justiça e equidade. Mas se crimes motivados por preconceito não são denunciados, bem investigados, acusados ​​ou levados a julgamento, pouco importa o que a lei estadual diz.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Você pode encontrar o artigo original aqui .

Jeannine Bell é professora de direito na Maurer School of Law na Universidade de Indiana.