Por que existem bairros mesquinhos?

A maioria de nós não corre o risco de confundir a casa do vizinho com a nossa. Fazemos muitas coisas para diferenciar nossas casas umas das outras: pintar o exterior com um tom de berinjela ou plantar uma hortênsia gigantesca na frente. Mas além de nossos próprios toques, geralmente é muito fácil distinguir uma casa no seu quarteirão porque, simplesmente, são casas diferentes. Mas é sempre assim?

Se você mora nos Estados Unidos - ou assistiu a um programa de televisão nos subúrbios - você sabe o que são bairros mesquinhos . Casas idênticas igualmente espaçadas, com gramados, quintais e até paisagismo combinando , esses empreendimentos são um mar de casas aparentemente infinitas e indistinguíveis.

E enquanto muitas pessoas questionam o apelo de uma casa que você poderia facilmente confundir com a de seus vizinhos, há um método por trás da loucura do cortador de biscoitos. Para chegar ao fundo disso, vamos traçar a história da habitação de trato (o termo mais amigável para imóveis para bairros de cortador de biscoitos).

Começou com o boom pós-Segunda Guerra Mundial; de repente, havia milhões de famílias que agora tinham emprego estável e estavam prontas para possuir seu próprio pedaço do sonho americano. Infelizmente, o mercado imobiliário não necessariamente recebeu o memorando: a renda operária de muitas famílias simplesmente não correspondia ao custo de moradias preexistentes. Considere o fato de que foram necessários 5 milhões de residências para abrigar pessoas até o final de 1945, devido ao retorno de ex-soldados para casa [fonte: Materrese ].

O que os Estados Unidos precisavam era de espaço para famílias de classe média – muito e rápido. E a Levitt and Sons, uma empresa de investimento e desenvolvimento imobiliário em Long Island, tinha um terreno de 6.000 acres em um campo de batata abandonado que se encaixava na conta. William Levitt (da parte "Sons" da empresa) também estava voltando da guerra e percebeu que pequenos lotes em grandes extensões poderiam ser excelentes bairros. Em maio de 1947, Levitt and Sons anunciou que 2.000 aluguéis acessíveis seriam construídos em suas terras.

Dois dias depois, 1.000 casas já estavam alugadas. Quando 1948 chegou, os Levitts estavam construindo 30 casas por dia. E a demanda ainda estava crescendo; em 1949, os Levitts perceberam que poderiam começar a vender casas um pouco maiores, mas ainda fabricadas de forma idêntica e acessíveis. Em 1951, quase 17.500 casas foram construídas (ou muito perto) no que veio a ser conhecido como Levittown. Também conhecido como o primeiro bairro cortador de biscoitos.

Descubra como os Levitts (e aqueles que vieram depois deles) criaram essas casas de gengibre do zero na próxima página.

Então, agora que sabemos como o primeiro compartimento explodiu (ou se multiplicou, com mais precisão), vamos descobrir como exatamente essas "caixinhas na encosta" são construídas de forma tão perfeitamente idêntica - e por quê.

A resposta é tão americana quanto a própria habitação: compre a granel! E é verdade; criar 10 casas idênticas é muito mais barato do que criar 10 casas distintas. Há uma quantidade previsível de materiais que podem ser comprados em grandes quantidades, o que significa menos desperdício e maiores descontos. Descontos que podem, ostensivamente, ser repassados ​​a um proprietário que pode pagar menos por uma casa.

Outra característica do alojamento de trato foi estabelecida desde o início. Os Levitts viram o modelo de linha de montagem da Ford , com seu sistema de fabricação simplificado e construção repetitiva, e descobriram que poderia funcionar para eles. Cada trabalhador da construção civil recebeu uma tarefa específica e se mudou de casa em casa completando-a. A beleza do modelo era que os Levitts (e os desenvolvedores de loteamentos subsequentes) podiam evitar sindicatos contratando trabalhadores gerais e treinando-os especificamente. Também preservou contra a alta rotatividade das obras, pois nenhuma pessoa tinha muito "conhecimento institucional" e era mais valiosa que a próxima [fonte: Hales ].

Há outra razão pela qual essas casas simples são tão desejáveis ​​para desenvolvedores e construtores. Assim como a Levitt fez nos anos 40 e 50, muitas das empresas possuem ou formam parcerias com certas empresas fornecedoras. Assim, todas as janelas vêm de um lugar, todas as portas de outro e assim por diante. Isso é bastante previsível; o que Levitt fez, no entanto, foi realmente comprar essas empresas subsidiárias. Por ser dono, por exemplo, da madeireira e da empresa de pregos que eles usavam, ele evitou coisas confusas como greves (e, novamente, sindicatos) [fonte: Materrese ].

Embora este seja um movimento de negócios bastante inteligente (que alguns chamariam de absolutamente obscuro), também contribuiu para a total uniformidade das casas. Não havia, literalmente, a diferença de um prego em cada casa de Levittown.

Se há uma razão para que casas e bairros simples existam hoje, é porque as práticas de Levitt and Sons funcionaram. As casas são feitas de forma rápida, barata e abundante. E embora já tenha sido delegada aos subúrbios, agora é usada para fazer moradias acessíveis no centro da cidade para residências de baixa renda e renda mista [fonte: Seattle Housing Authority ].

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