Se você já ouviu falar de "pickleball", é provável que você associe o esporte aos idosos. Isso não é surpreendente, pois foi o conjunto de mais de 55 que começou a desenvolver o esporte de remo com o nome peculiar no final dos anos 2000. Mas hoje, pickleball está atraindo jogadores de todas as idades, uma vez que explode em popularidade nos EUA e em todo o mundo. Há até rumores de que pode se tornar um esporte olímpico. Mas o que, exatamente, é?
Como o Pickleball é jogado?
Pickleball é uma combinação de badminton, pingue-pongue e tênis. É jogado em uma quadra do tamanho de badminton (interior ou exterior) com uma rede baixa como a usada no tênis . Os jogadores empunham uma raquete que é menor que uma raquete de tênis, mas maior que uma raquete de pingue-pongue, e batem uma bola tipo whiffle para frente e para trás. Os jogos podem ser jogados como simples ou duplas, sendo as duplas as mais populares. A maioria dos jogos é disputada até 11 pontos, com um spread de dois pontos necessário para vencer, e cada jogo normalmente dura apenas 15 a 20 minutos.
O jogo começa com um jogador no quadrado de serviço da direita servindo a bola. Os saques devem ser feitos por baixo, com a raquete abaixo da cintura e na diagonal. Além disso, a bola deve passar por uma "zona sem voleio" de 2 metros que está na frente da rede. A equipe receptora deve deixar a bola quicar uma vez antes de devolvê-la. Se a equipe receptora devolver o saque, a equipe sacadora também deve deixar a bola quicar uma vez antes de atingi-la. Uma vez que esses dois saltos ocorram, os jogadores podem acertar a bola em um salto ou no ar.
O jogo continua até que alguém falhe. Uma falta ocorre quando a bola é rebatida fora de campo, não sai da rede ou é rebatida da zona de não voleio, entre outras condições. Somente a equipe sacadora pode pontuar. A equipe sacadora continua a sacar até que haja uma falta no saque.
Em 2021, mais de 4,8 milhões de pessoas nos EUA estavam jogando pickleball, de acordo com o Relatório Anual de Participantes de Pickleball da Sports & Fitness Industry Association. Isso é cerca de quatro vezes o número de pessoas que jogavam em 2010, e faz do pickleball um dos esportes recreativos de mais rápido crescimento nos EUA e na América do Norte. Na verdade, o número de jogadores dos EUA cresceu incríveis 39,3% entre 2019 e 2021. Então, qual é o apelo?
Especialistas dizem que o jogo é fácil de aprender, não leva muito tempo para jogar e é acessível, pois os jogadores precisam apenas de uma raquete e uma bola. Ele fornece um ótimo treino, também. E para jogadores experientes, pickleball pode se tornar um jogo estratégico e de ritmo acelerado. Também é simplesmente divertido.
Janice Holsinger, 66, joga regularmente pickleball em uma liga coberta perto de Madison, Wisconsin. "Gosto porque é um ótimo exercício e muito social", disse ela quando conversamos com ela em 2019, acrescentando que ela tentou porque estava procurando uma atividade em que ela e o marido pudessem participar juntos.
As origens do Pickleball
As raízes do Pickleball remontam a meados da década de 1960, quando três homens – Bill Bell, Barney McCallum e Joel Pritchard – criaram o jogo para entreter seus filhos. Ninguém pode dizer com certeza por que ou como o jogo se espalhou de seus quintais na ilha de Bainbridge, em Washington. Mas hoje, várias décadas depois, o jogo está em toda parte. Quadras de pickleball internas e externas estão espalhadas por toda a América do Norte, em 9.524 locais, de acordo com a Associação de Pickleball dos EUA (USAPA) . Cerca de 66 novos locais são abertos todos os meses. Além disso, o jogo está sendo apresentado às crianças nas aulas de educação física do ensino fundamental e médio. É também um esporte intramuros em muitos campi universitários, e os profissionais estão surgindo.
Em 2021, o Minto US Open Pickleball Championships atraiu mais de 2.000 competidores, de acordo com o Naples Daily News . E o 2021 Margaritaville USA Pickleball Nationals atraiu 2.200 jogadores que vieram de vários estados e países. Jogadores competitivos incluíram profissionais de tênis ativos e aposentados, como JoAnne Russell, ex-campeã de Wimbledon Doubles.
Pickleball pode até se tornar um esporte olímpico um dia, especialmente se a Federação Internacional de Pickleball (IFP) conseguir o que quer. Estabelecido em 2010, o objetivo do IFP é tornar o pickleball onipresente em todo o mundo. Está bem no caminho. A adesão ao IFP aumentou rapidamente para mais de 60 países , incluindo os EUA, Austrália, Canadá, China, Índia, Itália, Paquistão, Filipinas e Espanha.
A única coisa sobre pickleball que intriga muitas pessoas é seu nome bobo. Por que "pickleball", quando não há picles envolvidos? Há duas histórias por trás do nome. O mais citado é que Joel Pritchard, um dos inventores do jogo, tinha um cachorro chamado Pickles, que pegava a bola durante os jogos e fugia com ela. Mas a explicação mais plausível vem do blogueiro de Puget Sound, Tristan Baurick.
Em 2009, Baurick escreveu que o nome na verdade veio da esposa de Pritchard, Joan Pritchard, uma remadora competitiva em Bainbridge Island. Joan disse que começou a chamar o jogo sem nome de "pickleball" porque sua combinação de diferentes esportes a lembrou do barco de picles na tripulação, que é composto por remadores selecionados das sobras de outros barcos. Vários outros membros da família revelaram que eles nem conseguiram seu cachorro, Pickles, até vários anos depois que o jogo foi inventado.
Não importa como recebeu o nome, pickleball parece estar aqui para ficar.
AGORA É INTERESSANTE
O primeiro restaurante temático de pickleball do mundo, o Chicken N Pickle , foi inaugurado em Kansas City em 2016. O local oferece comida, álcool, jogos de gramado ao ar livre e quadras de pickleball internas e externas. Agora tem seis locais com mais três programados para abrir em 2022.
Publicado originalmente: 3 de setembro de 2019
