Marco Aurélio (121 a 180 DC) nunca quis que suas "Meditações " fossem publicadas, muito menos lidas e citadas por buscadores da verdade por milênios. O pequeno volume captura os pensamentos privados de um antigo imperador romano e estudante dedicado da filosofia estóica enquanto liderava exércitos na batalha contra invasores bárbaros e assistia a milhões de seus súditos morrerem de uma praga de varíola .
Escrito há quase 2.000 anos, "Meditações" ressoa profundamente com os leitores modernos porque Marcus Aurelius ofereceu respostas a algumas das maiores questões da vida - como ser uma boa pessoa, como lidar com a adversidade e como controlar as emoções e se concentrar no que realmente importa - e ele o faz com pepitas curtas, facilmente digeríveis e altamente citáveis de sabedoria estóica.
"O estoicismo, desde o seu início, foi concebido para ser uma filosofia a ser vivida, não apenas estudada", diz William O. Stephens , professor de filosofia na Creighton University e autor de " Marcus Aurelius: A Guide for the Perplexed ". "Meditações tem como objetivo ser um guia prático. E os tipos de desafios que Marcus enfrentou na Roma Antiga não estão muito distantes das circunstâncias e desafios humanos que enfrentamos hoje, incluindo 'a praga'."
Aqui está a opinião de Stephens sobre cinco conselhos de Marcus Aurelius que podem alterar sua vida:
1. "Seja tolerante com os outros e rigoroso consigo mesmo."
Um princípio central do estoicismo é que você só pode controlar a si mesmo - suas próprias ações e reações - e não as circunstâncias externas ou outras pessoas. Na mesma linha, você não pode julgar as ações de outras pessoas como "boas" ou "más", porque você não conhece suas motivações.
"Os estóicos acreditam que outras pessoas agem de acordo com o que julgam ser bom para si mesmas no momento", diz Stephens. "Talvez eles tenham sido traídos por um amigo ou estejam preocupados com um parente doente, então eles estão distraídos sobre o que deveriam estar focados."
Mesmo quando as pessoas agem por ignorância e essas ações prejudicam você, não faz sentido pensar o pior das outras pessoas, porque, em última análise, você não conhece seus corações e mentes. Em vez de segurar um espelho para outras pessoas para mostrar-lhes suas falhas e vícios, volte-se para dentro e reflita sobre seus próprios pensamentos e ações.
"Em suas próprias reações, seja rigoroso", diz Stephens. "Exercite as virtudes estóicas como paciência, compreensão e cooperação, e flexione-as todos os dias como se fossem músculos. Concentre-se nos seus erros e pense em corrigi-los. Conte com você mesmo e ame as outras pessoas."
Frase de bônus : "É tolice tentar escapar das falhas das outras pessoas. Elas são inevitáveis. Apenas tente escapar das suas próprias."
2. "O impedimento para a ação promove a ação. O que está no caminho torna-se o caminho."
Do ponto de vista estóico, a existência de adversidades ou "impedimentos" ao nosso sucesso e felicidade não deve ser vista como sofrimento, mas como desafios. Mesmo os eventos e condições que parecem objetivamente "ruins" - divórcio, falência financeira, doença, morte - não são em si mesmos "maus". Eles são parte de um todo interconectado, um cosmos vivo que é dirigido pela providência divina.
“Os impedimentos são apenas matéria-prima que o cosmos está fornecendo e dando a você a oportunidade de retrabalhar e transformar ativando seus próprios recursos: sua mente, inteligência e razão”, diz Stephens.
Marco Aurélio conhecia a adversidade intimamente. De seus 13 filhos com sua esposa Faustina, apenas três viveram até a idade adulta, diz Stephens. Ele nunca aspirou ser imperador, mas governou um vasto domínio constantemente sob ataque interno e externo. Os pensamentos registrados em "Meditações" não eram conselhos externos, mas lembretes autodirigidos de como usar sua própria adversidade e perda como combustível para a autotransformação.
Uma das alegorias mais pungentes em "Meditações" para a coragem em face da adversidade é a de um fogo inextinguível. Uma fogueira não se importa com o que você joga nela - toras de pinheiro perfeitamente envelhecidas ou um galho podre e encharcado.
"O fogo consome todo o combustível que você joga e fica mais forte", diz Stephens.
Frase de bônus : "É uma pena que isso tenha acontecido. Não. É uma sorte que isso tenha acontecido e eu permaneci ileso por isso."
3. "Não perca mais tempo discutindo o que um bom homem deve ser. Seja um."
Para um estóico como Marco Aurélio, há um senso de urgência na vida. Sua única tarefa é se tornar a pessoa mais virtuosa que puder ser - mais sábia, corajosa, justa, amigável e autocontrolada - e esse projeto de autoaperfeiçoamento exigirá décadas de trabalho.
"Adiar esse projeto moral para amanhã nada mais é do que preguiça e auto-ilusão", diz Stephens. "Você tem que praticar e aplicar essas virtudes todos os dias se quiser progredir. Você não pode se tornar virtuoso da noite para o dia."
Frase de bônus : "É uma vergonha nesta vida quando a alma se rende primeiro, enquanto o corpo se recusa a fazê-lo."
4. "Você não deve dar às circunstâncias o poder de despertar a raiva, pois elas não se importam de maneira alguma."
Para os estóicos, as emoções não são uma força externa que "acontece" com você. Algo não pode "deixá-lo triste" ou "irritá-lo". Em vez disso, as emoções são uma escolha. Quando alguém o provoca ou tenta magoá-lo, você pode optar por sentir raiva. Ou você pode fazer o que os estóicos ensinam e escolher a racionalidade calma.
Em "Meditações", Marco Aurélio usa o exemplo de alguém que o insulta e critica seu comportamento. Para um estóico, existem apenas duas respostas possíveis para isso. Primeiro, você precisa examinar desapaixonadamente se o que eles dizem é verdadeiro ou falso. Se for verdade, diz Stephens, então você deveria agradecer ao seu isolador e urgentemente consertar sua falha.
"Se for falso e você sabe que é falso, então o que há para ficar chateado?" pergunta Stephens. "Em nenhum dos casos é racional responder com raiva. Esse é o tipo de terapia cognitiva que um estóico aplica aos insultos."
Frase de bônus : "A melhor vingança é não ser como seu inimigo."
5. "Apenas que você faça a coisa certa. O resto não importa."
Marco Aurélio foi o último dos chamados " Cinco Bons Imperadores " do Império Romano. Ele supervisionou um estado extenso que abrange 75 milhões de pessoas, que vão do Egito à Inglaterra. Se você acha que sua lista de tarefas é longa, imagine a dele!
Como acontece com todos nós, Marco Aurélio teve que decidir todos os dias como gastar suas energias, tempo e atenção limitados. E como um estóico, ele tentou se lembrar do que ele podia controlar de forma realista e o que não podia, o que era virtuoso e o que era trivial.
"O que você pode controlar são suas próprias crenças, julgamentos e sua própria intenção e objetivos", diz Stephens. "Você assume total responsabilidade por eles. Você não tem o poder de transformar o caráter moral de outras pessoas, mas o seu progresso moral depende inteiramente de você."
Frase de bônus : "Tudo depende de como você o percebe. Você está no controle. Você pode dispensar a percepção equivocada à vontade, como arredondar o ponto."
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Agora isso é loucura
O filme "Gladiador" de 2006 criou o personagem Máximo, mas o vilão Commodus era o filho e herdeiro real de Marco Aurélio e um verdadeiro maluco. Stephens diz que, por esporte, o megalomaníaco Commodus costumava algemar um bando de prisioneiros, cortar seus pés e depois "lutar" com eles como se fossem uma fera mítica.
