Um único raio contém 5 bilhões de joules de energia , o suficiente para abastecer uma casa por um mês. A energia de uma tempestade é igual à de uma bomba atômica. Se já estamos gerando energia de fontes inesperadas como as correntes oceânicas em nossa busca para nos livrarmos de combustíveis fósseis poluentes e limitados, por que não extrair eletricidade do ar, especialmente quando todos podem vê-la iluminando o céu noturno?
Se você refletiu sobre essa questão, você não é o primeiro. Em 2007, uma empresa chamada Alternative Energy Holdings tentou fazer isso acontecer, com um projeto que envolvia uma torre, fios de aterramento e um capacitor. Mas, o CEO Donald Gillispie disse ao New York Times:
Francamente, nós simplesmente não conseguimos fazer isso funcionar... Com tempo e dinheiro suficientes, você provavelmente poderia escalar essa coisa. Não é magia negra; é realmente matemática e ciência, e pode acontecer.
Os problemas logísticos envolvidos em fazê-lo funcionar são significativos. Em primeiro lugar, há o fato básico de que as trovoadas são esporádicas e os relâmpagos são aleatórios; considerando que as demandas de energia são constantes, fontes de energia confiáveis são preferíveis.
Segundo, não é tão fácil capturar a energia fornecida em uma enorme explosão em uma fração de segundo. Ele deve ser armazenado e convertido em corrente alternada, sem explodir o sistema de coleta em um único grande golpe.
Terceiro, a energia contida em um relâmpago se dispersa à medida que viaja para a Terra, de modo que uma torre capturaria apenas uma pequena fração do potencial do raio. No final, salvo o desenvolvimento de uma tecnologia que possa capturar a energia do raio antes que ele atinja, provavelmente é melhor se concentrar em outras fontes de energia mais terrenas.
