Os petauros-do-açúcar ( Petaurus breviceps ) são pequenos marsupiais que fazem parte da família dos gambás Petauridae . Eles são nativos da Austrália, Indonésia e Papua-Nova Guiné e costumam ser comparados a esquilos voadores . Embora os dois tenham corpos e coloração semelhantes, grandes olhos negros e "voem" da mesma maneira, os planadores do açúcar têm mais em comum com outros marsupiais, como os cangurus.
Mas, ao contrário dos esquilos voadores, que são nativos de várias regiões ao redor do mundo, os planadores do açúcar se tornaram, para melhor ou pior, animais de estimação exóticos populares.
Sugar Gliders são muito sociais
A maioria dos planadores do açúcar são animais noturnos muito sociais. Eles vivem em pequenas colônias com meia dúzia a 10 adultos e crianças. Eles passam a maior parte do tempo no alto das árvores, onde encontram comida e abrigo. Eles usam um sistema de comunicação complexo baseado em odores - cada animal "marca" com seu cheiro característico, e o macho dominante marca seus familiares com sua saliva.
Mas os planadores do açúcar também se comunicam por meio de sons que o zoológico de San Diego descreve como "latidos, latidos, zumbidos, zumbidos, assobios e gritos". Cada ruído significa algo diferente. Por exemplo, um planador do açúcar pode silvar para outro para dizer-lhe que saia do caminho, e eles emitem sons suaves de ronronar quando estão satisfeitos.
Seu processo de reprodução é semelhante ao dos cangurus e outros marsupiais. Após 15 a 17 dias de gestação, as joias-de-açúcar cegas e sem pelos rastejam do útero da mãe para a bolsa externa para se desenvolverem mais. As mães têm de um a dois joeys por ninhada.
Esses joeys também não crescem muito. O planador-do-açúcar médio tem apenas cerca de 22 a 30 centímetros de comprimento, da cabeça à ponta da cauda. (Seu corpo tem cerca de 5 a 6 [12 a 15] dessas polegadas.) E esses pequeninos também não pesam muito; os machos adultos chegam a cerca de 5 onças (141 gramas) e as mulheres a cerca de 4 onças (113 gramas). Sua expectativa de vida média na natureza varia entre 3 a 9 anos, e eles vivem mais 17 anos em cativeiro.
E cara, eles são fofos. Os petauros-do-açúcar são cobertos de pêlo cinza claro a marrom claro, com uma coloração mais clara na barriga. Eles ostentam uma faixa escura que vai da testa e desce pela coluna vertebral. Eles têm nariz rosa suave, almofadas de patas rosa e orelhas e olhos grandes para navegação noturna.
Quanto a esse nome, planador do açúcar. Vem do fato de que, bem, eles deslizam (mais sobre isso em minutos). Mas o doce amplificador de seu nome é uma referência às suas preferências nutricionais, especificamente seu amor por néctar , pólen , seiva de árvore e outras iguarias naturais. Mas esses marsupiais do tamanho da palma da mão também comem aranhas, insetos, lagartos e até pequenos pássaros.
Sugar Gliders realmente voam?
Agora os fatos: como esquilos voadores, os planadores do açúcar não voam de verdade. Como o nome sugere, eles deslizam - muitas vezes de árvore em árvore - graças a uma fina membrana chamada patagium , que se estende desde as patas dianteiras até as posteriores. A membrana cria "asas" que funcionam como uma espécie de asa delta ou pára-quedas dirigível, e suas caudas servem como lemes.
Pegar o ar permite que eles evitem predadores, alcancem fontes de alimento, saiam "daqui" para "lá" sem tocar o solo e provavelmente se divertirão fazendo isso. Os planadores do açúcar foram observados voando a mais de 160 pés (48 metros) - mais da metade do comprimento de um campo de futebol ! Eles também são apenas um dos três mamíferos com essa habilidade (esquilos "voadores" e "lêmures voadores" são os outros dois).
Eles fazem bons animais de estimação?
Os planadores do açúcar são adoráveis e têm temperamentos agradáveis. Essa combinação - sem mencionar seu gosto por voar - os tornou ideais para serem criados e comercializados como animais de estimação exóticos internos nos Estados Unidos e em outros lugares. Mas há muita controvérsia em torno de domesticá-los, e nem todos estão a bordo. Pessoas pelo Tratamento Ético dos Animais (PETA) e a Sociedade Real para a Prevenção da Crueldade contra os Animais (RSPCA) são apenas algumas organizações que não os recomendam como animais de estimação.
“Muitas pessoas que compram planadores de açúcar por capricho percebem que sua casa é simplesmente um ambiente inadequado para esse tipo de animal”, disse a PETA em um comunicado . A principal razão, diz a organização, é que manter um planador aprisionado em uma gaiola nega a eles o que é natural para eles, mais importante a companhia (lembre-se de que eles são uma espécie super-social), o ar livre e a habilidade de escalar as árvores.
Agora isso é interessante
No clima frio, os planadores do açúcar ficam aquecidos dormindo em grupos para gerar calor corporal e também têm a capacidade de ficar "entorpecidos", o que significa que a temperatura corporal, a frequência cardíaca e a pressão arterial caem por alguns dias - semelhante à hibernação .
