Se você mora nos Estados Unidos, talvez nunca veja um lince na selva, mas isso não significa que ele não esteja lá. Na verdade, só porque você ainda não viu um em sua vizinhança, não significa que não haverá um avistamento de lince em seu futuro.
Bobcats ( Lynx rufus ), estão indo muito bem - obrigado por perguntar. Hoje em dia, eles são muito comuns e podem ser encontrados em quase todos os estados do Lower 48, bem como na maior parte do México e partes do Canadá. Eles se parecem um pouco com um gato doméstico - na verdade, as pessoas são conhecidas por tentar resgatar gatinhos lince na beira da estrada - exceto que os adultos crescem e ficam do tamanho de um cachorro de tamanho médio e são muito menos amigáveis.
Bobcat ou Lynx?
Com um casaco marrom lustroso e manchado, cauda curta e orelhas em tufos, você nunca confundiria um lince adulto com um animal de estimação, mas pode confundi-lo com um lince canadense ( Lynx canadensis ). Na América do Norte, a diferença entre um lince e um lince tem a ver com o tamanho dos pés, a cor da pelagem e o comprimento dos tufos das orelhas. Lynx , no entanto, vive em latitudes ao norte e altitudes elevadas, e linces podem ser encontrados em quase qualquer lugar - desertos, pântanos, florestas, o que quiser. Além disso, linces têm personalidades notoriamente assertivas - de acordo com o Zoológico de San Diego , eles são chamados pelos tratadores de zoológicos como os "fogos de artifício do Reino Animal" por sua relutância em recuar de uma matança e apenas audácia geral.
Os linces não são apenas tenazes, mas também resistentes e adaptáveis às mudanças no uso da terra.
"Os linces tendem a passar grande parte do tempo onde está a comida", diz John Litvaitis, professor emérito do departamento de recursos naturais e meio ambiente da Universidade de New Hampshire. "As áreas com arbustos que abrigam pequenos mamíferos e coelhos são frequentemente as mais preferidas."
Por que os Bobcats começaram a desaparecer
De acordo com a pesquisa de Litvaitis, registros de recompensas de New Hampshire do início de 1800 até hoje mostram que, à medida que as árvores antigas eram derrubadas para a agricultura e madeira, substituídas em muitos lugares por florestas jovens e arbustivas, o número de linces disparou - seus alimentos favoritos (coelhos, veados , perdiz e basicamente qualquer outra coisa que goste de viver em um matagal rasteiro e impenetrável) foram bem sustentados por uma floresta jovem.
Mas à medida que as florestas envelheciam e se transformavam em florestas que não abrigavam tantos coelhos, os coiotes (que competem com os linces) foram introduzidos em New Hampshire e as peles dos linces se tornaram populares em meados do século 20, os números despencaram. Esses fatores, acompanhados por alguns invernos particularmente rigorosos em New Hampshire nas décadas de 1970 e 1980, resultaram no afundamento da população de linces - em 1989, a população de linces no estado onde antes floresciam era provavelmente menos de 150. Uma tendência semelhante poderia ser visto em todos os EUA
E como eles voltaram
Mas então os estados começaram a proteger os linces, colocando limites estritos sobre quantos poderiam ser caçados ou presos. E acontece que, se as pessoas pararem de perseguir ativamente os linces, elas realmente se sairão bem.
"As populações de Bobcat estão aumentando agora, em grande parte de sua distribuição geográfica", diz Litvaitis. "Estou surpreso com as habilidades que eles têm para se adaptar a um ambiente exigente e mutante porque, ao contrário dos coiotes e raposas, os linces são carnívoros estritos, então sua dieta apresenta desafios substanciais para a adaptação à vida suburbana e urbana."
Em New Hampshire, os números de linces foram estimados em cerca de 1.400 em 2013 e são ainda maiores hoje.
Então, como eles conseguem manter uma dieta carnívora rígida enquanto vivem em paisagens centradas no ser humano de Waverly, Iowa, a Los Angeles? Eles trabalham de forma mais inteligente, não mais difícil, atacando nossas galinhas de quintal e outros animais que se dão bem quando estão perto das pessoas.
"No nordeste, ficar perto de um comedouro de pássaros durante o inverno parece ajudar os linces a agarrar esquilos desavisados e, assim, passar pela época mais difícil do ano", diz Litvaitis.
Claro, coabitar com humanos nem sempre é ótimo para o lince ou para os residentes humanos. É mais provável que os gatos sejam atropelados por carros ou tenham um encontro desagradável com humanos se estiverem vagando no banco de trás de alguém esperando que um peru ou esquilo passeie. Se você encontrar um lince, o melhor conselho é dar a ele o máximo de respeito e espaço possível. Da mesma forma, um pequeno cão ou gato doméstico pode ser alvo de um lince como uma refeição potencial, e os gatos domésticos são suscetíveis a uma doença transmitida por carrapatos chamada " febre do lince " (citauxzoonose), para a qual os linces são o hospedeiro natural.
Enquanto isso, os linces estão indo tão bem que alguns estados, como Illinois , aprovaram leis que restabelecem a caça e a caça ao lince pela primeira vez em 40 anos. Mas agora a questão é: como mantemos um bom relacionamento com os vizinhos linces? É complicado, mas não há algo de maravilhoso na ideia de ter um gato selvagem no seu quintal ?
"Estou feliz que eles estão prosperando", diz Litvaitis. "Para mim, eles simbolizam a porção selvagem da natureza, e estou feliz que estejam indo bem."
Agora isso é interessante
Um lince adulto pesa apenas 15 quilos, mas é capaz de derrubar um veado de 113 quilos sozinho.
