Os homens realmente têm mais força na parte superior do corpo do que as mulheres?

Se Naomi Kutin, de 10 anos, não fosse a garota mais forte do mundo em 2012, ela estaria entre as mais fortes. Naquele ano, em um encontro de levantamento de peso em Corpus Christi, Texas, Kutin, de 44,9 quilos, fez um levantamento terra impressionantes de 94,9 quilos e agachou-se um pouco menos [fonte: Zeveloff ]. Para colocar esse feito hercúleo em perspectiva, a estudante do ensino fundamental de Nova Jersey agachou com sucesso cerca de 215% de seu peso corporal - a mesma porcentagem de peso corporal que um homem adulto de 81,6 kg provavelmente poderia agachar [fonte: Cross Fit ].

Sua pouca idade à parte, a realização de Kutin foi duas vezes mais significativa considerando sua fisiologia feminina. As diferenças de gênero no desempenho atlético diminuíram ao longo do século passado, à medida que mais esportes se abriram para as mulheres e mais atenção e financiamento foram direcionados ao treinamento atlético feminino por meio de iniciativas como a lei do Título IX nos Estados Unidos. Mas existem certas diferenças sexuais fundamentais entre as proezas físicas de homens e mulheres. A maior força da parte superior do corpo dos homens é um excelente exemplo. Então, enquanto Naomi Kutin pode ser capaz de superar todos os seus colegas do sexo masculino, ela é uma exceção à regra impressionantemente forte.

A força da parte inferior do corpo das mulheres tende a ser mais parecida com a dos homens, enquanto a força da parte superior do corpo geralmente é apenas metade da força da parte superior do corpo dos homens. Em um estudo de 1993 que explorou as diferenças de gênero na composição muscular , as participantes do sexo feminino exibiram 52% da força da parte superior do corpo dos homens, o que os pesquisadores atribuíram parcialmente aos músculos menores e à maior concentração de tecidos adiposos na metade superior do corpo feminino [fonte: Miller e outros ]. Outro estudo publicado em 1999 também descobriu que as mulheres tinham 40% menos músculos esqueléticos na parte superior do corpo [fonte: Janssen]. Mesmo o controle da aptidão atlética não inclina a escala de força da parte superior do corpo a favor da mulher; um experimento comparando a força de preensão manual de participantes do sexo masculino não atletas versus atletas de elite do sexo feminino ainda revelou uma disparidade de força muscular em favor dos homens [fonte: Leyk et al ].

Reconhecer essa diferença de gênero não implica que as mulheres levantadores de peso não possam combater esse pouco de determinismo biológico e fortalecer seus bíceps; em vez disso, os homens simplesmente têm uma vantagem nesse departamento graças aos seus níveis elevados de testosterona. O hormônio sexual tem efeitos anabólicos , o que significa que promove o desenvolvimento muscular. Secretada pela glândula pituitária, a testosterona se liga às células da fibra esquelética e estimula o crescimento de proteínas, os blocos de construção dos músculos carnudos [fonte: Roundy ]. Ao mesmo tempo, no entanto, a testosterona também pode reduzir a força dos homens a longo prazo.

Para uma manifestação gritante de diferenças biológicas de sexo em força, não procure mais do que o pull-up. O processo de se erguer no nível dos olhos com uma barra suspensa não é grande coisa para muitos homens. Não é assim, no entanto, para as mulheres. Na verdade, os fuzileiros navais exigem que os recrutas do sexo masculino completem pelo menos três flexões para passar no exame físico de admissão, enquanto as aspirantes do sexo feminino não são solicitadas a executar uma única [fonte: Parker-Pope ]. Isso não está deixando as mulheres militares escaparem facilmente; o corpo feminino simplesmente não é construído de forma ideal - com distribuição de peso e menos massa muscular alimentada por testosterona - para o exercício.

As pequenas explosões de energia necessárias para o levantamento de peso podem não ser o forte do corpo feminino, mas à medida que mais mulheres começaram a participar de esportes de resistência , como correr maratonas, pesquisas conflitantes levaram a um debate sobre se elas são mais adequadas para o corpo. longo prazo do que os homens. Os corredores masculinos mais rápidos são mais rápidos do que os corredores femininos mais rápidos devido a fatores inatos, incluindo massa muscular, maior ingestão de oxigênio e menores frequências cardíacas em repouso. Dito isso, alguns estudos indicaram que na corrida de ultradistância - além de 48 quilômetros - o corpo feminino mais gordo pode continuar se movendo com mais eficiência do que o corpo masculino musculoso, já que a gordura representa reservas de energia mais duradouras e de queima mais lenta [fonte : Maharam]. O estrogênio também pode oferecer uma vantagem na proteção contra a fadiga muscular, embora seus efeitos possam variar de acordo com o atleta e as condições de corrida [fonte: Crowther ]. Esses benefícios biológicos podem ajudar a explicar o súbito aumento das mulheres nas corridas de Iditarod , a extenuante competição de trenós puxados por cães do Alasca, trazendo campeonatos para casa por quatro anos consecutivos, de 1985 a 1988 [fonte: Biblioteca do Congresso ].

Enquanto isso, o que não pode ser discutido é que, em média, as mulheres vencem na competição final de resistência: a vida. Mesmo que as melhorias na saúde pública tenham aumentado a expectativa de vida em todo o mundo, as mulheres ainda tendem a viver mais do que os homens em cinco ou seis anos [fonte: Kirkwood ]. A biologia evolutiva aponta para a responsabilidade das mulheres como portadoras de filhos pelo motivo pelo qual o corpo feminino pode ser mais resiliente, tendo desenvolvido capacidades de cura mais vigorosas em nível celular [fonte: Dillner ]. Outra explicação para essa diferença consistente de gênero remonta à testosterona, o culpado hormonal por trás da força desigual da parte superior do corpo. Além de ser anabólica (construção muscular), a testosterona também é caracterizada como androgênica .(ou masculinização), que pode assumir a forma de homens se entregando a comportamentos mais arriscados que podem eventualmente reduzir suas expectativas de vida. Não que tenha que sinalizar uma sentença de morte precoce para os homens; mantendo esses corpos musculosos em forma, cortesia da testosterona, eles podem evitar seus efeitos mais deletérios.

Homens de som forte são provavelmente fortes

Estudos recentes sugeriram que as pessoas não precisam medir os ombros e bíceps de um homem para julgar com precisão o quanto ele pode levantar peso. Um estudo de 2008 da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, por exemplo, descobriu que os participantes podiam inferir a força da parte superior do corpo de um homem a partir de suas características faciais [fonte: Universidade da Califórnia - Santa Bárbara ]. Alguns anos depois, o mesmo pesquisador de Santa Bárbara concluiu que homens e mulheres também podiam avaliar a força da parte superior do corpo masculino apenas ouvindo suas vozes [fonte: Callaway ]. O que permanece desconhecido é por que essas correlações de visão e som existem.

Nota do autor: Os homens realmente têm mais força na parte superior do corpo do que as mulheres?

Admito que não vou quebrar nenhum teto de vidro no departamento de levantamento de peso tão cedo - ou nunca, para ser honesto. Eu tenho um caso clássico de fisiologia feminina com uma quantidade razoável de força na parte inferior do corpo (pelo menos é o que eu digo a mim mesma) e pouca ou nenhuma força na parte superior do corpo. Apesar de me exercitar regularmente, nunca completei com sucesso uma única barra em toda a minha vida. Agora, graças à minha pesquisa para este artigo investigando as diferenças de gênero na massa e distribuição muscular, posso me render mentalmente ao fato hormonal de que flexões, flexões e até travessias de barras de macaco nunca estarão na minha casa do leme física porque eu simplesmente não tem testosterona para isso. Ainda bem que prefiro correr de qualquer maneira.

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