Os combustíveis fósseis , incluindo carvão, petróleo e gás natural , fornecem a maior parte da demanda mundial de energia. O vento, o sol e a energia nuclear são fontes ascendentes de energia em todo o mundo. Fornecedores de energia em mais de 20 países estão explorando reservatórios geotérmicos e fontes termais como fonte de energia e calor.
Com tamanha diversidade de fontes potenciais de energia que os humanos já acessaram, é realmente tão grande a imaginação que seremos capazes de explorar o poder das ondas sísmicas que resultam de terremotos?
"Concebível", mas "totalmente impraticável".
Essas foram as palavras usadas por cinco especialistas que falaram no mês passado, conforme relatado pelo Discovery News, sobre a possibilidade de aproveitar o poder dos terremotos para atender às nossas crescentes necessidades de energia.
Imagine tentar aproveitar o poder do relâmpago para convertê-lo em eletricidade utilizável . Para tornar esta tarefa a par de um terremoto, adicione a isso a complicação de que você nunca sabe quando uma tempestade vai aparecer. Além disso, uma vez que você tenha seu equipamento no lugar, você nunca poderá movê-lo. Por mais impossível que pareça esse desafio, é mais ou menos com isso que as empresas de energia estariam lidando se alguma vez considerassem os terremotos como uma fonte de energia.
Ao contrário das tempestades, prever um terremoto em questão de horas, dias ou semanas simplesmente não é possível com o que os sismólogos entendem hoje sobre falhas, apesar dos melhores esforços desses cientistas. Na melhor das hipóteses, os sismólogos podem prever a probabilidade de um terremoto ao longo de uma linha de falha ocorrer em questão de algumas décadas. Dado que os consumidores não querem energia no próximo ano, mas imediatamente e em todos os momentos, um terremoto pode ser uma fonte de energia bastante não confiável.
O poder dos terremotos
Qualquer força tão grande quanto um terremoto vai produzir muita energia. Para dar um exemplo de um dos terremotos mais poderosos da memória recente, o terremoto de magnitude 9,0 Sumatra-Andaman Islands produziu 20X10^17 Joules de energia, de acordo com o US Geological Survey, ou a mesma quantidade de energia de mais de 20.000 unidades atômicas. bombas . O tremor de magnitude 7,0 que atingiu o Haiti em 2010 produziu a energia equivalente a 35 bombas atômicas.
Construir a infraestrutura para capturar essa energia cinética, transformá-la em energia elétrica e armazenar o resultado final exigiria um enorme investimento de tempo e capital - e tudo para construir e manter uma cadeia de fornecimento de energia que talvez não valha a pena por décadas ou até séculos de cada vez.
Apenas grandes terremotos podem produzir a energia necessária para justificar tal investimento. E, infelizmente, para quaisquer potenciais fornecedores de energia que procuram fontes sísmicas, como disse Richard M. Allen, diretor do Laboratório Sismológico de Berkeley, a Sarah Simpson, da Discovery News, a maioria dos maiores terremotos, como o que atingiu a costa do Japão em março deste ano, ocorrem debaixo d'água.
Em 2011, houve quase 20.500 terremotos, de acordo com o USGS . Menos de 1% dos terremotos seria forte o suficiente para justificar a despesa de implantar um sistema para capturar essa energia.
Fazendo a energia do terremoto funcionar
Só porque tentar aproveitar o poder de um terremoto não deve ser feito, não significa que não possa ser.
Na verdade, existem vários métodos potenciais para aproveitar as ondas sísmicas, supondo que um tremor ocorra no lugar certo na hora certa. Qualquer sistema usado, é claro, teria que ser capaz de resistir à força do próprio evento.
Dois tipos principais de sistemas poderiam teoricamente existir para explorar um terremoto. A água deslocada como resultado de um tremor pode girar turbinas e criar energia elétrica de maneira semelhante às operações de coleta de energia geotérmica.
Alternativamente, dispositivos pzieoelétricos, que convertem movimento em eletricidade , também podem ser usados para aproveitar o poder dos terremotos. Esses dispositivos, no entanto, atualmente estão disponíveis apenas em nanoescala e produzem uma pequena quantidade de energia.
Não, uma fonte de energia para terremotos não faz sentido agora. Mas com uma nova ciência de previsão de terremotos, uma revolução na engenharia e uma ruptura total da atual cadeia de fornecimento de energia do mundo; pode começar a parecer uma opção melhor no futuro.
