Os airbags podem matar você?

Toda a premissa de um airbag soa bem, não é? Em vez de colidir com o volante, painel ou porta do seu carro , você é amortecido por uma almofada de ar. Embora os airbags não sejam tão macios como um urso em um comercial de papel higiênico, fazer contato com um deles é melhor do que fazer contato com um painel de aço. Desde 1998, airbags dianteiros para motorista e passageiro são equipamentos obrigatórios em todos os carros e caminhões vendidos nos Estados Unidos. Entre 1987 e 2008, estima-se que os airbags frontais salvaram mais de 25.000 vidas nos EUA, tornando-os uma das grandes conquistas da história da tecnologia de segurança automotiva [fonte: NHTSA]. Agora existem carros com 10 airbags, e algumas montadoras até incorporaram a tecnologia de airbag em seus cintos de segurança [fonte: Consumer Reports (em inglês )]. Mas os airbags podem realmente acabar ferindo ou matando as pessoas que deveriam proteger?

Qualquer pessoa que tenha sofrido um acidente em que o airbag foi acionado pode dizer que o evento é extremamente violento. Tem que ser: Os airbags precisam ficar na frente da pessoa que estão protegendo e inflar completamente antes que essa pessoa entre em contato com algo mais prejudicial do que o próprio airbag. O airbag do lado do motorista médio infla em 20 a 30 milissegundos, explodindo fora de sua carcaça a 200 milhas por hora (322 quilômetros por hora) [fontes: Huffman , DMV ]. Na verdade, a tecnologia usada para implantar airbags é semelhante à tecnologia de alguns foguetes.

Os airbags exercem muita força, por isso é possível ser ferido por um deles. Sentar-se muito perto de um airbag acionado pode resultar em queimaduras e ferimentos. Usar um airbag sem cinto de segurança ou ter algo entre você e o airbag (como um animal de estimação, uma garrafa de vidro ou mesmo um telefone celular ) também pode resultar em ferimentos graves. As pessoas com maior risco de morte pelo acionamento do airbag são crianças e adultos pequenos, porque seus corpos não aguentam a força. Além disso, a maioria das crianças anda em cadeiras de segurança para crianças, que não são projetadas para uso com airbags. O tipo e o posicionamento do assento também podem colocar uma criança em risco. Cadeiras de segurança para crianças voltadas para trás, por exemplo, nunca devem ser usadas no banco dianteiro de um carro, pois um airbag pode causar ferimentos graves ou morte se atingir o encosto do banco.

Os airbags, sem dúvida, salvam vidas quando usados ​​adequadamente e representam pouco risco para os adultos. Se você precisar levar uma criança no banco da frente de um veículo e se o seu carro estiver equipado com isso, você pode desligar o airbag do passageiro dianteiro com bastante facilidade - as instruções estão no manual do proprietário. Sob certas circunstâncias muito específicas, você também pode levar seu carro a um mecânico para desligar o airbag do lado do passageiro [fonte: NHTSA ]. Se você estiver preocupado com os airbags laterais no banco traseiro do seu carro, você pode colocar seu filho na posição do meio.

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