Um punhado de lugares no mundo - um pequeno punhado, talvez - pode reivindicar o título não oficial de " capital mundial do surf ". Mas nas praias do North Shore, na ilha havaiana de Oahu, onde a areia é tão profunda que pode engolir você até os joelhos, e as ondas tão grandes que podem engolir os surfistas inteiros, nenhuma reivindicação, não oficial ou não, é necessária .
Na temporada, o North Shore é mais do que uma simples capital do surf. Quando as ondas estão rolando, é todo o mundo do surf . Cada pico, cada pausa, cada curva. Na temporada, o North Shore é a meca do surf. É um Shangri-La de surf .
E de novembro a abril – mais ou menos uma semana aqui ou ali – é temporada de surfe no North Shore.
Um estilo de vida diferente de qualquer outro
A cerca de 48 quilômetros dos hotéis e praias de Waikiki, a oeste através do distrito comercial do centro de Honolulu, passando pelo aeroporto, ao redor de Pearl Harbor e subindo pelas terras agrícolas no coração da ilha mais populosa do estado fica a pequena cidade de Haleiwa , o centro da costa norte.
Ônibus cheios de visitantes boquiabertos passam regularmente pela área em passeios pela ilha. Mas o North Shore continua sendo um lugar amplamente afastado dos efeitos nocivos do turismo, um lugar onde a agricultura e o surfe coexistem, um lugar legitimamente pitoresco que lembra, em alguns aspectos, um Havaí de muito tempo atrás.
"Foi assim que esta região se desenvolveu. E não se desenvolveu", diz Jodi Wilmott, uma australiana de 51 anos que viveu grande parte de sua vida no Havaí, incluindo os últimos 23 anos no North Shore. Wilmott dirige uma empresa de promoções, Ocean Promotion, e esteve profundamente envolvido com a cena do surf como diretor de relações públicas da Association of Surfing Professionals (agora conhecida como World Surf League ), entre outras funções. "O North Shore realmente parece que você pegou um voo para uma ilha vizinha e pousou em algum lugar muito diferente."
De acordo com Wilmott, não há vida noturna real no North Shore. Os restaurantes fecham cedo. A maioria dos bares também. Pouco depois do pôr do sol, com os turistas voltando para Waikiki, a maioria dos moradores da região está voltando para casa.
A razão é simples: se você trabalha na agricultura ou tem um pequeno negócio – e, principalmente, se você é um surfista em busca de ondas grandes – a melhor época no North Shore é quando o sol está brilhando.
Três pontos de surf icônicos
O North Shore consiste em dois códigos postais principais - 96712 e 96791 - algumas cidades (Haleiwa, Pupukea, Waialua) e um trecho de cerca de 11 quilômetros de costa que inclui três pontos icônicos de surf: o mais ao sul, Haleiwa ( no Haleiwa Ali'i Beach Park); a mais setentrional, Sunset Beach ; e Pipeline (também conhecido como Banzai Pipeline, no Ehukai Beach Park ). Esses três picos são o lar da famosa Triple Crown of Surfing do surf profissional , patrocinada há décadas pela empresa de calçados e roupas Vans .
No inverno, começando em novembro, uma confluência de magia oceanográfica e geológica acontece lá, levando às vezes a ondas de 40, 50 pés (12, 15 metros) e maiores . Ventos de inverno favoráveis do norte agitam o oceano e geram ondas oceânicas. A curva da linha costeira molda a água que entra. Acrescente a isso a profundidade e a temperatura da água – e a posição dos recifes e formações rochosas submarinas – que permitem que ondas majestosas subam e quebrem em alturas de tirar o fôlego. As ondas aqui também formam os "tubos" pelos quais os surfistas vivem, e tanto os visitantes quanto os moradores de longa data se reúnem para ver.
"Na verdade, nunca envelhece. Acho que quanto mais você se aprofunda no surf, mais profundamente ele ressoa e o atrai", diz Wilmott. "É como se tornar um meditador profissional. Você sabe, como eles chamam isso: 'caindo', onde você mergulha em seus sentimentos e encontra essa zona para se conectar? Isso é o que acontece quando surfistas ao longo da vida vão para a costa. Você cai em um lugar diferente. Sentidos diferentes assumem o controle, o pensamento vem – ou não o pensamento. Os surfistas podem dizer que nunca meditam. Mas eles só estão meditando quando estão lá fora."
Milhares de espectadores de queixo caído muitas vezes se alinham nas praias do North Shore quando o surf está alto, e muitos mais viram profissionais enfrentarem as ondas em competições ao longo dos anos.
A Tríplice Coroa do Surf - como muitas competições no mundo dos esportes - foi forçada a entrar em um território desconhecido nos últimos dois anos. Mas, tão certo quanto chegam as ondas do inverno, o surf continua.
Surfar na Pandemia
No inverno de 2020, por causa da contínua pandemia mundial, a Tríplice Coroa do Surf foi realizada digitalmente pela primeira vez . Em vez de juízes (e fãs) assistirem e pontuarem as corridas em terra, os competidores enviaram vídeos de seus melhores esforços.
Foi diferente de várias maneiras, algumas surpreendentemente boas. Como os competidores não estavam limitados a um determinado período de tempo na frente dos juízes para surfar, eles conseguiram perseguir as melhores ondas entre os três locais. Se o surf não fosse bom em Haleiwa, os competidores podiam ir até Sunset ou Pipeline, com cinegrafistas a tiracolo, para pegar uma onda ou algumas lá. Além disso, as mulheres surfaram ao lado dos homens em situações competitivas, algo nunca antes feito na Tríplice Coroa. "Isso fez muito para elevar o desempenho de todos", diz Wilmott.
Embora as multidões não estivessem concentradas como estiveram durante as janelas de surf nos anos anteriores – e não foi transmitido ao vivo pela televisão – alguns dos melhores do esporte elogiaram o novo formato.
“Permitiu muito mais liberdade, e você realmente vai quebrar em cada onda”, disse o vencedor de 2020 John John Florence ao Surfline após a competição. "O formato digital elevou muito o nível do surfe, e ver todos esses surfistas alcançando esse nível em Haleiwa, Sunset e Pipe - foi muito divertido."
O formato digital continua em 2021. Os surfistas enviarão vídeos de seus dois melhores passeios de cada um dos três famosos picos de surf de North Shore, tirados quando as ondas são as melhores, a qualquer momento de 21 de dezembro de 2021 a 21 de janeiro de 2022 . Após o julgamento, os vencedores serão reconhecidos, com prêmios totais de $ 217.000 divididos igualmente entre homens e mulheres. Os fãs também podem votar e os cinegrafistas também são elegíveis para prêmios em dinheiro.
Se esse formato estará de volta em 2022 e além, ainda está no ar. Mas as ondas no North Shore, salvo alguma catástrofe climática, serão. E os surfistas estarão esperando.
AGORA É INTERESSANTE
Em 2017, a GQ Magazine nomeou John John Florence como um dos 10 Maiores Atletas do Futuro , dizendo que o então jovem de 25 anos "parece melhor e mais natural em uma prancha de surfe do que qualquer outra pessoa". Florence, a atual campeã da Tríplice Coroa de Surf, foi incluída com estrelas como Odell Beckham Jr., da NFL, a ginasta Simone Biles, os destaques da NBA Karl-Anthony Towns e Joel Embiid, e o golfista Jordan Spieth.
