Os espiões habilidosos do tempo de guerra colocam códigos em seu tricô

Mas tricotar também é uma arma, e astuto nisso. E não, não é por causa das agulhas afiadas.

Aqueles que estudam a criptografia sabem que, durante séculos, o tricô do tempo de guerra conjurou poderes sombrios em códigos de malha secretos - criados diretamente nas costuras das roupas - que foram repassados ​​aos aliados que descriptografaram os fios e planejaram suas respostas de acordo.

A prática, que é tecnicamente chamada de esteganografia , já existe há milhares de anos. Refere-se ao ato de ocultar mensagens secretas em itens comuns para não levantar suspeitas. Com experiência suficiente e nervos calmos, uma pessoa inteligente poderia passar mensagens detalhadas bem debaixo do nariz até mesmo do adversário mais inteligente.

Para entender como os códigos são criados no tricô, você precisa de um pouco de experiência de artesanato.

"O tricô é feito de diferentes pontos, os mais comuns dos quais são o tricô e o purl; em sua forma mais simples, relacionável ao código binário", diz Melissa Kemmerer, co-criadora da revista de cultura e tricô Nomadic Knits . "Os pontos de malha são planos e lembram a letra 'V', enquanto os pontos purl são saliências horizontais."

Em essência, isso significa que qualquer pessoa com as habilidades certas e destreza no tricô pode aprender a esconder mensagens no tecido - e há infinitas maneiras de fazer isso . Você pode ocultar números ou texto como código Morse , que usa uma série de traços e pontos básicos para transmitir informações .

Ao alternar esses dois pontos para produzir o código Morse, o knitter poderia enviar mensagens criptografadas por meio de algo como um suéter de aparência inocente, diz Kemmerer. O remetente da mensagem poderia passar a roupa para um agente disfarçado, que interpretaria o código e enviaria a mensagem para o quartel-general. Os que não tricotam, como costumavam ser muitos soldados, provavelmente não notariam nada de incomum em um pedaço de tricô.

"Os pontos de malha e purl são regularmente usados ​​juntos em padrões para criar uma variedade de texturas comuns (imagine as nervuras nas bainhas e nos punhos de um suéter), e as estrias protuberâncias escondidas em um padrão de pontos de malha podem facilmente passar despercebidas se notado, assumido como parte da padronização pretendida ", diz Kemmerer. "Mesmo quando pontos mais visíveis eram usados ​​para codificar uma mensagem na roupa, para o olho não educado parecia ser simplesmente um erro. Knitters experientes podem detectar qualquer variação nos pontos imediatamente, especialmente quando sabem onde olhar."

Mas mesmo que o tricô fosse uma maneira fácil de criar uma mensagem secreta, por que se preocupar? Afinal, o início do século 20 viu um boom nas tecnologias de comunicação de longa distância.

Bem, como o tricô era uma visão comum durante muitas guerras mundiais, era a capa perfeita. As mulheres conduziam suas atividades de inteligência em plena luz do dia, sem levantar suspeitas.

Por exemplo, à medida que a Primeira Guerra Mundial se arrastava, agentes de inteligência belgas fizeram amizade com mulheres idosas que moravam perto de estações ferroviárias. Convenientemente, essas mulheres tinham janelas em suas casas que davam para os trilhos do trem. Eles secretamente pediram a essas mulheres - que talvez parecessem muito velhas e inocentes para serem espiãs - que monitorassem os movimentos dos trens da Alemanha Imperial.

Aqueles que concordaram em ajudar seguiram um sistema que os obrigava a vigiar diligentemente os trens que passavam. Enquanto tricotavam ao longo do dia, davam pontos ao ver um trem de artilharia. Ou, eles "deixariam cair" um ponto se um vagão de tropa passasse - o que significa que eles deixariam um buraco no padrão.

Uma geração depois, durante a Segunda Guerra Mundial, esses temas continuaram.

"Junto com o Victory Gardens e as unidades de sucata de metal, tricotar agasalhos para homens e meninos foi uma forma de levantar o moral em casa e, ao mesmo tempo, contribuir para o esforço de guerra", diz Kemmerer. "Os recursos eram escassos em todo o mundo; inúmeros suprimentos e fábricas foram destruídos, deixando os soldados dependendo de doações para necessidades básicas preciosas, como meias e chapéus."

E, mais uma vez, significava que o tricô era uma maneira de espiões se esconderem à vista de todos. Tão prolífico foi esse tipo de tricô conspiratório durante a Primeira Guerra Mundial que, durante a Segunda Guerra Mundial, as autoridades tomaram medidas para retardar a disseminação dos padrões de tricô.

"Enquanto centenas de milhares de tricoteiros eram encarregados do tricô prático, dezenas de mulheres corajosas usavam seu tricô para contrabandear discretamente inteligência militar e segredos. Se fossem apanhadas, essas mulheres corajosas enfrentariam a prisão ou execução", diz Kemmerer. "Durante a Segunda Guerra Mundial, tanto os Estados Unidos quanto o Reino Unido baniram a impressão e publicação de padrões de tricô escritos, já que suas abreviações repetitivas poderiam ser facilmente codificadas em códigos, mas dificilmente poderiam proibir o ato de tricotar em si."

Códigos à parte, tricô também era apenas um subterfúgio astuto. Afinal, quem suspeita de um tricoteiro inocente de atos nefastos? Acontece que um dos personagens mais famosos da Segunda Guerra Mundial posou como um tipo astuto.

Em 1º de maio de 1944, uma espiã britânica chamada Phyllis Latour Doyle saltou de paraquedas na Normandia. Ela era uma agente altamente treinada que participava de um plano executivo de Operações Especiais clandestinas para desenvolver resistência contra as forças nazistas que ocupavam a França.

Sua arma de escolha? Não punhais ou balas, mas tricô. Mais especificamente, os códigos secretos detalhados que ela escondeu em seu tricô.

Ela vagou pelo campo fingindo ser uma adolescente. Sempre prestativa e falante com as tropas alemãs, ela conseguiu reunir muitas informações, enviando por fim 135 mensagens codificadas antes que os Aliados finalmente libertassem o país.

"Eu sempre carreguei tricô porque meus códigos estavam em um pedaço de seda - eu tinha cerca de 2.000 que eu poderia usar. Quando eu usava um código, eu apenas o punha para indicar que tinha sumido. Enrolei o pedaço de seda em uma agulha de tricô e coloquei em um cadarço de sapato plano que usei para amarrar meu cabelo ", disse ela ao New Zealand Army News em 2009. Mesmo quando abalada por suspeitos oficiais da inteligência alemã, seu sistema era perfeito - eles nunca encontraram suas evidências codificadas.

Dada a longa história de tricotadores e códigos de malha, é seguro dizer - se você estiver em uma guerra, nunca confie em ninguém carregando um saco de lã.

Agora isso é interessante

A esteganografia é o ato de transformar um código em um item comum. O primeiro exemplo disso na história remonta a cerca de 440 AEC, na Grécia Antiga. A cabeça de um escravo seria raspada , uma mensagem tatuada em seu couro cabeludo e, depois que seu cabelo voltasse a crescer, ele seria enviado ao destinatário pretendido. Lá, sua cabeça seria raspada novamente e uma resposta tatuada. Assim que o cabelo voltasse a crescer, ele voltaria ao remetente inicial.