Por que a zona de ataque muda no beisebol?

Em agosto de 1951, em uma partida dupla contra o Detroit Tigers, o proprietário do St. Louis Browns, Bill Veeck, enviou um rebatedor impossível de eliminar. Seu nome era Eddie Gaedel, e com 3 pés e 7 polegadas (1,1 metro) e rebatida na posição agachada, sua zona de ataque tinha apenas 1,5 polegadas (3,8 centímetros) de altura - menor que o diâmetro de uma bola de beisebol . Com quatro bolas, Gaedel foi percorrido, garantindo este evento como uma das maiores acrobacias da história do beisebol [fontes: Authur , Veeck ].

Então, onde está a zona de ataque? A melhor maneira de pensar nisso é como uma caixa ou retângulo imaginário sobre o home plate. Se uma bola arremessada passar dentro da área e o rebatedor não rebater, é um strike. Se a bola passar fora desta caixa e o batedor não balançar, é uma bola. Mas a zona de ataque não tem coordenadas definidas. Na verdade, a zona de ataque varia de batedor para batedor e, em muitos casos, de árbitro para árbitro – tornando-se um dos elementos mais subjetivos e interessantes que o jogo de beisebol tem a oferecer.

A zona de ataque ideal é baseada no corpo e postura do rebatedor. A parte superior da caixa da zona de ataque está a meio caminho entre a parte superior dos ombros do rebatedor e a parte superior de suas calças. A parte inferior da zona de ataque está logo abaixo da rótula. Os lados verticais da zona coincidem com as bordas da home plate. Juntos, esses quatro lados formam uma caixa dentro da qual a bola deve passar para que um golpe conte [fonte: Major League Baseball ]. Como resultado, um batedor alto tem uma zona de ataque maior do que um batedor baixo, e um batedor agachado tem uma zona menor do que aquele que fica em pé.

Em 1876, a zona de ataque ficava entre os ombros e os joelhos, e assim permaneceu por mais de 60 anos. Ao longo dos anos, no entanto, a Major League Baseball (MLB) ocasionalmente ajustou os parâmetros da zona de ataque se parecia que alguém tinha vantagem. Por exemplo, em 1961 Roger Maris teve um número recorde de home runs, então em 1963 a MLB aumentou o tamanho da zona de ataque - movendo o topo da zona das axilas para os ombros - para facilitar os arremessadores. Mas em 1968 as médias de rebatidas caíram drasticamente, então em 1969 a MLB moveu o topo da zona de volta para as axilas para tornar mais fácil para os rebatedores [fontes: MLB , Sullivan ].

Quem é responsável por determinar se uma bola passa dentro da zona de remate? O árbitro, é claro, o que deixa uma boa quantidade de jogadas para o julgamento - e visão - do árbitro. Por exemplo, a altura e a posição do árbitro significam que a visão de um árbitro da zona de ataque pode variar. Cada árbitro é diferente, chama de forma diferente, vê de forma diferente e toma decisões diferentes. Alguns os chamam de altos, outros de baixos, mas essa é uma variável compreendida do jogo. No entanto, algumas avaliações indicam que os árbitros chamam a zona de ataque com 95% de precisão [fonte: Koney ].

A preferência pessoal também é um fator. Os árbitros geralmente interpretam a zona de rebatida de duas maneiras - uma delas é que a bola inteira tem que passar dentro do limite da zona de rebatida para contar como uma rebatida (isso é benéfico para o rebatedor). Outra maneira é que se mesmo parte da bola estiver dentro da zona de rebatida, é uma rebatida (isso é benéfico para o arremessador ).

Todos esses fatores significam que a zona de ataque não é tão definida quanto você pensa. Para mais magia do beisebol, dê uma olhada nos links na próxima página.

Uma das coisas mais legais que aprendi enquanto pesquisava este artigo é que um bom arremessador, ao longo do jogo, fará com que a zona de ataque fique cada vez maior. Como a zona de rebatida é subjetiva, um arremessador pode lançar arremessos imperceptivelmente cada vez mais largos para enganar o árbitro a perceber e chamar a zona de rebatida cada vez maior. Sorrateiro, hein? Mas essa é apenas uma das muitas maneiras pelas quais a subjetividade do beisebol o torna um jogo mais interessante e estratégico.

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