Os Jogos Olímpicos de Inverno de 2022 estão sendo realizados em Pequim, China, e seus arredores. A cidade sediou bem-sucedidos Jogos de Verão em 2008, então isso parece um ajuste natural, certo? O problema é que não é tão natural. A queda de neve anual em Yanqing, o local do Centro Nacional de Esqui Alpino, recebe pouco mais de 21 centímetros de neve anualmente. Mas o local requer mais de 42,3 milhões de pés cúbicos (1,2 milhão de metros cúbicos) de neve .
Isso significa que muita neve falsa ou artificial será lançada de canhões de neve nas encostas das montanhas para fazer neve suficiente para os esquiadores e snowboarders competirem. Na verdade, 2022 será a primeira Olimpíada de Inverno a contar quase inteiramente com neve falsa, de acordo com um relatório da Universidade de Loughborough, em Londres. Isso não é tão terrível quanto possa parecer, já que atletas de nível olímpico estão acostumados a deslizar pela neve falsa. Muitos resorts de esqui usam neve falsa para abrir as pistas mais cedo e estender as estações até a primavera.
Como eles têm muita experiência com diferentes tipos de neve, esses atletas podem definitivamente dizer a diferença entre a neve artificial e a neve real. A neve falsa pode parecer mais pegajosa do que a neve real, então os atletas usam uma cera mais dura em seus esquis e pranchas de snowboard para ajudá-los a deslizar pela superfície. A neve falsa também é mais firme e mais compacta. A neve natural, por outro lado, parece suave à medida que os esquiadores descem as encostas e os snowboarders caem nos halfpipes.
A diferença na sensação se resume a como a neve é feita e como ela chega às encostas. A neve natural é 10 por cento de gelo misturado com 90 por cento de ar, enquanto a neve artificial é de 30 por cento de gelo e 70 por cento de ar, de acordo com o relatório da Universidade de Loughborough . A neve que é feita em nuvens muito acima do solo tem esses cristais pontiagudos característicos. Ele então cai do céu e forma flocos de neve grandes e fofos no caminho, com muito ar em cada floco.
A neve artificial tem cristais redondos por causa da velocidade de ser disparada por uma arma de neve. Essa forma significa que os flocos são mais densos, com menos ar entre os cristais. A neve artificial também só cai vários metros antes de atingir o solo, em vez de centenas ou milhares de metros, então os cristais não têm tempo de formar flocos fofos, mesmo que pudessem.
A natureza da neve natural significa que ela derrete mais rápido, enquanto a neve artificial resiste melhor se chover. Mas a neve falsa fica mais gelada mais rápido, o que pode ser particularmente complicado quando você está competindo pela medalha de ouro. Essa é outra razão pela qual os atletas treinam no maior número possível de tipos de neve.
Não importa que tipo de neve esteja na montanha, ela será preparada por máquina, especialmente antes de uma grande competição. Muitas vezes, uma base de neve artificial mais densa será colocada antes que qualquer neve natural caia, mas não é um processo perfeito. Os dois tipos de neve geralmente são misturados , então os atletas precisam estar prontos com seu treinamento e sua cera para qualquer tipo de condição.
Agora isso não é legal o suficiente
Você não ficará surpreso ao saber que as mudanças climáticas estão afetando as temporadas de esqui em todo o mundo. Nos Estados Unidos, as temperaturas sobem em 95% do país , com os maiores aumentos de temperatura ocorrendo durante o inverno. Invernos mais quentes não apenas significam menos neve, mas também significam que a neve que cai muitas vezes derrete um pouco e desenvolve uma crosta de gelo duro durante a noite. Isso torna o esqui e o snowboard abaixo do ideal – e é realmente podre se você cair.
