Uma das principais razões pelas quais os girassóis são tão especiais tem a ver com sua aparência brilhante e cereja. Só de olhar para eles vai melhorar instantaneamente o seu humor.
"Girassóis fazem as pessoas felizes", disse Raleigh Wasser, gerente de horticultura do Jardim Botânico de Atlanta, por meio de uma entrevista por e-mail. "Podem ser as pétalas brilhantes ao redor da face central que são tão atraentes para as pessoas."
Parecidas com o sol , aquelas pétalas amarelas vibrantes (também conhecidas como "raios") realmente fazem dessas "flores felizes" o presente perfeito para alegrar o dia de alguém. Mas há muito mais nessas flores alegres do que aparenta. Aqui estão 10 razões pelas quais esses atordoadores não são apenas extremamente populares, mas também bastante extraordinários.
1. Existem tantas variedades
Existem mais de 70 cultivares de Helianthus , com as espécies comuns de girassol sendo Helianthus annuus - Helianthus significando helios (ou sol) e anthus (flor), de acordo com Wasser. “Dentro de todas essas espécies há uma abundância de cores e formas diferentes, que vão do pequeno ao muito grande, de pétalas amarelas a vermelhas”, diz ele. "O cruzamento e a hibridização extensivos resultaram em um grande número de cultivares que expandem muito a gama de cores das flores (flores de raia em tons claros e pastel de amarelo, vermelho, mogno, bronze, branco e bicolor) e formas de cabeça de flor (curto raios, raios longos, alguns duplos).
“Existem variedades anãs (de 2,5 a 7,6 centímetros [1 a 3 polegadas] de altura) e variedades de mamutes (até 4,5 metros de altura)”, acrescenta. "As flores nas variedades de mamutes podem chegar a 30 centímetros de diâmetro. As flores em disco dão lugar às conhecidas sementes de girassol."
2. Eles são fáceis de crescer
Na verdade, os girassóis são tão fáceis de cultivar, Wasser diz que às vezes eles brotam sob os comedouros dos pássaros que simplesmente jogam sementes. Mas, em geral, ele acrescenta, se você quiser plantá-los, deve semear a semente diretamente no solo, depois que o perigo de geada passar na primavera. Você também pode começar as sementes dentro de casa e transplantá-las.
Girassóis perenes do gênero Helianthus (em oposição aos anuais) podem ser plantados na primavera ou no outono. As sementes devem brotar em sete a 10 dias e, dependendo da variedade, os girassóis florescem depois de alguns meses com base nas condições de crescimento, com a flor amadurecendo e desenvolvendo sementes em 80 a 120 dias.
"Você não precisa usar fertilizantes para a maioria dos solos de jardim", diz Wasser. "Mesmo se o seu solo for muito pobre, você não precisará de mais do que uma aplicação leve de fertilizante granular de liberação lenta. As flores são tolerantes à seca e ficam bem com uma rega ocasional no clima mais seco."
Nota: Os girassóis podem precisar de estaqueamento quando são mais jovens e não desenvolveram um sistema radicular forte, especialmente se forem altos e desenvolverem uma cabeça pesada. Certifique-se de que as raízes tenham espaço adequado e solte terra suficiente para se espalhar.
3. É difícil estender a vida dos raios
Infelizmente, uma vez que o girassol está no solo e florescendo, não há muito que você possa fazer para mantê-los. "Se a variedade tiver muitos caules, o cultivador pode retirar flores gastas para redirecionar o crescimento para os botões restantes", diz Wasser. Se você quiser cortar as flores e colocá-las em um vaso, Wasser sugere trocar a água a cada dois ou três dias. Quando você refrescar a água, corte a base das hastes em um ângulo de 45 graus (faça isso enquanto elas estão sob água quente corrente). E mantenha as flores cortadas longe da luz direta e da alta umidade.
4. Girassóis precisam de muito sol
O ideal é que os girassóis recebam sol pleno por pelo menos oito horas por dia, diz Wasser. "Se sua necessidade de bastante luz solar direta for satisfeita", diz ele, "eles vão recompensá-lo com flores duradouras durante todo o verão e às vezes no outono." Embora o sol seja o ingrediente mais essencial, as variedades de girassol mais altas - como o ' Sunzilla ' , que atinge 4,8 metros de altura - também precisam de proteção contra o vento, acrescenta.
5. Eles podem rastrear o sol
Botões de flores imaturos do girassol exibem rastreamento solar e, em dias ensolarados, os botões seguem o sol pelo céu de leste a oeste. Ao amanhecer, os botões terão voltado para o leste. No entanto, à medida que o botão da flor amadurece e floresce, o caule enrijece e a flor fica fixa voltada para o leste. As flores dos girassóis selvagens vistos nas margens das estradas não seguem o sol, e suas cabeças floridas voltam-se para várias direções quando amadurecem. As folhas exibem algum rastreamento solar.
6. A mitologia grega diz por que os girassóis estão voltados para o sol
Na mitologia grega , a história da ninfa Clytie e Helios (o deus do sol) é uma história de amor e traição. Clytie ama Helios e, no início, ele a ama também. Mas logo ele trai Clytie e se apaixona por Leucothea, filha de Orchamus. Por causa de seu ciúme, Clytie conta ao pai de Leucothea sobre o relacionamento. Helios fica furioso com a decisão dela e a pune enterrando-a viva. Clytie, porém, ainda ama Helios e fica nua por nove dias olhando para o sol, sem comida ou água. No nono dia, ela se torna uma flor - o heliotrópio ou girassol - e se volta para o sol.
7. Os girassóis são uma fonte alimentar importante
Originalmente cultivado por índios norte-americanos no atual Arizona e Novo México por volta de 3000 aC , o girassol tem uma longa e interessante história como planta alimentícia. Alguns arqueólogos sugerem que o girassol pode ter sido domesticado antes do milho.
As várias tribos de índios americanos usavam o girassol de várias maneiras: a semente era moída ou triturada até formar farinha para bolos, papas ou pão; algumas tribos misturavam a refeição com outros vegetais, como feijão, abóbora e milho; e a semente foi quebrada e comida para um lanche. Também há referências de que espremiam o óleo da semente e o usavam para fazer pão.
8. Um girassol produz cerca de 1.000 sementes
Cada cabeça de girassol pode conter de 1.000 a 2.000 sementes . Cada semente pode ser bem diferente no que diz respeito à aparência, mas o tipo mais comum usado para lanches tem um padrão listrado preto e branco no casco. Outros tipos de sementes (como as sementes de girassol brancas ou pretas) são totalmente comestíveis, mas normalmente são usadas para outros fins, como óleo de girassol.
9. Você pode colher sementes de girassol
Para sementes de girassóis comestíveis, você precisa cultivar a variedade anual ( Helianthus annuus ), diz Wasser. “Você deve colher as flores depois que as folhas murcharem, mas antes das chuvas sazonais”, diz ele. "As cabeças das flores (incluindo 30 a 60 centímetros de caule) devem passar mais um mês penduradas em um local seco e bem arejado antes de você extrair as sementes." Depois de fazer isso, você tenta assá-los .
10. Você também pode fazer óleo de girassol
Seu próprio óleo de girassol caseiro pode ter várias finalidades, incluindo cozinhar ou para produtos de beleza. Esta receita requer 35 libras (15,8 kg) de sementes oleaginosas, embora você obtenha uma receita líquida de 3 galões (11,3 litros) de óleo. Isso significa que se você está cultivando seus próprios girassóis, precisará das sementes de cerca de 140 plantas!
AGORA ISSO É INTERESSANTE
As pinturas de girassóis de Vincent van Gogh abriram a porta para uma nova evolução na decoração e na arte. “Van Gogh não apenas inspirou outros a pintar girassóis, mas também criou uma tendência que abrangeria vários estilos de vida e personas”, afirma a Galeria Van Gogh , referência definitiva para informações sobre a vida e obra do artista. "Seus infames girassóis alteraram muitas visões sobre esquemas de cores, características exageradas e flores estereotipadamente bonitas em forma minimalista."
