De Al Capone a John Dillinger , a América tem uma longa lista de gângsteres lendários que se tornaram temas de livros, filmes e curiosidades mórbidas por séculos. Mas um deles tem a distinção de ter introduzido uma espécie de estrutura governamental no mundo dos mafiosos ilegais: Charles "Lucky" Luciano.
"Charles 'Lucky' Luciano era originalmente um imigrante da Sicília chamado Salvatore Lucania que chegou a Nova York com seus pais em 1907", diz Tim Newark , autor de " Lucky Luciano — the Real and the Fake Gangster ", em uma entrevista por e-mail. "Nas três décadas seguintes, ele passou de um bandido adolescente a assassino da máfia e chefe do crime organizado em Nova York."
De acordo com o historiador do crime organizado e criador do ganglandlegends.com , Christian Cipollini , a criação de Luciano em uma parte particularmente diversa da Big Apple preparou o cenário para seu futuro. "Sua família se estabeleceu no Lower East Side de Manhattan, onde era uma mistura de imigrantes judeus e italianos", escreve Cipollini por e-mail. "Foi lá que ele conheceu outras jovens futuras estrelas do submundo, como Benjamin Siegel e Meyer Lansky."
"Por causa de suas amizades de infância com mafiosos judeus, ele pôde ver o benefício de trabalhar com diversos indivíduos", diz Claire White, gerente de programas educacionais do The Mob Museum , por e-mail. "Isso permitiu que ele consolidasse o poder não apenas entre os mafiosos ítalo-americanos, mas em Manhattan e depois no país - um passo importante na criação e ascendência da Comissão [o sindicato centralizado de famílias criminosas de Nova York]".
"Sua família imigrou para os Estados Unidos quando ele tinha 10 anos", diz White. "Ele desenvolveu uma reputação no Five Points Gang em Manhattan antes de se formar em uma posição de poder em uma das cinco famílias da máfia ítalo-americana de Nova York. Em 1931, depois que os poderosos chefes Giuseppe 'Joe the Boss' Masseria e Salvatore Maranzano foram assassinados, Luciano herdou a organização que viria a ser conhecida como a família Genovese."
Um valentão desde o início
Mas muito antes de ser reconhecido pelos chefões, Luciano aparentemente comandava o pátio da escola. Luciano enganou seus colegas de classe para pagar por proteção contra valentões, e se eles não desembolsassem o dinheiro, ele mesmo os intimidaria. Depois que ele abandonou a escola em 1914, ele trabalhou como balconista de uma empresa de chapéus e começou a fazer amizade com membros de gangues locais como Lansky e Siegel.
Em 1916, Luciano foi pego vendendo heroína e passou seis meses em um reformatório. Mas foi na década de 1920 que ele atingiu seu passo criminoso, graças à proibição do álcool. Luciano tornou-se um dos "Big Six", um grupo de contrabandistas que eram considerados os principais nomes do comércio ilegal de bebidas alcoólicas da Costa Leste.
"Ao introduzir uma nova mentalidade corporativa ao crime organizado no final da Lei Seca, Luciano preparou o terreno para o controle da máfia do jogo e de outras raquetes ao longo do século 20", diz White. "Luciano é considerado o fundador do crime organizado moderno na América. Em 1931, ele derrubou os antigos chefes sicilianos e formou a Comissão, um sindicato nacional de famílias do crime centrado em Nova York."
Quando o mafioso proeminente Salvatore "O Duque" Maranzano foi assassinado, Luciano herdou a família do crime que acabaria por se tornar conhecida como a família Genovese. "Um organizador nato, Luciano deu continuidade ao comitê das Cinco Famílias, que foi estabelecido por Maranzano e controlaria as raquetes da Costa Leste por décadas", diz White. "Mas, em vez de se autodenominar 'Chefe dos Chefes', como Maranzano fizera, Luciano se autodenominava o presidente do conselho."
Formação do Sindicato
Em 1931, Luciano e Meyer Lansky estabeleceram um conselho conhecido como sindicato nacional ou "combinação", composto por membros judeus não italianos. "Luciano foi notável e bem-sucedido por modernizar o crime organizado em Nova York nas décadas de 1920 e 1930", diz Newark. "Ele o conduziu ao longo de linhas de negócios mais eficazes, pôs fim às brigas de gangues perturbadoras entre os antigos mafiosos sicilianos e deixou para trás seus preconceitos católicos do velho mundo de não trabalhar com gângsteres judeus."
"A contribuição mais importante de Lucky Luciano para a máfia ítalo-americana foi organizacional", diz Federico Varese , professor de criminologia da Universidade de Oxford, por e-mail. "Ele foi o cérebro por trás da criação da Comissão, onde as Cinco Famílias têm assento. Ele entendeu que a máfia ítalo-americana continuaria a lutar se um único chefe quisesse ser o capo di tutti I capi [ou seja, 'chefe de todos os chefes' ou 'O Poderoso Chefão']."
Em 1936, um promotor de Nova York chamado Thomas Dewey liderou batidas em bordéis por toda a cidade e, na prisão de mais de 100 pessoas, reuniu informações sobre os negócios ilegais de Luciano. Em 6 de junho daquele ano, Luciano foi condenado por 62 acusações de prostituição compulsória e foi sentenciado a 30 a 50 anos de prisão estadual.
Luciano durante a Segunda Guerra Mundial
Embora você possa esperar que esse seja o fim da história de Luciano, a crise global que logo se seguiu alterou o caminho aparentemente definido do gângster. Durante a Segunda Guerra Mundial, o governo procurou a ajuda da máfia para manter as docas de Nova York a salvo de ataques e sabotagens. As autoridades procuraram Luciano e ele concordou em ajudar , na esperança de que sua ajuda levasse a uma redução da pena. Afinal, naquela época, o ex-promotor Dewey havia se tornado governador de Nova York e estava em condições de conceder clemência a Luciano.
"O papel de Luciano na Segunda Guerra Mundial foi fascinante", diz Newark. "Apesar de estar na prisão, ele ajudou a Inteligência Naval dos EUA protegendo as docas de Nova York contra a sabotagem nazista, mas minha pesquisa de arquivo revelou que sua tão alardeada ajuda para a invasão aliada da Sicília em 1943 não foi tão significativa quanto foi alegado. Por mais que sua reputação de gângster internacional no pós-guerra tenha sido amplamente exagerada pelo FBI e pelo Departamento Federal de Narcóticos para justificar seus próprios orçamentos. A CIA frustrou uma tomada comunista da ilha."
E depois da guerra, Dewey realmente diminuiu a severidade da punição de Luciano nos termos de que o mafioso deixaria os EUA. Luciano concordou e voltou para a Itália como deportado, mas acabou indo parar em Havana, Cuba , não menos). O governo dos EUA então forçou o governo cubano a deportar Luciano de volta à Itália, onde passou o resto de sua vida. Luciano morreu de ataque cardíaco em 1962 no aeroporto de Nápoles, enquanto ia se encontrar com um produtor de cinema para discutir uma adaptação cinematográfica de sua vida.
"Luciano possuía uma aura inata de liderança, charme e esperteza nas ruas", diz Cipollini. "Tais qualidades provaram ser uma divisão entre o bem e o mal. Essas características não apenas ajudaram a estabelecê-lo como uma figura de proa entre seus pares e dentro do submundo reestruturado da América, mas também o tornaram um 'garoto-propaganda' pronto para uso. ' representação do problema do vício e do crime, que as autoridades exploraram plenamente desde 1936 até e inclusive o dia em que ele morreu em 1962."
Então, de onde veio o nome "Lucky"? Luciano recebeu o apelido depois de sobreviver a um sequestro e ataque em 1929. Um grupo de homens o espancou e esfaqueou e o deixou para morrer em uma praia de Staten Island, mas um policial o encontrou no local e o levou para um hospital próximo.
Agora isso é um fim adequado
Depois que Luciano morreu de um ataque cardíaco em 26 de janeiro de 1962 no Aeroporto Internacional de Nápoles, um funeral foi realizado naquela cidade, durante o qual seu caixão foi conduzido pelas ruas em um carro funerário preto puxado por cavalos. Os parentes de Luciano levaram seu corpo de volta a Nova York para sepultamento com a permissão do governo dos Estados Unidos. Ele está enterrado no Cemitério de São João no Queens.
