No final da tarde de agosto de 2019, o oficial da Patrulha Rodoviária da Califórnia, Andre Moye Jr. , 34, parou uma caminhonete em uma rodovia por dirigir ilegalmente em uma pista de carona. O motorista, um criminoso de 49 anos chamado Aaron Luther, tinha uma licença vencida e nenhum registro. Moye decidiu apreender o veículo e estava preenchendo a papelada quando Luther pegou um rifle semiautomático de estilo militar de seu caminhão e começou a atirar nele.
O oficial Moye foi fatalmente ferido e, quando outros oficiais do CHP chegaram ao local, Luther disparou pelo menos mais 100 tiros contra eles antes de ser baleado pela polícia e morto, de acordo com um relato no Riverside Press-Enterprise .
Luther, que cumpriu 10 anos de prisão por tentativa de assassinato em segundo grau e outros crimes, não poderia ter comprado uma arma de fogo legalmente . Mas essa restrição não o impediu de obter um.
O que é uma arma fantasma?
Como fontes policiais disseram à CNN e à NBC News , o rifle de Luther era uma “arma fantasma”. Essas armas são montadas por indivíduos a partir de peças ou kits ou que incluem uma peça inacabada - normalmente a armação ou o receptor - que exige que o comprador faça algumas perfurações para tornar a arma totalmente funcional. Por causa de uma brecha nos regulamentos federais de armas, essas armas de bricolage não precisam ter números de série, e o kit ou peças individuais podem ser vendidos sem a verificação de antecedentes que alguém que comprou uma arma de um revendedor licenciado pelo governo teria que passar.
Armas fantasmas nas mãos de criminosos são um problema crescente para a aplicação da lei. Na Califórnia, por exemplo, 30 por cento das armas recuperadas por agências de aplicação da lei em investigações agora não têm números de série, como relatou o The Trace .
É fácil encontrar peças individuais para armas e kits completos à venda na internet que fornecem tudo o que é necessário para a montagem, explica David Chipman. Ele serviu por 25 anos no Bureau federal de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF), e agora é um conselheiro político sênior da Giffords , a organização de controle de armas co-fundada pela ex-deputada democrata do Arizona e sobrevivente do tiro Gabrielle Giffords .
“Construir uma arma em sua casa sempre foi legal, mas não era um grande problema, porque ser um armeiro requer algumas habilidades e equipamentos sérios”, diz Chipman. "As pessoas que fizeram isso eram principalmente amadores, que tinham muito tempo em suas mãos." Essas armas caseiras raramente apareciam em crimes, diz ele.
Mas agora, de acordo com Chipman, é fácil para qualquer um construir uma arma de fogo não rastreável. "Isso está acontecendo literalmente todos os dias - está se tornando rotina para criminosos e traficantes de armas", diz Chipman. "Eles costumavam usar compradores de palha e depois obliterar o número de série ou alterar. Agora, os traficantes espertos apenas construíam as armas."
Em fevereiro de 2020, por exemplo, um homem da Carolina do Norte foi condenado a 15 anos de prisão por tráfico simultâneo de armas, metanfetamina e cocaína. Cinco das sete armas que ele estava transportando de seu estado para a Virgínia eram armas fantasmas, de acordo com um comunicado de imprensa do Departamento de Justiça dos EUA .
Além dos criminosos de rua, Chipman diz que abusadores domésticos, terroristas e grupos extremistas também podem tirar vantagem da brecha da arma fantasma - "pessoas que não podem entrar em uma loja e passar por uma verificação de antecedentes ou pessoas que querem acumular armas e não que o governo saiba disso."
Quando uma arma não é uma arma de fogo?
A ATF, onde Chipman costumava trabalhar, prefere chamar essas armas de "armas de fogo de fabricação privada", e os critérios que o departamento define sobre se uma arma de fogo DIY está sujeita a regulamentação não é fácil de descobrir. Depende das nuances do que legalmente constitui uma armação ou receptor de arma de fogo, que o Código de Regulamentos Federais define como "a parte de uma arma de fogo que fornece alojamento para o martelo, ferrolho ou culatra e mecanismo de disparo, e que geralmente é rosqueado em sua porção dianteira para receber o barril." (Essa peça se parece com isso. )
“As características de design examinadas pela ATF para determinar quando um quadro ou receptor em branco, fundido ou corpo usinado se torna um quadro ou receptor [regulado] depende do tipo e tipo de arma de fogo”, explica o representante da ATF CeCe Gwathmey em um e-mail.
Ela cita o exemplo de um receptor de rifle do tipo AR-15 , retratado no site da ATF. "Nesse exemplo, se o receptor em branco tiver uma área de cavidade sólida e não usinada sem furos ou reentrâncias ('indexação') para o seletor, gatilho ou pinos do martelo, ele não atende ao GCA [Gun Control Act of 1968] definição de 'arma de fogo'", explica ela. "No entanto, onde a área da cavidade de controle de fogo do receptor é parcialmente usinada, ou tem furos ou reentrâncias para o seletor, gatilho ou pinos do martelo, então o receptor atingiu um estágio de fabricação para ser classificado como AR-15 tipo frame ou receptor."
Armas e números de série
Embora seja fácil produzir peças que se encaixem na brecha legal, de acordo com o site da ATF, algumas empresas vendem receptores supostamente vazios ou molduras que na verdade são acabadas a ponto de serem qualificadas como armas de fogo regulamentadas.
"Dependendo das circunstâncias, a ATF pode abrir uma investigação criminal ou tomar outras medidas de execução quando tomar conhecimento de que uma pessoa está envolvida no negócio de comércio de armas de fogo sem licença ou para residentes de fora do estado, incluindo a venda não licenciada armações ou receptores de armas de fogo pela internet", explica Gwathmey.
Não costumava ser tão misterioso. A Lei de Controle de Armas de 1968, aprovada após os assassinatos do senador norte-americano Robert F. Kennedy e do Dr. Martin Luther King Jr., exigia que as armas de fogo fossem marcadas com números de série nas armações ou receptores para torná-las rastreáveis por agências de aplicação da lei. Mas a lei não exigia que o resto das peças de uma arma também fossem marcadas.
"O Congresso disse que não vamos regular todas as primaveras, mas vamos regular os receptores para que você não possa contornar a lei", explica Rob Wilcox, diretor de política e estratégia da Everytown for Gun Safety , uma organização que pressiona por mais regulamentação de armas de fogo.
O que qualificava como um quadro ou receptor finalizado e regulamentado, no entanto, era deixado para o ATF, que indicava como os definia por meio de cartas de execução. Até meados dos anos 2000, de acordo com Wilcox, a agência se concentrava na questão da facilidade com que uma peça em branco poderia ser convertida em um receptor funcional . "É fácil de construir, como móveis da Ikea, ou requer habilidade real de usinagem", diz Wilcox. Mas então, "eles mudaram para um esquema de fiscalização que se concentra nos aspectos técnicos do produto", como se os furos são perfurados nos locais necessários.
Defensores do controle de armas dizem que a mudança torna possível vender kits de armas e peças simples de montar, mesmo para uma pessoa sem treinamento como armeiro, desde que ela saiba como usar uma furadeira e outros ferramentas e siga os vídeos instrutivos disponíveis no YouTube.
"Não achamos complicado", diz Wilcox. "Uma arma é uma arma, seja feita de um kit ou comprada totalmente montada. Causa o mesmo dano nas mãos erradas."
Regulando as Armas Fantasmas
A legislação introduzida no Senado em maio de 2020 faria isso, essencialmente exigindo que todos os quadros e receptores - mesmo os inacabados - fossem marcados com números de série e fazendo com que os construtores de armas DIY fossem pessoalmente a revendedores licenciados pelo governo para comprá-los, para que eles teriam que passar pelas mesmas verificações de antecedentes que os compradores de armas montadas.
"Essas propostas não sobrecarregariam os cidadãos cumpridores da lei que querem construir armas", diz Wilcox. “Mas eles tornariam mais difícil para agressores domésticos condenados, traficantes de armas, criminosos e terroristas adquirirem armas fantasmas não rastreáveis”.
A partir desta atualização, a Lei de Armas de Fogo Não Rastreáveis de 2020, o projeto de lei parece estar parado no comitê.
Agora isso é interessante
Chipman diz que é possível usar uma impressora 3D para criar um quadro ou receptor e depois combiná-lo com peças de metal para criar uma arma fantasma. "Eles não são tão confiáveis quanto estruturas de metal ou receptores, mas podem disparar 1.000 ou 2.000 tiros" antes de falhar, explica ele.
Publicado originalmente: 8 de junho de 2020
