Neste verão, graves consequências das mudanças climáticas foram sentidas em todo o mundo: tornados, furacões, enchentes e incêndios florestais. Na Rússia, por exemplo, 2021 foi uma das piores temporadas de incêndios florestais do país. Em um ponto, mais de 300 incêndios florestais queimados simultaneamente; aqueles queimando na Sibéria combinados para ser maiores do que todos os outros incêndios no mundo combinados .
O que está acontecendo com esses incêndios florestais na Sibéria? A Rússia, a Sibéria em particular, é conhecida como um dos lugares mais frios do mundo , mas a cada ano sofre mais incêndios florestais de gravidade crescente. Este ano foi o pior depois de 2012, com mais de 43 milhões de acres (17,5 milhões de hectares) queimados, de acordo com Zhenya Naumova, gerente de projeto de resposta a incêndio do Greenpeace Rússia. Os maiores incêndios ocorreram na República Sakha (região de Yakutia) na parte nordeste da Sibéria (muitos ainda estão queimando até esta publicação), bem como incêndios nas montanhas de Ural e regiões do sul da Sibéria.
Milhares de bombeiros , junto com soldados, equipes de emergência e até trabalhadores agrícolas foram mobilizados para combater as chamas. Em muitos lugares, entretanto, as autoridades precisam de ainda mais voluntários e recursos financeiros. E alguns incêndios não estão sendo combatidos; em áreas sem muita infraestrutura e poucas pessoas e assentamentos, as autoridades estão apenas permitindo que os grandes incêndios queimem.
"O problema é que se os incêndios começarem nessas zonas e eles não enviarem nenhum bombeiro de emergência para lá quando é muito mais fácil pará-lo, o fogo fica cada vez maior e a escala torna-se tão alta que você não pode realmente parar o fogo ", Diz Naumova. Mas, de acordo com Naumova e Greenpeace, esses incêndios florestais devem ser combatidos quando são pequenos para que não fiquem fora de controle e se espalhem. Infelizmente, no momento não há financiamento adequado para combater todos os incêndios.
O que está causando esses incêndios?
Nove em cada dez desses incêndios florestais são causados por atividades humanas, diz Naumova. Isso inclui coisas como fogueiras que não são apagadas, faíscas de trens de carvão que passam ou velhas linhas elétricas quebrando. O outro dos 10 incêndios é causado por um raio .
Embora os acidentes humanos e a infraestrutura defeituosa não tenham necessariamente muito a ver com a mudança climática, as condições causadas pela mudança climática tornam os incêndios mais fáceis de iniciar e os tornam mais graves depois de iniciados. A Sibéria é um dos lugares com aquecimento mais rápido na Terra, com temperaturas médias mensais em 2020 em mais de 18 graus Fahrenheit (10 graus Celsius) acima da média para o período entre 1981 e 2010.
“A mudança climática está tornando as condições mais convenientes para o início do incêndio”, diz Naumova. "Está mais seco, é mais quente e há mais raios em algumas áreas. Quando todas essas condições são colocadas juntas, a possibilidade de incêndios é maior, e a escala possível de incêndio está ficando maior, aumentando o dano potencial que o fogo está trazendo."
Além disso, ajudando os incêndios a ficarem tão grandes e rápidos está uma infestação de bichos-da-seda, que matam as árvores, deixando florestas cheias de madeira seca, prontas para pegar fogo.
O mundo deve estar preocupado?
Sim, de acordo com cientistas e ativistas. Aldeias próximas na Sibéria acabam cobertas por uma fumaça tóxica, o que significa que os residentes acabam respirando um ar insalubre e vivendo em paisagens de aparência apocalíptica.
Junto com os danos que esses incêndios podem causar ao meio ambiente, às pessoas e à vida selvagem, os incêndios também liberam carbono e metano armazenados na atmosfera, contribuindo para o próprio aquecimento global que está aumentando sua frequência e gravidade em primeiro lugar. De acordo com dados do Serviço de Monitoramento da Atmosfera Copernicus , entre 1º de junho e 15 de agosto de 2021, os incêndios na República Sakha liberaram cerca de 881 milhões de toneladas (800 milhões de toneladas métricas) de CO2 .
Aproximadamente 65% da Rússia também é coberta por permafrost . À medida que o permafrost derrete devido aos incêndios e ao aquecimento, os micróbios do solo começam a se decompor e liberar ainda mais CO2 na atmosfera, junto com o metano, um gás de efeito estufa cerca de 30 vezes mais potente do que o carbono.
O que está sendo feito para mitigar os incêndios?
Não o suficiente, diz Naumova.
“No nível estadual, ainda não há um plano claro para agir contra incêndios por causa das mudanças climáticas, e nenhum plano claro para agir contra as mudanças climáticas na verdade”, disse ela.
O presidente russo, Vladimir Putin, já questionou a ciência das mudanças climáticas causadas pelo homem antes, e até mesmo enfatizou os impactos positivos que o aquecimento pode ter. Por exemplo, ele sugeriu que o derretimento do gelo significa mais acesso às rotas de navegação e menos dificuldade na busca por minerais, petróleo e gás. Mais recentemente, porém, Putin reconheceu a conexão entre a mudança climática e os crescentes desastres naturais.
Dada a catastrófica temporada de incêndios de 2021, Putin anunciou que o financiamento para o combate a incêndios vai triplicar. Também há planos de plantar árvores em áreas queimadas, o que Naumova diz ser uma perda desnecessária de tempo e dinheiro, porque as florestas se recuperam muito bem por conta própria quando as pessoas não ficam no caminho.
O que Naumova e o Greenpeace Rússia gostariam de ver acontecer é um aumento adicional nos gastos com combate a incêndios. Além disso, Naumova disse que gostaria de ver todos os incêndios combatidos desde os estágios iniciais, em vez de deixar alguns para queimar. Eles também querem proibir o uso do fogo para limpar a terra para a agricultura e a indústria. E, acima de tudo, eles querem acabar com atividades arriscadas, como deixar fogueiras acesas e fumar na floresta - e melhorar a infraestrutura que pode começar com os incêndios.
"Sabemos que nove em cada dez incêndios acontecem por causa de atividades humanas, e isso significa que se estivermos mudando a mentalidade e nos tornando mais cuidadosos com os incêndios em nossa vida normal e em atividades industriais, então podemos realmente minimizar essa quantidade de incêndios acontecendo ", Diz Naumova.
Agora isso é loucura
A ferramenta de monitoramento da Terra com espectrorradiômetro de resolução moderada da NASA (MODIS) mostrou a fumaça dos enormes incêndios florestais russos alcançando todo o Pólo Norte, possivelmente pela primeira vez na história, 6 de agosto de 2021.
