As florestas desaparecem onde as civilizações se desenvolvem. E as civilizações falham onde as árvores caem.

Esta é a premissa básica de 'Uma jornada pela floresta: o papel das árvores no destino da civilização', do autor e historiador John Perlin.

Em seu livro, Perlin oferece um relato cativante de como as árvores influenciaram a ascensão e queda das civilizações ao longo da história.

Por milênios, as árvores serviram como o principal material de construção e combustível da humanidade, tornando-as um componente crítico de nossa existência muito antes da era dos combustíveis fósseis.

No entanto, nossa relação com as árvores tem sido complexa e o desmatamento tem causado impactos negativos nas sociedades ao longo da história. Surpreendentemente, a ideia de conservação da floresta não é nova. Já existe há milhares de anos. No entanto, apesar desse profundo reconhecimento da importância das árvores, persistimos em destruir esse recurso.

Com nossos atuais desafios ambientais globais, como mudança climática e perda de biodiversidade, é fundamental que acabemos com esse ciclo de destruição.

O trabalho de Perlin destaca a importância das árvores e ressalta a necessidade de priorizar práticas sustentáveis ​​de manejo florestal.

Neste Dia da Terra, sentamos com Perlin para discutir 'Uma Jornada na Floresta'. Abaixo estão alguns dos destaques.

Archaeopteris: a primeira árvore verdadeira que mudou o mundo

385 milhões de anos atrás, Archaeopteris, a primeira árvore verdadeira, “mudou o mundo”. Isso ocorre porque o Archaeopteris tornou a Terra habitável produzindo oxigênio e resfriando a Terra absorvendo dióxido de carbono.

Com essas condições, os tetrápodes (criaturas que deram origem ao que chamamos de vertebrados, anfíbios, répteis, aves e mamíferos) podiam sair do mar, vir para a terra, respirar oxigênio e encontrar comida.

Archaeopteris também criou as condições geológicas para o florescimento da vida. Isso porque suas raízes desempenharam um papel vital na proteção do solo contra a erosão e ajudaram a criar um solo vivo.

“Então foi como eu chamei, a árvore que mudou o mundo, porque eles introduziram para sempre e para sempre toda a ideia de árvore.”- Perlin

Florestas e humanidade

Ao longo da história, a madeira desempenhou um papel crítico na civilização humana. Ao lado do fogo, a madeira permitiu a extração de metais dos minérios durante as idades dos metais. A madeira também permitiu a construção de casas, móveis e ferramentas que foram fundamentais para a sobrevivência e desenvolvimento humano.

Na verdade, a disponibilidade de madeira muitas vezes ditou os movimentos das civilizações, com a falta de madeira levando a problemas sociais e o excesso de madeira alimentando a expansão para o oeste.

Em nossa conversa com Perlin, tocamos em “A Epopéia de Gilgamesh”. Esta obra literária é o primeiro relato registrado do que aconteceu quando a humanidade conheceu as florestas (há mais de 5.000 anos). Abrange a história de Gilgamesh, um governante semita que muitas vezes foi descrito como um macho alfa. Ele queria conquistar os deuses conquistando a floresta de cedro.

E foi exatamente isso que ele fez, em sua busca por madeira, ele destruiu floresta após floresta.

Dois temas principais surgem dessa obra literária: vislumbramos o desmatamento da época e, surpreendentemente, também aprendemos que conservação e ética ambiental não são conceitos novos. “A Epopéia de Gilgamesh” continua contando a história de como um dos cúmplices de Gilgamesh, Enkidu, lamenta esta grande destruição da floresta.

O restante do livro de Perlin documenta de forma abrangente o papel da madeira e os padrões repetidos de desmatamento para muitas civilizações do Velho e do Novo Mundo, como Mesopotâmia, China, Grécia micênica, Roma, Inglaterra, Índias Ocidentais, África, América e Brasil.

Hoje: precisamos dos serviços que as árvores fornecem

Avanço rápido para hoje, o grande desmatamento da Terra nos trouxe para a crise do aquecimento global. Reduzimos esses “grandes sequestradores de carbono”.

Embora o mundo dê muita ênfase ao papel das árvores e do carbono, eles são muito mais do que isso.

Árvores e chuva

Até cerca de uma década atrás, pensávamos que toda a precipitação era causada pela evaporação, mas agora sabemos que 40% da precipitação mundial é criada pela evapotranspiração das folhas.

As árvores não apenas fornecem uma parcela significativa da precipitação mundial, mas também atuam como retransmissoras da chuva em grandes distâncias. Por exemplo, as árvores do Congo fornecem 40% da água do Nilo, enquanto as árvores da Escandinávia e da Sibéria retransmitem a chuva até a China. Infelizmente, o desmatamento teve sérias conseqüências nos níveis de água em certas áreas. Na Amazônia, a escassez de água em Buenos Aires e São Paulo tem sido associada ao desmatamento, e no Quênia, o desmatamento levou a níveis de água tão baixos que as barragens hidrelétricas não funcionam tão bem.

No geral, está claro que as florestas são essenciais para manter chuvas e suprimentos de água adequados em todo o mundo. O que é de vital importância para um “mundo sedento”.

Árvores e proteção contra doenças

As árvores formam uma defesa protegendo milhões de pessoas contra doenças. As florestas fornecem um equilíbrio; eles permitem a diversidade da vida selvagem e essa diversidade nos protege de doenças perigosas.

Um desses exemplos é a doença de Lyme. Quando você tem uma floresta saudável, você tem muitos predadores especializados que controlam a população de espécies portadoras de doenças. E quando esses predadores são destruídos pela derrubada da floresta, os animais, por exemplo, os ratos, proliferam e formam uma poça para os carrapatos que espalham a doença de Lyme.

E na América do Sul, por exemplo, a malária salta quando as árvores são derrubadas porque os mosquitos da malária proliferam, enquanto os mosquitos não-maláricos morrem quando a floresta é aberta.

Como já foi dito, “quando você destrói as florestas, os insetos mordem”.

Dependemos das árvores para sobreviver

O trabalho de Perlin deixa claro: estamos inextricavelmente ligados às árvores. Sem árvores, não teríamos civilizações. Sem as árvores, não teríamos humanidade, porque não haveria assentamento possível em nenhum lugar do mundo sem árvores.

E assim, portanto, devemos reconhecer nossa dependência das árvores. Devemos considerar não apenas a madeira das árvores, mas também as próprias árvores como nosso esteio de sobrevivência.

As florestas fazem muito por nós. Vamos protegê-los:https://www.xilva.global/

Você pode aprender mais sobre 'A Forest Journey: The Role of Trees in the Fate of Civilization' aqui: aforestjourney.com