A cada poucos anos, o Legislativo de Wyoming debate uma questão polêmica: deve o jackalope - uma espécie de coelho inventado com chifres - ser reconhecido como a criatura mítica oficial do estado ?
Em 2015, a Câmara dos Representantes em Cheyenne aprovou um projeto de lei que conferiria esta honra à lendária fera . Mas morreu no Senado estadual. As tentativas anteriores de aprovação do projeto tiveram o mesmo obstáculo.
Quem sabe? Talvez um dia, a criatura com chifres saltitante finalmente salte a linha de chegada legislativa. E se não, pelo menos ainda há o Festival dos Dias de Jackalope .
Uma festa de verão realizada em Douglas, Wyoming, todo mês de junho, a festa dá aos turistas uma desculpa perfeita para vir e observar todas as estátuas lagomorfas com chifres que povoam o centro da cidade. Você não poderia perder Douglas se tentasse; há uma estátua de jackalope de 13 pés (3,9 metros) cumprimentando os motoristas na saída da cidade na Interestadual 25.
Na região do Monte Rushmore , encontramos outra coelhinha gigante (completa com uma sela!) Na famosa atração Wall Drug de Dakota do Sul .
Isso para não falar de todas as "cabeças de jackalope" empalhadas montadas nas paredes de lanchonetes e lojas de souvenirs no oeste dos Estados Unidos. Um deles foi dado ao então presidente Ronald Reagan em uma parada da campanha de 1986 em Rapid City, South Dakota.
O jackalope totalmente americano é considerado a ideia do taxidermista Douglas Herrick. Puxe uma cadeira e nós lhe contaremos a história.
Obtendo uma cabeça
Douglas Herrick nasceu ao norte de Douglas, Wyoming, em 8 de julho de 1920. Serviu na Força Aérea dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial. Isso foi seguido por uma longa carreira como encanador e soldador para a Refinaria Amoco.
Ávido caçador, Herrick estudou taxidermia quando adolescente. O mesmo fez seu irmão, Ralph Herrick. A família tinha sua própria loja de taxidermia - onde começou o animal fictício favorito de Wyoming.
Vários relatos dizem que o jackalope foi criado em algum momento de 1932, 1934, 1939 ou 1940. Supostamente, seu nascimento foi um feliz acidente.
Um dia, os irmãos Herrick - recém-saído de uma caçada - trouxeram um coelho morto para sua loja. A carcaça foi colocada (ou possivelmente atirada) ao lado de um conjunto de chifres que estavam no chão.
Ver essas coisas juntas deu a Douglas uma ideia. Como Ralph disse ao The New York Times em 1977 "Doug disse: 'Vamos montá-lo do jeito que está.'"
Trancos e barrancos
"Acho que foi uma espécie de piada. Muitos taxidermistas brincam", contou Mike Herrick (filho de Douglas) em uma conversa em 2003 com o Casper Star-Tribune . "Mas ele não sabia que eles ficariam tão populares. Eu sei que ele não sabia."
Roy Ball de Douglas, Wyoming, comprou a jackalope montada original dos Herricks por $ 10. Depois de ser exibida em um hotel de propriedade do baile, a obra-prima empalhada foi roubada em 1977 . O ladrão nunca foi pego.
No entanto, o negócio de jackalope estava apenas começando.
A família Herrick produziu e vendeu dezenas de milhares dessas bestas Franken peludas, afixando chifres de cervo ou pronghorn nas cabeças de coelho.
Wall Drug tornou-se um grande distribuidor. Quando Douglas morreu em 2003, o The New York Times relatou que o filho de Ralph, Jim, estava entregando "400 chacalopes para Wall Drug em Dakota do Sul três vezes por ano, uma pequena parte de sua produção total."
Temporada aberta
Ver coelopes "mortos" montados inspirou as pessoas a começar a inventar histórias sobre os "vivos". Alguns desses contos ficam bem altos.
Por exemplo, dizem que os jackalopes são bastante musicais. Eles supostamente têm boas vozes de tenor e podem ser ouvidos cantando no deserto de vez em quando. Rumores dizem que os animais gostam de canções de fogueira de cowboy; se você começar um, eles se juntarão alegremente ao refrão de longe.
Boa sorte para que o Pé Grande ou o Monstro do Lago Ness façam isso.
Outra história afirma que um membro da família Herrick viu uma real e viva chacal nos arredores de Buffalo, Wyoming, em 1920. No entanto, Ralph negou isso .
Esses contos bobos apenas aumentaram o impacto do jackalope no mundo real.
Desde o final dos anos 1940, a Câmara de Comércio em Douglas, Wyoming, emitiu licenças de caça de jackalope . Os transportadores estão autorizados a "caçar, perseguir, capturar ou de outra forma capturar um (1) jackalope pronghorn dentro dos limites legais do Condado de Converse, Wyoming, em 31 de junho apenas entre o nascer e o pôr do sol." Não temos certeza se alguém já teve sucesso em sua caça, no entanto.
Hare-Raising
As coisas ficam ainda mais tolas a partir daqui. Em 15 de maio de 1985, o governador de Wyoming, Ed Herschler, assinou uma proclamação reconhecendo Douglas, Wyoming, como o "Lar do Jackalope".
Como se o festival, as estátuas, as licenças de caça e os laços históricos com Roy Ball e com a família Herrick não fossem suficientes, o bom povo de Douglas colocou coelopes em tudo, desde seus bancos de parque até caminhões de bombeiros da cidade .
As criaturas também ficam ótimas em camisetas, canecas e adesivos. Mas aqui está algo muito mais difícil para os olhos: vírus do papiloma Shope.
Relacionado ao HPV, esta aflição realmente faz com que coelhos e lebres desenvolvam tumores semelhantes a chifres. Se as massas cancerosas crescerem sobre ou ao redor de suas bocas, elas podem prejudicar a capacidade de alimentação dos animais e eles podem morrer de fome.
Obviamente, não existe tal coisa como um jackalope. No entanto, temos descrições históricas de coelhos ou lebres com chifres e chifres que datam do século 17 - e até mesmo antes . O vírus pode explicar alguns desses avistamentos.
Agora, odiaríamos deixá-lo com uma nota tão deprimente. Então, para uma boa risada, vá para a página da licença de caça de jackalope da cidade de Douglas . Você encontrará uma "história natural" detalhada e irônica do primo extinto da variante moderna.
Claro, estamos falando sobre o lendário jackalope dente de sabre . Eles dizem que sua voz cantante "continha um toque de sotaque francês".
Sacré bleu!
AGORA ISSO É INTERESSANTE
De acordo com o site oficial do Departamento de Pesca e Jogo de Wyoming , os predadores naturais do jackalope incluem "coiotes, linces, águias, chupacabras , wookalars com pés de teia e o Diabo Cherokee".
